“這不是易九霄易兄嗎，這場考得怎麼樣，能不能拿第一啊？”
易九霄本不願理這兩人，特別是那個善輝，但還是稍微停頓一下腳步，拱手問了個好，就繼續向門外馬車處走去。
“他就是易九霄啊？”善輝這一聲喊叫，附近的考生都聽到了，全部都圍了上來，易九霄整日在萬府中修煉讀書，根本不知道自己的名氣有多大，也不知道自己的詩作已傳遍坊間巷裡，成了書生中的佳話，成為深閨之內的話題。
平常沒人認得他，這一旦被認出，身邊的人越聚越多，還沒走到馬車邊，身前身後已經有幾百人了，這些人一路上指指點點的，有些人還主動上前跟易九霄打招呼，要求結識。幸好這些考生都是男子，要是如後世那樣有女考生，那就更熱鬧了。
易九霄無奈，只得停下急促的腳步，向周邊眾人一抱拳，說了聲“幸會”，然後繼續前行。不是他不願意跟眾人交好，只是這裡人太多，也太雜，根本是應接不暇。
這時一個聲音在易九霄的身後響起，還是善輝在說話：“易兄架子真大，我們高攀不起啊！我身邊的這位是朱晨朱公子，上次縣考中僅次於易公子，屈居第二。”
只見朱晨收斂往日的傲氣，裝出一副和藹可親的樣子，向眾人一抱拳，說了聲：“各位仁兄，在下開城縣朱晨，幸會，幸會！”
他這一番做派倒顯得為人謙遜，同時又反襯出易九霄的高傲。就在朱晨和善輝兩人一唱一和之際，人群已經有人在議論易九霄的不是，說朱晨之好了。
“第二名啊，跟第一名也沒多大差別，有時候差的就是運氣吧。”
“第一名，徒有虛名吧，光有才學，人品太差也不好，不會走得很遠的。”
考生中大多數人都不明真相，聽著這些話覺得很有道理，一般都認為，第一和第二都是實力相近，差別不是很懸殊。所以眾人對朱晨開始刮目相看，有幾個人上前跟朱晨打招呼和結識了，然後更多的人走到朱晨這裡，反倒將易九霄冷落在一旁。
這些易九霄都看在眼裡，包括不遠處善輝的陰險笑容，今天無故被此人戲耍了一番，並且做了一回朱晨的墊腳石，心道將來還是要防範這等小人。但這些心思都沒有表露出來，也不願意與其糾結，淡然無視地上了馬車，回到了萬府。
四月初六，是州考放榜之日，萬疏狂陪同易九霄一起去看榜。本來也可以不看榜，州考不同於縣考，州考中榜者，州府考試院會安排人員進行報喜，報喜人員將考試院的報喜文書送到各個考生家中，但因為考生人數較多，很多人路途遙遠，報喜者的訊息相對滯後，所以有很多人還是選擇過來看榜，獲得最新和及時的訊息。
反正考試院離萬家也很近，不如直接去看看，於是兩人共乘一部馬車，趕往考試院。路上無事，開始閒聊，萬疏狂就問：“九霄，不知你州考名次會如何，州考名次靠前的，能直接做官。”
“不好說，州考不同於縣考，其中人才濟濟，我也只能是盡力而已。”
誠然，州考雖只有幾千考生，但都是各縣縣考的精英，其中不乏有才之人，易九霄的作品雖然借鑑了前人佳作，但還要看是否符合閱卷考官的口味，如果考官不喜歡，那也無奈，所以對於名次易九霄一點把握都說不上，甚至落榜的可能性都存在。
至於萬疏狂所說的州考名列前茅者可直接做官，這倒是真有其事。每個州都有官吏編制，其中主要官員由朝廷官部下派任命，剩下的官吏可由州官挑選任命。州府太守的權利很大，他有權從州考優秀者中遴選出一些人才，來充實州府各司各坊。
在州府任職並不是易九霄的追求，他的理想是去博州，在朝廷謀個前程，那樣才能走得更高更遠。但是易九霄常常自問，這一切有可能，有機會嗎？
州考之後就是國考，國考的優勝者有機會會留在朝廷六部為官，其餘人等還是下放到全國的各州各縣，如果在本次州考中都拿不到名次，參加國考又有什麼意思呢，想到此，易九霄不由得幾分黯然了。
萬疏狂見他如此，拍了一下他的肩膀，連忙安慰說：“無妨，九霄，我相信你！”
開州考試院的放榜臺比縣考的要大，州考的結果同樣是在放榜臺上進行公示。雖然州考考生人數不及縣考，但看榜的人數遠超縣考的。縣考的考生參差不齊，有人混場子的，那些考得特別差的索性不來看榜。