小女孩猶豫了一下，小聲道：“我爹爹被城主的人帶走了。他們說爹爹思想不正，需要進行'命運校準'。但我聽其他被帶走的人家裡人說，一旦進行'命運校準'，人就會變得和傀儡一樣，再也認不出親人了。“
林影心中一動：“你爹爹是做什麼的？“
“爹爹是城裡的書院先生，教導學生讀書識字。“小女孩抽泣著說，“他一直說讀書是為了明理，要有自己的思想。但自從新城主來了後，他就不能這樣教了。“
林影眼前一亮——這是另一個潛在的盟友。
“你叫什麼名字？爹爹被帶到哪裡去了？“
“我叫小荷，爹爹...爹爹被帶到城南的'命運歸一堂'去了。“小女孩猶豫了一下，補充道，“那裡據說是城主親自主持的地方，專門處理那些思想不正的人。“
林影心中一沉，這應該就是命運使者在靈溪城的大本營了。
“小荷，我會幫你救出爹爹的。“林影鄭重承諾，“你現在有地方去嗎？“
小荷搖搖頭：“自從爹爹被帶走，我就不敢回家了，怕他們也來抓我。“
林影思索片刻，做了個決定：“跟我來，我帶你去一個安全的地方。“
她想起了陳雲，作為本地人，他應該知道如何安置小荷。
小荷猶豫了一下，但看著林影真誠的眼神，最終還是點點頭，小手拉住了林影的衣角。
兩人悄悄穿過幾條小巷，來到城東的一處普通民宅前。這是陳雲告訴過林影的地址，以防有緊急情況需要聯絡。
林影輕輕敲了敲門，按照約定的暗號——兩輕一重。
門很快開啟一條縫，陳雲的臉出現在門後：“林姑娘？這麼晚找我有什麼事？“
他看到林影身邊的小荷，眉頭微皺：“這位小姑娘是？“
“事情有些複雜，我們進去說。“林影低聲道。
陳雲讓開身子，將兩人迎入屋內，然後小心地鎖好門。
屋內陳設簡單，但整潔乾淨，一張書案上攤開著幾本書籍，顯然主人剛才正在用功。
“這是小荷，她的父親是城裡的書院先生，因為思想不同於城主的'命運指引'，被帶到了'命運歸一堂'。“林影簡明扼要地解釋情況。
陳雲一聽，面色頓時變得凝重：“林先生被帶走了？他可是城裡最受尊敬的教書先生啊！“
他轉向小荷，語氣溫和：“別怕，小荷。我是你爹爹的學生，會和這位姐姐一起想辦法救他出來的。“
小荷淚眼婆娑地點點頭：“謝謝陳大哥。“
陳雲給小荷安排了休息的地方，然後和林影來到外間，低聲商議。
“'命運歸一堂'是城南一座獨立的院落，由城主親自管理。“陳雲解釋道，“據說被帶進去的人，出來後就會變得言聽計從，對城主的'命運指引'深信不疑。“
林影點點頭：“我今晚觀察了城主的戌時講解，發現他身邊有一個黑袍人。我懷疑那才是真正的命運使者，城主不過是被控制的傀儡。“
陳雲若有所思：“這解釋了為什麼原本開明的舊城主突然被'病逝'，新城主上任後整個城市的風氣就變了。“
林影詢問：“你認識多少可以信任的人？“
“除了我自己，還有四五個朋友，都是對城主的指引有疑問的人。“陳雲回答，“現在又多了林先生。如果能救出他，對我們幫助很大。“
林影思索片刻，做出決定：“明天我們分頭行動。你去聯絡那些可信的朋友，我去探查'命運歸一堂'的情況。晚上在落雁樓碰面，商量救人的計劃。“
陳雲點頭同意：“好。還有件事，明天上午有一批犯人要被押送到'命運歸一堂'。我們可以趁機觀察那裡的防守情況。“
林影眼中閃過一絲精光：“正好。明天我會在押送路上觀察，你負責其他安排。“