江陵縣，沙市鎮。
臨近年關，氣溫依舊處於冰點以下，前陣子才下過一場大雪，直到今個兒依舊沒有化開，沙市鎮內所有房屋的屋頂上，都壓著一層厚厚的白雪，遠遠瞧過去一片銀裝素裹，不過沙市埠頭和鎮內道路上的積雪卻早就清理乾淨了。
欽差大臣僧格林沁和護理荊州將軍官文還有湖廣總督張亮基這三個大員，此刻就憂心忡忡地站在沒有一點積雪和冰凍的碼頭上，看著一條正在慢慢靠近的，懸掛著“曾”字大旗的官船。
“王爺，卑職和張制軍來迎也就罷了，您可是郡王，還是領侍衛內大臣和鑲黃旗蒙古都統，親自來迎曾滌生的阿瑪是不是有點過於隆重了？他即便抬了旗，也不過是個旗丁。要不您先去鎮子上的守備衙門歇著，這裡有卑職和張制軍就行了。”
說話的是護理荊州將軍王佳.官文，他是正白旗包衣奴才，根據咸豐的諭旨，曾麟書、曾國藩父子俱隸籍鑲黃旗漢軍。
鑲黃旗漢軍比正白旗包衣高階，官文又是護理將軍，本身的官職還是荊州八旗駐軍左翼副都統，親迎鑲黃旗漢軍的團練大臣和大臣之父，好像還說得過去。至於張亮基他是漢人嘛！
可僧格林沁是王爺，還是鑲黃旗的都統之一！都統親迎旗丁.這就相當於一大公司總經理站大門口親自迎接一個看大門的大爺，怎麼看都有點過於隆重了。
僧格林沁搖了搖頭，苦笑道：“長毛正在漢陽、武昌整備船隻，操練兵丁，還到處高價採購馬匹本王擔心他們會在年後春汛之時沿漢水北上，先取襄陽，再犯中原！”
“啊，那我大清豈不是”
“不至於吧？”
官文和張亮基都倒吸一口涼氣兒。
現在襄陽的防禦非常空虛！襄陽本是湖北提督衙門的駐地，湖北提督的督標三千人就常駐襄陽，可是之前雙福從襄陽出兵，已經將這三千綠營兵中還能打一打的一千五百人給帶走了。現在只剩下一千五百老弱和賬面兵怎麼擋得住如狼似虎的長毛兵？
那幫發癲的長毛是怎麼抬著洪秀全的“小房子”衝鋒的，官文可是這輩子都忘不了！
僧格林沁嘆了口氣，壓低聲音道：“現在湖北的八旗兵、綠營兵都垮得稀爛，也只能依靠湘湖團練守襄陽了，襄陽可萬萬不能丟啊！”
站在僧格林沁另一側，身材矮胖，有一張麵糰子臉，表情恭順的湖廣總督張亮基馬上接過僧格林沁的話兒，拍著胸脯保證道：“王爺放心，下官過完年就把督署遷往襄陽，下官已經和左季高說好了，他會派出高字五營到襄陽協防。”
僧格林沁點點頭，總算是露出了一些安心的表情。
這個時候，載著“曾麟書”、曾國藩父子的官船終於靠上了沙市碼頭，而僧格林沁、官文、張亮基原本陰著的面孔一下就轉了大晴天兒。然後三個笑盈盈的滿清大員就看見曾國藩這個“大孝子”扶著一個三角眼，大鬍子，滿臉橫肉，膀大腰圓的老漢從船艙裡鑽出來了。
這老漢一看就是練過的，個頭還比曾國藩高了小半個頭不過和曾國藩還是挺像的，都有三角眼和大鬍子，一定是親父子！
曾國藩也是一臉孝順模樣，“孝”的嘴角都有點抽抽了，還一邊笑一邊用三角眼惡狠狠地瞪自己的好學生黃世傑。
這個黃世傑大包大攬的時候看著挺靠譜的，結果給曾國藩帶來的“假爹”居然是他鵝塘黃家的一個團練教頭，是名叫武智勇的武秀才！
雖然年紀對得上，三角眼、大鬍子也都有，也是惡人相.但是“惡”的方向不一樣，曾國藩是“文惡人”，這貨滿臉橫肉，是個“武惡人”。而且這個頭也太大了，曾國藩站在他身邊看著好像是撿來的！