10多名英國人盤腿圍坐在擦的乾乾淨淨的柚木樓板上，正謹慎的討論著什麼。他們所處的房子，正是北大年最為常見的高腳樓。
這種高腳樓分為上下兩層，以數根粗大的木頭作為支柱，下面一層並無圍擋，只有上層才是住人的地方。
在北大年這種熱帶地區，這種樣式的高腳樓才是最適宜居住的房屋樣式，下面臨空可以避免野獸、蟲蟻的侵擾，也能避免雨季洪水的衝擊。而上層的房間乾燥通風，可以讓人舒適的休息。
每位英國人面前都有一個堆滿了香蕉、木瓜、椰子的果盤，好讓他們隨時享用。不過今天這些英國人顯然沒什麼胃口，基本上沒什麼人動自己面前的水果。
“…自從荷蘭人建立起了巴達維亞之後，馬六甲、北大年等傳統的貿易港口便開始蕭條了起來。現在荷蘭人還在聯絡柔佛王國，想要徹底的把馬六甲從葡萄牙人手中奪下，封鎖馬六甲海峽。
馬六甲城是聯絡印度和中國航線最重要的一點，如果被荷蘭人所佔領了，就相當於印度和中國之間商路的斷裂。
以我的判斷，荷蘭人這麼做的原因，便是想要把我們和其他來自歐洲的航海商人隔絕在印度洋之內。而荷蘭人自己獨佔整個香料群島、中國和日本的商路。
西班牙人有馬尼拉航線，而荷蘭人有經過巴達維亞直接返回歐洲的航線。一旦荷蘭人切斷了馬六甲海峽，受到最大損失的，便是葡萄牙人和我們英國人。
如果我們無法阻止荷蘭人攻佔馬六甲城的舉動的話，那麼我認為我們應當向公司彙報，放棄東南亞和東亞的貿易航線，專心經營印度歐洲航線比較合適。”波克曼如此對自己的同僚們建議道。
他的話音剛剛落下，一名因為天氣炎熱只穿著襯衣的商人頓時急不可耐的說道：“我反對波克曼先生的提議，我們在北大年花費了這麼多精力，如果就這麼放棄了，想要再回來可不是那麼容易的事了。
如果我們堅持下去，也許說不定就會有轉機。諸位，根據我打聽到的訊息，老暹羅王的身體已經不行了，也許在半年內就會去世。
暹羅王可不止一個兒子，如果我們能夠挑起這個國家的內亂的話，說不定就能把北大年附近完全變成我們的殖民地。那樣的話，我們未必不能以北大年為基地同荷蘭人周旋下去。”
“亞力士先生說的不錯，我願意支援他的主張。”幾名商人紛紛出聲支援道。
“你們是不是昏了頭了，我們在北大年的人數還不到200人，就算加上船上的水手，也還不滿1000人，但是光是北大年就有著數萬居民。而暹羅的首府阿瑜陀耶城的人口占了這個國家的10分之一，我想要請教各位，我們要怎麼才能插手這個國家的王位繼承戰爭？”另一位比較謹慎的商人頓時提出了反對的意見。
看著自己的同僚們又將陷入到無休止的爭吵中去，坐在波克曼對面的一位中年商人突然開口說道：“諸位，不管是放棄北大年返回印度，還是插手下一任暹羅王的繼承權之爭，現在都不是緊迫之事。
當前最為要緊的，難道不是決定如何回覆，那些佔據了安不納島的中國人提出的要求嗎？”
這位即便是在炎熱的北大年，依然把服飾穿戴的整整齊齊的商人，叫做安德烈。他同在座的大部分商人不同，他可是一位來自布里斯托班地區的，受人尊敬的鄉紳。
據說，這位安德烈紳士曾經目睹過伊麗莎白女王的喪禮，也見證了詹姆士一世陛下的登基典禮，還曾經得到了白金漢公爵喬治·維利爾斯的接見。
雖然他抵達北大年的時間並不算長，但是已經穩穩的位於商館負責人波克曼之下了。不少商人都覺得，安德烈取代波克曼成為北大年商館負責人只是一個時間問題而已。
不過現在的商館負責人波克曼可不認同這些商人們的意見，因此他這些時日來對於安德烈頗有些針鋒相對的意思。
果然安德烈剛說完，波克曼已經不以為然的說道：“安德烈先生，您難道真的以為那些佔據了安不納島的中國人，能夠代表中國皇帝？
我10年前抵達這裡時，一直都想開啟中國人的貿易大門，但是始終沒有任何進展。那些中國的官員對於海外貿易始終保持著一種奇怪的警戒心理，他們寧可放任自己的商人走私貨物，白白的損失關稅，也不願意給外國人以公平貿易的機會。
按照那些中國官員的說法，中國物產豐饒什麼都不缺，除了賞賜藩國的進貢之外，不需要同外人進行正常合理的貿易。