錢愛書最終沒能把藥瓶找回來。他很沮喪的走回家。太陽已經老高，露水早被蒸乾了。他覺得自己犯下了一個不可原諒無法補救的錯誤。錢大媽斜靠在床架上，頭髮有點亂，眼睛紅腫。因為眼痛不能搽眼，眼角的眼屎結成大塊，填住了又深又寬的皺紋。不間斷地往外滲的眼淚浸泡著眼屎黏糊糊的粘在睫毛上、眼皮上，和眼淚流過的臉頰上。
“媽……”錢愛書坐到床沿，就快要哭出來。錢大媽的眼睛睜不開，看不見他卻能聽得到他。“崽。”錢大媽摸摸索索的把乾枯枝一般的手伸過來，錢愛書把頭迎過去，錢大媽輕柔地撫摸他的頭，撫摸著他心中的愧疚。錢愛書再也忍不住了，抱著錢大媽的手，嚎啕大哭，似乎要將滿肚子的愧疚跟著眼淚釋放出來。
錢老爹說要擺酒，慶祝錢愛書考上初中。錢老爹和錢大媽商量了一會，錢老爹就出門去了。錢愛書問錢大媽，爸去哪裡？錢大媽說，去買點肉和酒，辦酒席用。
第二天家裡辦了兩桌酒席，把錢老爹把村長六豆，以及本家的親戚都請了來。酒桌上大家都誇錢愛書能幹有出息，給錢家坳長臉了。
辦完酒席，錢大媽跟錢老爹商量說，毛崽的學費要一百多塊，毛崽進城裡去還得交伙食費。“要不我們把水牛賣了”，錢大媽說，“晚稻沒有幾塊地要耕，跟春喜他們藉藉就過去了。”
“敗家子！”錢老爹一聽火了，“虧你想得出來，明年開春怎麼辦？”
錢大媽低著頭，不再說話。
“酒席花了八十多塊，他伯他叔的紅包過來一共一百塊，還差一百多上哪找去？”錢老爹對錢大媽說，“都問他伯他叔了？”
“都問了。”錢大媽說，“他們的幾個錢，哪來哪去，咱先前都瞧在眼裡。全掏空給咱了，開春可能還有點。”
“把我的那口老屋賣了吧。”錢老爹狠狠心說，“能吃能喝的，估摸幾年還去不了。”
“這咋行？”錢大媽不同意，錢愛書也不同意。錢老爹的那口老屋是他60大壽時，僱木匠花了20個工日打成的。山裡人都給自己預備著，以防不測。
“那咋辦？書伢子的學費就算賣了我這把老骨頭也要湊齊了。”錢老爹一煙桿砸在板桌上，菸斗火花四濺，“你要是敢打水牛的主意，我跟你沒完！”
錢老爹抽了半晌煙，站起來，繫上破草鞋。
“我去找老衡，他老子早看中我這口老屋了。便宜他老兔崽子了。”錢老爹說。
老衡就是村支書，全村人當面叫他老衡，背面也叫老衡，可心裡叫的卻是“老橫”。
傍晚，錢愛書趕著牛往回走的時候，在河邊碰到了狗蛋哥，狗蛋哥是他的忘年交，狗蛋哥像父親一樣照顧他。有人欺負他，狗蛋第一個為他出頭，因為錢老爹年紀大了，家裡很多重活幹不了，狗蛋哥在農忙的時候，總是匆匆忙忙幹完自己的活，然後過來幫忙。很多時候錢愛書覺得爸爸媽媽都不能明白他的想法，可是狗蛋哥卻能理解他。
狗蛋哥一把抱過錢愛書，眼中放著亮光，“書伢子，你真出息了！”
快到村口的時候，狗蛋哥拿出一個紅包，塞到錢愛書手裡。錢愛書說什麼也不肯要。狗蛋哥已經很照顧他了，不能再要他的錢，因為他一個人過得也不容易。
狗蛋哥生氣了，他臉紅脖子粗的說：“你要是不要，我就不認你了。”錢愛書只得收下紅包。臨走狗蛋哥千叮嚀萬囑咐，千萬不要把他給錢愛書錢的事告訴錢老爹。