秋風終於起來了，驅散了籠罩北京城的那最後一絲酷熱，正陽門大街上這幾日也熱鬧了起來，只見來來往往的都是那些八旗子弟呀，他們一個個都把老底子給掏了出來，忙著置辦冬裝，還有僱傭僕役呢，瞧這架勢，是預備著出一趟遠門，要去那老遠老遠的北方了。
這些八旗子弟，往常那可都是提籠架鳥、悠哉悠哉的主兒，現在呢，一個個都哭喪著臉，跟霜打的茄子似的。裕泰大茶樓也不去廝混了，鳥也不玩了，茶也不喝了，連祖宗的光輝事蹟都沒空吹了，出了正陽門，就直奔那幾家山西商人開的皮貨鋪子。到了那兒，也不管什麼款式好不好看，成色怎麼樣，只要能禦寒，那就跟搶似的趕緊買，生怕晚了就買不著。
裕泰大茶樓的夥計王有利，這時候正拎著他那大茶壺，坐在茶館的門檻上，眼睛直勾勾地看著對面一間賣皮貨的老字號，那店裡熱鬧得很，生意興隆著呢。王有利心裡就犯嘀咕了：這幫八旗大爺這是咋啦？難不成改了性子，不玩鳥不喝茶，開始玩皮貨啦？要不……我也跟著改行去賣皮貨得了，說不定還能賺一筆呢。
正想著呢，忽然就瞧見一個老大爺從對面八大胡同裡大搖大擺地溜了出來。這老大爺可不得了，身材魁梧，穿著那叫一個考究，手裡還提著個鳥籠子，嘴裡哼著小曲兒，直奔裕泰大茶樓而來。
這老大爺正是曾佳.國藩的便宜老爹，二等侍衛，御前行走曾佳.麟書。他可是裕泰大茶樓的常客，每次在八大胡同逛完，就得來這兒喝個茶，吃些點心，和跑堂的王有利熟得很呢。他見王有利正坐在門檻上，就樂呵呵地說：“王小哥，挺清閒呀，是不是在這兒等著我來給你送生意呢？”
“哎喲，曾爺來啦。”王有利一看來了熟客，趕緊麻溜地起身招呼。
這時候曾佳.麟書卻停住了步子，還扭頭向對面的皮貨行望去。王有利還以為這老爺子也想買皮貨呢，就笑著說：“曾爺，您是不是也想弄身皮子呀？小的我和對面的幾個夥計熟得很呢，要不我幫您跑一趟，讓他們給您尋一身好的，回頭直接給您送到府上去，您看咋樣？”
“欸，我可用不著。”曾佳。麟書嘆了口氣說，“我又不是要去黑龍江和羅剎兵打仗，要那麼厚的皮子幹啥呀，我可不想被裹成個大粽子。”
“啥？和羅剎兵打仗？”王有利一聽，嚇得瞪大了眼睛，“長毛都還沒打完呢，咋又和羅剎人幹上了？皇上這腦子轉得也太快了吧，到底是咋想的呀？”
曾佳.麟書苦笑著說：“可不是咱想和羅剎國幹呀，是羅剎國那傢伙來找咱們的麻煩。羅剎人的艦隊都開到黑龍江去了，還在兩岸修堡壘呢，庫頁島也被他們佔了一多半，關外東北可是咱大清的龍興之地，皇上能不氣嗎？龍顏大怒之後，再加上英吉利、法蘭西那倆傢伙一直拉攏咱一起去討伐羅剎國，所以皇上就下了決心，要派八旗新軍遠征黑龍江。你想想，黑龍江那地方，冷得能把人的鼻子都凍掉，不多穿點厚實的能行嘛。”
王有利聽了，倒吸一口涼氣兒，順口又問了一句：“曾爺，您不會也要去吧？”
“我去什麼去呀？”曾佳.麟書瞪了王有利一眼，“你這小子，是不是咒我呢？我可是二等侍衛，御前行走，我的任務是保護皇上呀。我要是去了，南邊長毛的那些個‘天使’拎著神矛偷偷潛入紫禁城把皇上給咔嚓了，那可咋辦呀？”
“對對對，皇上可不能沒有您保護呀！您瞧我這嘴，真是該打！”王有利說著話，就作勢要給自己來一嘴巴。
“別裝了！”曾佳。麟書揮揮手說，“快給老子沏一壺好茶，再上兩屜包子，我吃飽了還得去園子裡保護皇上呢，可不能讓皇上有一丁點兒閃失。”
“好嘞！一壺好茶，兩屜包子……”
