昌德宮內外，已經被草草的收拾過了，原來在宮牆外的密集屍首，已經被悉數挪走，宮牆內的死人，能找到的也都拖出去埋了。只是被打得和蜂窩一樣的宮牆，還有煙熏火燎的痕跡，卻是一時無法掩蓋得住了。
原來在楊秀清指揮的太平軍攻入漢城的時候，李朝的鷹揚衛曾經在這座破敗寒酸的王宮內外進行了最後的抵抗，最後全軍覆沒！
除了他們，當時還有不少逃進昌德宮的李朝兩班官員，以及昌德宮內的內侍、宮人，也一併殉了李朝。連李朝第25代君王李昪最後也沒逃過死劫，就在楊秀清現在盤腿而坐的仁政殿大殿上被活捉！然後被關押了一晚，第二天就在漢城的南大門崇禮門內斬了首，還順便得了個李朝末代國王的頭銜。他那顆死也不瞑目的腦袋，現在還懸在崇禮門的城樓上示眾呢！
楠本稻子到達昌德宮的時候，守在這裡的太平軍一個個雖然都疲憊到了極點，但依舊興奮異常。倒不是因為他們剛剛拿下了一國之都，小小的漢城，如何能和北京、南京相比？甚至比起遼東的盛京都顯得寒酸。真正讓他們興奮的原因，是他們總攻漢城之前，已經“飛昇”多日的天王洪秀全又回來了！不過不是肉身下來的，而是靈魂下凡，附身在了東王楊秀清身上，還接著東王的口，傳達了最新的指示——要建立一個以漢城為新天京，領土範圍涵蓋了東北、朝鮮、日本、東西伯利亞、北美西海岸的新天國！
而打下漢城，就是這個新天國崛起的第一戰！
仁政殿內，燭火搖曳。東王楊秀清盤腿坐在原本屬於李昪的主位上，屁股底下墊著一件紅色的蟒袍——那是從李昪身上扒下來的李朝王袍。殿內正在大擺宴席，太平軍的將領們全都盤腿而坐，把個小小的仁政殿塞了個滿滿當當，大魚大肉，好酒好菜，流水似的被瑟瑟發抖的朝鮮內侍和宮人捧上來。
楠本稻子被引入殿內時，楊秀清可能已經喝得有點多了，正舉著一隻從圓明園裡順來的金玉酒杯，在那兒高談闊論，說話的聲音還聽著有點大舌頭：“孤家已經想好了，天王交代的新天國只能以朝鮮國為核心來建設，你們別瞅著朝鮮國土狹小、土地貧瘠，但是朝鮮的人口可不少，據投降咱們的那幾個朝鮮官交代，朝鮮國足有一千五六百萬人口，一千六百萬吶！整個東北加一塊兒都沒朝鮮一半多！
另外，那些人還交代說，朝鮮的金礦、銅礦、煤礦、鐵礦、木材都挺多的。雖然一定沒有東北那邊多，但朝鮮有人口，有人才能挖礦，礦挖出來才能賣錢，才能和羅吳王一樣辦工業！有了那個什麼工業，咱們新太平天國才能自己造槍造炮造蒸汽兵艦.”
楊秀清正侃侃而談時候，一隻獨眼忽然掃過仁政殿的殿門。就瞧見楠本稻子穿著件振袖和服，在殿門口脫了木屐，赤足入殿，緩緩而來。
看清了這個穿著和服的女人就是稻子，微有些醉意的楊秀清就朝她招了招手：“稻子，快過來，陪本王喝酒！”
稻子赤足步行到楊秀清跟前，才朝著這位東王九千歲深深拜伏一禮，然後才笑著跪行到楊東王身邊，拿起酒壺為楊秀清的金玉酒杯中斟了些朝鮮燒酒。
楊秀清則伸手摟住稻子的纖腰，將這個洪秀全的日本“神妾”攬入了自己的懷中，稻子則非常順服的向楊秀清的肩頭一靠。
楊秀清將稻子斟給他的燒酒一飲而盡，藉著酒意問：“稻子，日本之行如何？德川將軍可願意向我新天國稱臣？”
稻子笑道：“稟東王，德川家定是個傻子，根本不能理政，幕府的幾個老中還想用天王開過光的《真約》替他治傻病。”
楊秀清大笑：“治傻病傻子還能治？幕府的那些個什麼老中是不是也傻啊？”
“他們不是傻，而是病急亂投醫了！”稻子感覺到楊秀清的大手正摸向自己的軟肉，迎合的嬰嚀一聲，抬起眼眸望著楊秀清。
“繼續說！”楊秀清手上的動作卻沒有停。
“哈伊。”稻子臉色緋紅，輕聲道，“老中阿部和井伊還不死心，想請東王或幹王親赴江戶為德川家定治傻。”
“哦？他們真的那麼傻？還是想”楊秀清眯著獨眼，似乎在盤算著什麼。
“東王明鑑，”稻子分析道，“屬下以為，阿部、井伊一定是察覺到洪大全和日本朝廷公卿、西南強藩過從甚密，所以才想引入東王您的勢力去平衡洪大全。”
