太平軍的炮兵陣地上，溫斯特懷特把紅頭巾緊緊攥在手裡，都快擰出水來，眼睛裡燃燒著狂熱的宗教火焰，彷彿能把空氣點燃。他可不是那個在倫敦街頭混吃等死、毫無存在感的流浪漢了，現在的他，是為上帝的次子、四子而戰的虔誠戰士，簡直就是穿越時空的十字軍騎士！楊秀清開火的命令剛一傳來，他的臉瞬間扭曲，扯著嗓子大喊：“開火！”那聲音，就像要把整個戰場都震翻。
五十四門 9磅洋炮，早就憋足了勁兒，在太平軍塹壕防線後面的炮壘裡嚴陣以待。這時候，就像聽到了一聲的衝鋒號角，它們幾乎同時發出怒吼，炮口噴吐出熊熊火舌，那場面，就像一群噴火的巨龍在咆哮。
不過，這些大炮可沒瞄準清軍的炮陣去壓制，而是齊刷刷地把炮口對準了剛剛整隊完畢的清軍步兵。這些可憐的步兵離太平軍的火炮還不到一千米，手裡的破步槍根本夠不著太平軍的炮兵，可 9磅大炮射出的炮彈卻像長了眼睛，落地後還能彈起來，形成可怕的跳彈，在清軍步兵群裡橫衝直撞，所到之處，一片血肉橫飛。
清軍那密集的佇列裡，眨眼間就出現了一條條筆直的“死亡通道”，凡是在炮彈飛行軌跡上的人，無一倖免，全都像被割麥子一樣被打倒在地。血腥的氣味瞬間在清軍戰線前沿瀰漫開來，垂死士兵的哀嚎聲此起彼伏，就像一首恐怖的交響曲。
被推到前面當炮灰的，都是曾國藩、袁甲三、杜翰手下的練軍，他們在清軍序列裡，那地位比八旗新軍裡的漢人練軍還低，妥妥的“二等漢”甚至“三等漢”，具體幾等，還得看綠營兵怎麼排，反正就是炮灰的命。這群來自湖南、山東、安徽的倒黴蛋，剛才還傻乎乎地喝下符水，扯著嗓子喊“孔聖人保佑，刀槍不入”，可現在呢，對面太平軍連槍都沒開，就開了幾炮，他們就一排排倒下，死得那叫一個慘，血肉模糊的。那些被炮彈穿透身體或削掉半拉腦袋的死者，估計已經來不及後悔了，可那些半死不活和暫時還沒死的，可就不幹了，頓時炸了鍋。
“這可不行啊，孔聖人咋不保佑咱們呢，大清這是要完啊……”
“他孃的，這論語符根本擋不住炮彈啊！”
“俺們不幹了，就那點破錢，憑啥叫俺給那些旗人擋炮子兒？”
眼瞅著人心就要散了，這些練軍隊伍裡的“隨軍秀才”趕緊站出來救火。
“都別吵吵，誰敢違抗軍令，斬！”
“不是孔聖人不保佑，是你們平時就不好好讀書，就會背幾句《論語》？四書五經看過沒？啥都不會，還想讓孔聖人保佑，哪有那麼容易？”
“皇上說了，打到揚州就讓你們搶個夠……都給我死死頂住，跟我一起喊：孔聖人保佑！保清滅洋！刀槍不入啦……”
這些練軍都是按照兵為將有的原則，靠著宗族、鄉黨、門生、同窗這些關係湊在一起的。各營的隨軍秀才都是和營頭關係鐵得很，還是特別有威信的讀書人。他們這麼一咋呼，再拽出幾個臨陣脫逃的，當場砍了腦袋，還真就暫時把人心穩住了。不過，這也就是暫時的，要是讓這些練軍一直硬挺著挨炮轟，用不了多久，隊伍計程車氣就得徹底垮掉。
再看太平軍這邊，來自二十一世紀蹲坑戰的先進經驗，那可派上大用場了！清軍這邊“孔聖人保佑”的炮彈剛一落下來，太平軍就像一群靈活的兔子，往後一退，全都躲到坑裡頭去了。有塹壕和矮牆護著，別說孔聖人保佑了，就是孔聖人親自穿越過來操炮，也很難傷到這些躲在坑裡的太平軍。所以兩邊的炮戰剛一開始，太平軍就佔盡了上風，這就是先進戰術的威力啊！
“打得好！打得妙，哈哈哈……”站在“裝甲轎子”上觀戰的洪秀全，這會兒高興得都快飛起來了，手舞足蹈的，完全沒意識到戰場上大部分人都蹲坑了，就他和他的女兵還有轎伕還在外面晃悠，特別是他，還站在一個超級顯眼的六十四人抬的裝甲轎子上，這目標，簡直比黑暗中的燈塔還亮。
而在另一頭，站在望樓上指揮的咸豐，臉都快抽筋了。那些太平軍也太狡猾了吧？啥時候在自己背後挖了條能躲炮彈的壕溝？等會兒打槍的時候，他們不會也縮在壕溝裡，靠著那堵矮矮的土牆吧？要真是這樣，大清天兵想要突破可就難了。難道合東正教上帝、孔聖人、三清祖師，還有佛祖的力量，還幹不過太平天國的天父皇上帝？咸豐想到這兒，沉著張麻臉，轉頭看向身後的幾個神棍，臉色越來越冷，冷得都能凍死人。
