當明朝君臣在文華殿召開國是會議，商議對兩淮鹽引案的處置措施的時候，在關外喀喇沁部青城的北方草原上，出現了一座數千頂牛皮大帳所組成的大軍營地。這隻軍隊正是黃臺吉、代善、莽古爾泰等三位後金大貝勒率領的，討伐察哈爾部的女真蒙古聯軍。
這裡的喀喇沁部是指蒙古左翼的喀喇沁部，此處的喀喇沁部首領並不是黃金家族的血脈，而是兀良哈人。達延汗的孫子巴雅思哈勒成為喀喇沁部的領主時，就把部落從鄂爾多斯地區遷移到了宣府張家口、獨石口邊外，同此地放牧的兀良哈三衛發生了親密的接觸。
大約在16世紀40年代初期，兀良哈三衛中的朵顏衛在其領主恩克兄弟9人的率領下，舉部攜帶成吉思汗母親訶額倫祭祀宮帳歸附了成吉思汗黃金家族。以恩克為首的一部分朵顏兀良哈人歸附喀喇沁部後，便奉喀喇沁部首領巴雅思哈勒及其後裔為自己的領主，這便是東土默特部的兀良哈人。
察哈爾西遷之後，右翼喀喇沁部正好堵在了察哈爾部的西遷之路上，右翼喀喇沁部的黃金家族首領不願意聽命於西遷的林丹汗，因此也是最先被察哈爾人所擊潰的右翼蒙古部族。
而東土默特部的兀良哈人因為遠在獨石口外，因此沒有參與這場同察哈爾人的戰爭。但是右翼喀喇沁部在大戰之後實力大損，已經無法再統領和庇佑右翼的喀喇沁部了。
兀良哈人原本就是替大明守門的附庸蒙古部族，在成祖奉天靖難的過程中，他們也是出了不少力氣的。因此成祖靖難成功之後，便與三衛約定，讓他們脫離寧王而自為藩部，每年發給耕牛、農具、種子等從事農耕，在廣寧等地互市。
土木堡之變後，明朝開始實施戰略收縮政策，把關外之地盡皆放棄，甚至連河套這樣的戰略要點也不要了。失去了明軍的威懾之後，原本已經附庸於明朝的蒙古各部便開始有了其他心思。
兀良哈人和大明相鄰的200餘年來，就是時叛時降的一個關係。直到右翼蒙古首領接受了明朝順義王的的封號之後，雙方才有了最近幾十年的和平關係。而東土默特部的兀良哈人，其實就是大明關外守門的36部。
這些部落的遊牧場所，便是從張家口以東一直到遼東長城，從喜峰口外向北一直到廣寧關外的廣大區域內，這些部落小的只有幾十人，大的則有數千人。
當右翼喀喇沁部被林丹汗擊潰後，本就處於災荒中的左翼喀喇沁36部的首領們便有些驚慌失措了起來，他們覺得光靠自己的力量是無法抵禦林丹汗的，但是明朝卻又沒有對右翼蒙古加以援手，使得36部首領開始謀取投靠後金。
不過崇禎登基之後，重新改變了對待蒙古的政策，並在去年10月於豐鎮郊外聯合蒙古右翼擊敗了察哈爾部，重新劃分了蒙古左右翼的草場，終於挽回了36部的一些人心。
但是執政36部的蒙古首領，拉式奇布、布顏、莽蘇爾、蘇布地、庚格勒為首幾個大小塔布愛，已經有近半人倒向了後金，並在去年八月同後金大汗黃臺吉一起，宰白馬殺烏牛，祭祀天地立下了結盟的盟書。
上了後金的賊船，再想要下來肯定不是那麼容易的，36部中除了13個勢力較小，同漢人往來較多的部落依舊不肯叛明之外，其他各部都在暗地裡投靠了後金。
原本當黃臺吉率領大軍抵達喀喇沁部時，36部的首領長昂子色稜和孫蘇布地塔布囊，將會把36部首領召集起來，正式宣佈36部歸順後金。
不過現在有13部首領不願意前來會盟，加上去年明軍出關擊敗察哈爾部，也使得打算歸順後金的色稜和蘇布地塔布囊起了猶豫之心。因此蘇布地塔布囊以去說服另外13部首領歸順後金為名，並沒有出現在同後金會盟的場所，而只是讓其父親色稜留在青城。
黃臺吉等後金首領對於36部的出爾反爾，自然是有所不滿的。很明顯36部並不看好後金這次的出征明朝，因此打算給自己留條後路。
不過黃臺吉雖然痛恨於蘇布地塔布囊的首鼠兩端，但是熟悉明國邊關地理的塔布囊布林哈圖依舊如約抵達，並向後金表示了臣服之後，他的不快便很快消失了。
在黃臺吉看來，只要36部派人和他一起南下破關而入，那麼明國就不可能繼續信任36部了。以明國官員的官僚程度，估計連36部首領的名字都未必叫的出來。所以蘇布地塔布囊的行為，不過是白費心機而已。
有了布林哈圖作為嚮導，擊破明國的長城關口就會輕鬆許多。他現在要做的，就是說服軍中的大小貝勒，轉換行軍目的和路線，從西擊察哈爾變為南下徵明而已。
事實上這個目的他已經完成了，只不過出兵前矇在鼓裡的代善和莽古爾泰還是有所不滿，黃臺吉準備在入關之前，再同兩位兄長好好談一談。
當黃臺吉正在考慮如何勸說兩位兄長接受眾議時，距離黃臺吉大帳左側百多米遠的代善大帳內，後金大貝勒代善和三貝勒莽古爾泰也正在緊張的商議著。