阿九說：“蕭寧，我教你。”我看了出來，阿九是要教我練習拳術。阿九給我示範了一下，拳頭揮出，又如何收回，每一招都令人意想不到。阿九示範之後，又讓我用盡全力打他一拳。
我一拳下去，阿九巋然不動，搖搖頭說：“先不練拳頭，你先練身體的力量、耐力和反應。”
之後的每天清早，上學之前，我早早起來，會順著山路跑到山頂，然後再折回來，吃過早飯之後，再去上學。晚上回來後，還要按照阿九的辦法鍛鍊身體，偶爾也對著木頭人打拳。
至於阿九自己，很少在我面前練功，他多半會在夜晚，出了茶花峒，走到沒有人的地方，自己練習，不願意我看到。
有一次，我好奇地問：“我什麼時候能練成你這樣的拳頭！那我就不怕我的仇人了！”
阿九苦笑說：“我的拳頭打出去，可為了活下去。為了活下去，就要殺人。這是殺人的拳頭，你不要練。你練成將人打倒的拳頭就可以了。”
我心想，阿九說殺人是了活著，他一定吃了很多苦的，在生死的邊緣掙扎過無數回了。
阿九除了教我功夫，其他的用途也凸顯出來了。他的力氣很大，茶花峒外有幾塊荒田開墾出來，種上了水稻。他偶爾帶我去打野豬，練功夫需要多吃肉，也基本不用擔憂。
唯一不足的是，阿九的廚藝怎麼也練不好，炒個青椒雞蛋，青椒燒糊了，雞蛋也燒糊了。做個蛋炒飯，他會放了兩勺鹽……
這天夜裡，金鼠到了我的窗戶邊上，嘰嘰喳喳叫個不停，格外地焦急，不像是白師父來找我。
金鼠跑了出去。我背了一把長刀，又帶上了火把，帶著阿九就追了上去。順著山路跑動，從懸崖邊上經過，很快就到了毒蟲洞。遠遠地就看到洞口的亮光，我忙將火把打滅。
我和阿九潛伏在洞口大石頭邊上，並沒有靠過去。洞口站著幾人，嘴裡都叼著煙，雖然都是苗人打扮，但衣服都不太合身，說話也不是本地的語言，像是江西那邊來的人。
火光冒起，一股刺鼻的氣味散開。濃煙正順著洞口往裡面衝去。我聞了一下，心中暗叫不好，這不是一般的黑煙，有著很強的刺激性。這個火堆已經燒了很久，濃煙正順著風頭，不斷地進入毒蟲洞裡面。
而在洞口的位置，已經放了幾個大的黑袋子，有兩人正拉著繩子，一旦有毒蟲進來，就收住袋子。
其中一個人說：“我聽說這個地方叫做毒蟲洞，滿滿一洞的蜈蚣、蠍子、毒蛇，這些可都是上好的藥材。咱們多抓一些回去，賣了錢，就能吃上好酒好肉了。”
另外一個說：“別這麼沒出息。咱們這回來是賺大錢的……不要被這眼前的一點小錢迷亂了心智。”
阿九暗道：“這一幫人還真是貪得無厭！”
“大哥，不對勁啊。這燻煙怎麼說也燒了快兩個小時了。洞再大，毒蟲也該乖乖滴流出來，怎麼就這麼一點。不是說是毒蟲洞嗎……”守著黑袋子的來人察覺到了不對勁，“是有蠍子和蜈蚣出來，可加起來，也不過七八隻，哪裡夠換錢大魚大肉，來去的車費油錢都不夠啊……”
阿九小聲問：“他們要幹什麼？要不要我上前放倒幾個？”
我小聲說：“他們在洞口防毒煙進去，是為逼毒蟲們從洞裡面出來。被燻得暈乎乎的毒蟲自然就掉到洞口，口袋裡面了。不過，暫時不用動他們。”
他們做夢也想不到，這個毒蟲洞分支極多，不止一個出口，而是有兩個出口，五毒蟲們可以從另外一個出口出去。