“嗯。”楊秀清點點頭，“那麼孤當如何應對？”
稻子建議道：“殿下和幹王當然不可能親赴日本，但也應該趁機加強和德川幕府的關係，大力向日本輸出拜上帝之教，還可以吸引日本國內精通蘭學者為用。”
“蘭學是什麼？”楊秀清問。
“蘭學就是荷蘭之學，也就是西學。”稻子道，“日本雖然閉關鎖國，但卻沒有閉上蘭學輸入之門，許多藩學都同時傳授和、蘭、儒三學，所以能為東王開礦山、辦工廠出力的人才一定不少。現在日本國內藩幕對立，大亂將至，西學人才沒有用武之地，不如將他們請到朝鮮替東王做事。將來東王還可以帶著他們，將天父的旗幟插遍日本諸島！”
“說的好！”楊秀清放下酒杯，一把掐住稻子的下巴，抬起她的臉面，用一隻似乎能看透人的靈魂的獨眼細細打量著稻子，半晌才道：“天王不會下來了，以後你就當孤的‘神妾’吧！”
稻子點點頭，臉上滿是喜色，聲音輕柔而堅定：“能侍奉東王殿下，是稻子的榮幸！”
豫園的暮色裡，羅耀國站在九曲橋邊，望著池中錦鯉攪碎一池殘陽。黃寬報告說發現黃連素對霍亂、傷寒都有一定治療效果時的驚喜聲音，還有巴斯德提及需要用甘油調配黃連素並且避免光照等方法延長黃連素的保質期時的凝重，以及威廉斯說到量產黃連素時需要注意到的種種事項時的滔滔不絕，彷彿都在他的耳邊縈繞看起來，最多再有幾個月，黃連素的小批次生產就會成為可能。
現在需要考慮定價問題了.黃連素和黃金都姓黃，賣一個價應該沒問題吧？
而黃連素之後需要解決的就是大蒜素了，如果羅耀國沒有記錯的話，這玩意兒不僅可以治病，而且還是飼料和食品新增劑。還有，據說這個大蒜還能威脅美國國家安全！用途是非常廣泛的！如果能研發出來，中國大蒜的銷路和價格就都能提起來了.
“殿下，大全到了，還領來了兩個日本國的女武士。“
許月桂的聲音驚醒了沉思中的羅耀國。轉身時，他看見三個身影穿過月亮門。洪大全的團龍馬褂在夕陽下泛著冷光，身後兩名和服女子蓮步輕移，木屐叩擊青石板的聲響帶著異國韻律。
“孤在點春堂見他們。”羅耀國吩咐了一句，就邁步進了點春堂，落座之後，許月桂就帶著洪大全、凜子和千葉與那一起走了進來。
洪大全向羅耀國行了揖拜禮，羅耀國就指著一旁的椅子讓他坐了。而兩個日本女人則都向羅耀國行了跪禮，還用中文報了名。其中凜子的中文說得比較流利，而千葉與那則非常生硬。
在兩個日本女人自報姓名的時候，洪大全還向羅耀國遞了份摺子，上面列出了凜子和千葉的職位、俸祿、功勳。其中千葉的職位和俸祿都很高，功勳卻沒多少，都是些訓練或比武取勝之類的。而凜子就厲害了，一共執行了二十三次刺殺任務，成功十九次，失敗四次，另外還在執行任務時殺死刺殺目標之外的六人，傷七人。其中刺殺名單上最後，也是最眨眼的就是美國加州聯邦參議員布蘭南.簡直是個殺人女魔頭啊！不過她的職位卻比千葉低，俸祿也不到千葉的三分之一。
這個業務骨幹的待遇是不是太低了？
羅耀國目光掃過，發現那個名叫凜子的“業務骨幹”跪得極其恭順，額頭緊緊貼著地面，屁股撅得老高，有一種“瑪利亞式”的虔誠。“凜子，抬起頭來。”羅耀國一邊溫言招呼她起身，一邊還給洪大全投去一個埋怨的目光：人家凜子迷信，你就欺負人家？
“哈伊！”凜子答應了一聲，也沒完全抬起頭，而是低眉順眼的不敢直視羅耀國——她好像比瑪利亞還虔誠，完全把羅耀國當成神了。
不過羅耀國還是看清了這個女人的容貌，她長得非常嬌小，有點瘦，五官清秀，還有一種楚楚可憐的美，實在很難把她和真約派頭號殺手聯絡起來。
相比之下，千葉與那就要高大強壯許多，雖然和瑪利亞、娜塔莉婭、周秀英、蘇三娘都不能比，但是在日本女人當中絕對是個大個頭，長得也漂亮，是一種大氣有威懾力的美——考慮到她還是北辰一刀流的女劍豪，赫赫有名的女人，派出去當刺客的確太容易暴露，只能當領導了