金阿多耷拉著腦袋，拎著個大包袱，垂頭喪氣地從隆興皮貨行裡晃悠出來。他瞅了瞅對面那冷冷清清的裕泰大茶樓，嘆了口老氣，一瘸一拐地就朝那兒挪過去了。
要說這金阿多，現在可是八旗新軍第一鎮左協前鋒營的參領了，手底下管著八百號扛洋槍的步兵，其中二百人是旗兵，剩下的都是漢人。這參領可是正三品的武官，而且他這個參領還是帶領新軍洋槍隊的，那可真是前途一片光明，怎麼看都像是要一路高升，混個一品二品那還不是小菜一碟，運氣好點說不定還能撈個封疆部閣噹噹呢。
可誰知道呢，這高興勁兒還沒熱乎幾天，皇上也不知道哪根筋搭錯了，突然心血來潮，非要和羅剎國幹仗，還得出動八旗新軍北上打老毛子。這事兒可真是要人命啊！本來八旗新軍不是應該去打長毛的嘛，怎麼就改打老毛子了呢？老毛子侵佔東北那都不是一天兩天的事兒了，早不打晚不打，偏偏挑這內憂還沒解決的時候去北伐老毛子，而且還非得動用八旗新軍，這不是折騰人嘛！
金阿多心裡那個苦呀，忍不住嘆了一聲：“這可真是要了親命了！”大冬天的，要去那冰天雪地的口外和老毛子打仗，這不是要凍死人嘛，想想都覺得渾身發冷呀。
不過呢，身在軍中的金阿多也沒什麼辦法，只好苦笑著搖搖頭，朝著對面的裕泰大茶樓走去。
“金爺，裡邊請嘞！”王有利滿臉堆笑地招呼著。“還是老樣子不？一壺好茶，一碗大肉面，一屜包子？”
金阿多聽了，大搖大擺地走進茶樓，眼睛四處一掃，沒幾個客人，就一個老大爺在那兒慢悠悠地喝茶吃包子。他便找了個靠窗戶的位子坐下，對王有利說：“先來碗大肉面墊墊肚子！”
“好嘞，一碗大肉面來咯！”
“還有啊，”金阿多看見王有利轉身要走，連忙叫住他，“上次讓你找的人找好了沒？”
“找好了呀，金爺。”王有利笑著回答。
“那就趕緊把人叫來給我瞧瞧。”
“好嘞，這就去，您稍等。”王有利喜滋滋地朝金阿多行個禮，轉身就奔出了裕泰大茶館。到了正陽門外大街上，他順著街一路小跑，接著一拐彎，就鑽進了一條衚衕。這衚衕裡縮著一堆裹著破衣大衫的叫花子，衚衕口還有倆“倒臥”，都快沒氣兒了。
王有利隨便掃了幾眼，就扯開嗓子大聲吼道：“小多子，小多子，你還在不在呀？”
“在呢，在呢！”一個瘦得皮包骨頭的十三四歲半大孩子從叫花子堆裡鑽了出來，正是趙三多。他像一陣風似的跑到王有利跟前，“王大哥，您找我呀？”
王有利朝他招招手說：“快跟我來，三多，你小子可走運了，金老爺要僱你當長隨呢。”
“哎呀，太好了，謝謝王大哥栽培呀！”趙三多一聽，感動得眼淚都快下來了，說著就要給王有利下跪。
“別拜別拜，”王有利趕緊擺擺手，“快走吧，我還有話和你說呢。”
說著，他就領著趙三多出了巷子，沿著正陽門外大街往裕泰大茶館走去。一邊走，一邊對趙三多說：“三多呀，我上次和你說過，金老爺可是八旗新軍裡的大官，這次要上戰場打仗，所以得僱幾個長隨跟著，那可是要一起上戰場的，你怕不怕呀？”
“不怕！”趙三多腦袋搖得像個撥浪鼓，“我趙三多命賤，不怕死！”
王有利又問：“這次可是要去黑龍江和老毛子打仗呢，老毛子可是洋鬼子，你怕不怕？”
“洋鬼子？”趙三多一聽就咬牙切齒的，“不怕！洋鬼子壞透了！”
“喲呵？”王有利停下腳步，回頭瞅了瞅趙三多，“洋鬼子咋還得罪過你小子呀？”
“那當然！”趙三多眼睛裡滿是恨意，“我爹就是因為染上鴉片癮，好好的家都被吸沒了，最後連命都搭進去了……這些洋鬼子太可恨了！”
王有利聽了，讚許地點點頭說：“好嘞，金爺就要你這樣的！走，跟我去見金爺！”