“皇帝陛下，臣有一計，可破洪逆！”就在咸豐皇帝的臉色越來越嚇人的時候，突然有人冒出來一句話。咸豐順著聲音望去，原來是那個圖波列夫洋喇嘛。這個洋喇嘛剛才一直縮在角落裡，拿著個望遠鏡東瞅西看，觀察戰場上的情況，這會兒好像發現了什麼戰機。
“快快說與朕聽！”咸豐馬上追問道。
圖波列夫往前湊了幾步，來到咸豐跟前，抬手一指遠處戰場上那個孤零零的大轎子：“皇上，您看……那是洪秀全的轎子，要是咱們能把炮群拉過去，哪怕集中一二十門火炮，就很有可能把洪秀全給擊斃！就算打不死他，只要把那頂顯眼的轎子給轟碎了，也能讓敵人亂成一鍋粥。只要他們一亂，咱們就能用優勢兵力再次衝擊洪逆所在的位置！只要洪逆一死，大清就能贏得這場戰爭了！”
“好！”咸豐眼睛一亮，覺得圖波列夫這主意不錯，可馬上又皺起眉頭，“可是洪逆又不傻，怎麼可能眼睜睜看著咱們把大炮拉過去？”
圖波列夫嘿嘿一笑：“皇上，咱們可以這麼部署……”
“咚咚咚咚……”沉悶的戰鼓聲像打雷一樣，從金阿多和趙三多身後傳了過來，同時跑來的，還有捧著令旗的傳令兵。金阿多接過傳令兵遞來的兵票，仔仔細細地看了一遍，扯著嗓子喊了一嗓子“得令”，接著就像一陣風一樣，跑到隊伍第一排的前列，抽出腰刀，往前用力一指，大喊一聲：“全營……向前！”
他身邊跟著兩個“嗩吶兵”，隨著他的一聲令下，那刺耳又有節奏的嗩吶聲立馬響了起來。在金阿多指揮的這一營八旗新軍的第一排隊伍裡，還有一個高大的旗手，舉著一面鑲黃的軍旗。這旗手看到金阿多抽刀向前，也把軍旗往前一傾，然後邁著大步向前走去。
趙三多因為頂替的是個八旗少年兵，所以現在站在最後一排，看到前面的弟兄們齊步向前，他也趕緊跟上。
和金阿多指揮的這個營一起往前衝的，還有另外十一個營，包括五個八旗新軍營和六個練軍營！就這一波進攻，就有十二個營頭，足足六千人呢！這六千人的清軍將士，分成了兩路，每一路都是六個營橫隊，練軍在前，旗軍在後，分別向太平軍的左右兩翼壓了上去。
與此同時，部署在中路的清軍大炮，也火力全開，把炮彈一波又一波地往太平軍頭上砸。另外十個營的清軍步兵，則在炮兵陣地後面列好了陣。僧格林沁麾下的蒙古騎兵，也全體出動，在清軍戰線的兩側，各擺出了十個營騎陣。所有的騎兵，都舉著馬槍或彎刀，槍尖、刀刃在冬日的陽光下閃著寒光，讓人不寒而慄。
隨著清軍開始發動第一波攻勢，位於太平軍左翼後方的洪秀全，卻淡定得很。他的前方有太平軍的戰壕和守軍，左翼是運河，清軍根本過不去，右翼是正揮汗如雨挖掘第二道塹壕的民兵民伕，安全得很。
炮彈不斷在清軍頭頂炸開，可他們依舊以沉穩的步伐步步緊逼。洪秀全緊攥著金箍打神棒，指節泛白，手卻還是忍不住微微顫抖。
如今的清軍，與兩年前在衡山縣遭遇的截然不同，實力似乎強了太多，竟然能在太平軍火炮的猛轟下穩步推進！
“噼裡啪啦.”剎那間，炒豆子般密集的槍聲驟然響起，是躲在戰壕裡的太平軍將士果斷開火！他們手中的洋槍經過線膛改造，發射的米涅彈又準又狠。儘管距離清軍還有五六十步遠，卻如鋒利的鐮刀，將衝在前列的清軍一排排無情割倒，鮮血瞬間染紅了土地。
清軍見狀，立刻停下腳步開始射擊。一面面軍旗快速從高舉轉為放平，剎那間，子彈如傾盆大雨般朝著太平軍的戰壕瘋狂撲去。子彈在戰壕周圍濺起層層塵土，雖然擊中的太平軍戰士寥寥無幾，但雙方火槍、大炮噴吐的硝煙，已經在戰場上迅速瀰漫開來，刺鼻的火藥味令人窒息。
隨著戰場的能見度急劇下降，一切都變得模糊不清，生死只在瞬息之間，每一個瞬息都讓人提心吊膽，不知下一刻，又會有怎樣致命的危險降臨.