深藍的天空，掛著一輪金黃的圓月。
泰東河畔，月光下，收割完的稻田裡，一個少年，帶了個銀項圈，手拿一把雪亮的鋼叉，盯上了一匹猹。
舉起鋼叉——少年的手停下了，怔怔地望著泰東河發呆。鋼叉噹啷掉在了地上，渾然不覺。
河面上，一支軍用舢板和小貨船的混合編隊，在夜色中正在航行。
每艘舢板上，有十名士兵用力划槳，把舢板劃得飛快。
士兵們一身漂亮的軍裝，帶著威風的大蓋帽，背上快搶，刺刀反射著月光，閃閃發亮，簡直太帥了！
夜色裡，這麼多隊伍行軍，一點動靜都沒有，只有吱呀的槳聲和船槳撥動水面的嘩嘩聲。
這是哪裡的隊伍？居然一點喧鬧都沒有？
我大清的軍隊，還有紀律這麼好，而且能夜裡行軍的？
這樣的軍裝，還配洋槍，待遇一定很好，應該能吃上肉吧？
不行，我要打聽打聽，去參加這支隊伍，跟著吃肉去。
船隊過了好一會才過完，少年低頭看掉落在田埂上的鋼叉，意外發現那隻猹並沒有逃掉，而是被鋼叉壓在了下面，正吱吱叫。
咦？這是個什麼操作，我明明都放過你了啊。
這隻猹冤啊。
它對敵經驗豐富，看這隻恐怖直立猿攻擊自己的姿勢，決定趁他刺殺自己的時候扭身躲過，衝上去，出其不意從對方胯下逃走。
自己曾用這招多次逃得性命。
誰知這次這個傢伙不按常理出牌，眼看要刺了，忽然停下。
猹已經發動，衝向這傢伙胯下的時候，一隻鋼叉從天而降，然後，猹就被壓住了。
這隻聰明的猹百思不得其解，對方是怎麼作出這種神預判的。
少年撓了撓腦袋，一把抓住猹的頂瓜皮，歡呼，“有肉吃啦！吃完這隻猹，明天投軍去！”
子夜，淮軍全夥到達溱湖外圍，在三里外停船。
邵全忠召集軍官，做了部署。
原來忠字營訓練了兩個月的三百士兵，包括後勤兵留下，組成突擊隊，準備入湖作戰。
剩下一千人，分成四部，由邵恆忠和部下率領，帶二百人，將溱湖的四個主要出口堵住。
剩下的以班為單位，由熟悉溱湖周邊地形的田星和疾行隊員帶路，在沿溱湖周邊巡邏，抓捕單人游出來的漏網之魚。
“各單位部署到位後，留人站崗，其他人就地休息。五點半出擊開戰，現在對錶！”
眾軍官拿出懷錶檢查時間，帶人在暗夜中散去。
拂曉，圓月西沉，東方顯出矇矇亮，二十二艘軍用舢板魚從北面最寬的水路划向溱湖。
離著幾十米，只見幾艘小船從隱蔽處撐出，向湖內逃去，隨即嗚嗚的號角聲吹了起來。
先鋒林波仔下令，“射擊！”
打頭的三艘舢板停下，槍聲成排響起。
偵查船上的水匪紛紛落水，鮮血染紅的湖面。
湖中的水匪已經警覺，紛紛衝睡夢中醒來，摸起長蒿、鋼刀、弓箭，準備出擊。
二十幾艘舢板劃得飛快，沒等水匪們反應過來，直取聖壽寺，那裡駐紮著溱湖水匪的主力。