公元 1854年 11月 17日，清晨。
廣州天字號碼頭這兒，那可熱鬧極了！一群穿著清朝那種馬褂長袍的人扎堆在這兒，而他們腦袋上還都裹著代表太平天國的紅巾，咋一看，就是一片“紅頭人”啊。
接官亭和彩畫牌坊那也按最高標準搭建起來的，擱過去兩廣總督就任都沒這排場，至少得是皇上南巡到廣州了。碼頭外面一直通到廣州城的官道兩旁，站滿了同樣扎著紅頭巾的老百姓，一個個手裡捧著壺啊、簞啊的，這場景，就是傳說中的“簞食壺漿，以迎王師”。
不得不說，廣州城這幫有頭有臉的人物辦事效率那叫一個高！七天前剛打完香山之戰，五天前才確定收到“清軍、英軍敗績”這一特大喜訊，昨天才把葉名琛、柏貴這兩個倒黴蛋抓住當了投名狀，今天好傢伙，彩畫牌樓和迎接王師的“工具”都準備好了。
真是乾淨利索，效率超高，怪不得以後搞市場經濟都能那麼厲害。
再看昨天還在戰場上打得你死我活的伍崇曜、張敬修、潘仕成、尹達章和陳開、李文茂、甘先，這會兒居然跟沒事兒人一樣，和好得跟把兄弟似的。原來是昨天晚上廣州天地會的幾個老前輩出面了，伍、張、潘、尹這撥人在潘家的海山仙館擺了一桌好酒好菜，向陳開、李文茂、甘先賠不是，還送上五十萬銀元當賠罪錢。這白花花的銀子一亮出來，再加上幾個老爺子放上一句“天下洪門是一家”，啥仇啥怨都瞬間煙消雲散了。
這會兒，廣東的團練頭子和紅兵大佬們，正一邊嘻嘻哈哈地談笑風生，一邊眼巴巴地等著吳王殿下大駕光臨呢。這場景，看起來和和美美，其樂融融的。
不過呢，也有高興不起來的人。天字號碼頭上擺著三輛囚車，葉名琛、柏貴還有前任花縣知縣崇齡，正可憐巴巴地在裡頭蹲著。葉名琛這傢伙還挺能裝，閉著眼睛，跟個老和尚似的盤腿坐在那兒。柏貴可就不行了，抽抽搭搭的，哭得那叫一個慘，跟個淚人似的。一邊哭還一邊對著旁邊囚車裡的葉名琛埋怨：“葉昆臣啊，你可把我害慘嘍！要不是你非要跟洪天王對著幹，吳王殿下能帶著大軍漂洋過海來這兒嗎？更不會去請羅馬天兵啦……”
葉名琛就跟沒聽見似的，閉著眼不搭理他。旁邊囚車裡的赫舍裡崇齡實在看不下去了，插嘴道：“柏大人，咱們好歹都是大清的忠臣，事到如今，大不了以死報國，說那麼多有啥用？”
柏貴一聽，眼睛一瞪，惡狠狠地看向崇齡：“崇齡，你也害慘我了！洪天王、馮南王的祖墳就是你帶人去刨的，你這是刨皇上和王爺的祖墳吶！我這命算是被你給毀了！嗚嗚……”
崇齡哼了一聲，眼睛一閉，也不說話了。他心裡清楚得很，自己跟葉名琛一樣，這下是徹底沒活路了。洪秀全和馮雲山兩家的祖父墳墓就是他帶人去刨的，要是被押回天京，凌遲處死都是輕的。所以他現在跟葉名琛一樣，開啟了絕食模式，都餓了兩頓了，心裡還琢磨著啥時候能餓死解脫呢。好在廣州離江寧路可不近，想著應該不會活著去挨那千刀萬剮。
“嗚嗚……”崇齡正掰著手指頭算自己還有幾天能餓死的時候，突然，一陣刺耳的汽笛聲傳了過來。他心裡“咯噔”一下，感覺大事不妙，立馬睜開眼睛看過去，只見一艘大得像“山嶽”似的蒸汽巨輪，冒著黑煙，轟隆隆地朝著天字碼頭開過來。
崇齡一瞧這蒸汽輪船，瞬間就知道壞了！哎呀媽呀，他和葉名琛要是坐著這玩意兒北上江寧，那可不就是幾天的事兒嘛。這下完犢子了，看來要來不及餓死了！
連餓死都要趕時間
一想到要被千刀萬剮，崇齡的眼淚就跟開閘的水龍頭似的，止都止不住，“嘩啦啦”地流了下來……
“恭迎吳王聖天使總理大臣大駕……跪！”
這一嗓子喊出去，朝天門碼頭上的紅頭人，“嘩啦”一下，齊刷刷跪倒了一大片。再看從定遠號上大步流星走來的羅耀國，那叫一個意氣風發，彷彿腳下踩的不是甲板，而是通往人生巔峰的紅毯。
而讓他這麼得意的，可不是因為馬上能進那早就對他忠心耿耿的廣州城，而是前幾天，他帶著打著十字軍旗號的太平軍，把穿著八旗兵衣服的英屬印度步兵打得找不著北。
而且這勝仗贏得那叫一個漂亮，大比分碾壓！一戰下來，擊斃、俘獲英印軍官兵一千多人，損失率高達百分之七十！
被收拾的可不全是阿三，裡頭還有八十多個白皮英軍呢，半數都被活捉了，現在正關在澳門的大牢裡吃牢飯——這可都是硬邦邦的籌碼啊！
英國的包令要是想把這些官兵撈回去，就得乖乖答應羅耀國的條件，不然想都別想！
再說這香山之戰，充分證明了太平軍採用的 21世紀先進挖壕蹲坑戰術，簡直就是克敵制勝的法寶。不可一世的英帝國主義遠征軍，在這戰術面前也只能甘拜下風。
能把英國遠征軍打得屁滾尿流，太平天國這實力，妥妥的列強級別啊！既然躋身列強了，那《南京條約》這種“不平等條約”，自然就可以丟到一邊去了，還得爭取列強該有的權益。
羅耀國正美滋滋地想著這些好事兒呢，人已經走到伍崇曜、張敬修、潘仕成、尹達章、陳開、李文茂、甘先這七人跟前了。他也不讓人家起來，就揹著手，跟個巡視領地的君王似的，斜著眼瞅著眼前這片“紅色海洋”。
“吳王殿下，這是廣州商界的一點小心意，您可一定得賞臉收下！”
伍崇曜跟裝了彈簧似的，麻溜地摸出一封厚厚的禮單，雙手舉得高高的，跟獻寶似的捧到羅耀國跟前。廣州商界給陳開、李文茂、甘先他們的賠罪銀就有五十萬元，給羅耀國的，那不得翻好幾倍啊！
這廣州，雖說現在進出口額和每月稅收比不上上海那“暴發戶”城市，但在全國其他城市眼裡，廣州就是那遙不可及的大富豪，別的城連廣州的背影都望塵莫及。