嶽州府，巴陵縣。
縣城外的埠頭這時候已然是一派戒備森嚴！
剛剛從武昌調來的湖北提督雙福的提標精銳，把整個埠頭都牢牢控制了起來，軍服鮮亮，武器精新計程車卒，雖然都有點兒煙容，但這會兒都已經吸飽了洋菸，所以個個精神抖擻，挺胸凸肚，就等著又一撥倒了血黴的欽差到來了.
上一波欽差幫辦軍務大臣“敗保”現在也正在碼頭上垂頭喪氣立著，就跟被霜打了的茄子似的——在新一波欽差到來前，革去他本兼各職，準其戴罪立功的廷寄就先送到了。
他好端端的二品大員，這就給一擼到底了！
雖然還給了個戴罪立功的機會，可是這個罪好戴，功難立啊！
他要能立功早就立了，哪兒還會有罪？
而這功要是立不了，接下去就不知道會不會去新疆贖罪了？
湖北提督雙福，一個滿臉煙容的虛胖子，這個時候正立在勝保身邊唉聲嘆氣，因為他已經得到訊息了，這次來的可不止一個肅順，還有一個僧格林沁！
那可是先帝、今上都認可的知兵能戰之臣，大清朝壓箱底的大將！
他來湖南，那肯定是要大幹一場的！而湖南的綠營這幾個月已經給折騰的差不多了，僧格林沁要大幹一場，那就得調湖北的兵。而湖北的兵有兩支，一支是荊州將軍麾下的八旗兵，那是朝廷震懾湖廣的王牌，是不可能輕動的，特別是“敗保”的京旗勁旅出了洋相之後
另一支當然就是湖北綠營了！
而湖北提督雙福日前收到廷寄，命他率領本標兵馬進駐湖南省的嶽州府.就是不祥之兆啊！
阿彌陀佛，但願那位王爺別看不上湖北綠營這票大煙兵！
“王爺，您不看一眼碼頭上的湖北綠營精兵嗎？”
湖北提督雙福在心裡面默唸“阿彌陀佛”的時候，正緩緩靠岸的一條官船上，肅順正抱著胳膊一邊欣賞著夕陽之下，大清綠營精銳的軍容，一邊和身邊的僧格林沁說話。
僧格林沁正低頭翻看著一本厚厚的奏摺彙編，是他離開北京之前向咸豐求來的，周天爵、向榮、烏蘭泰、秦定三、賽尚阿、和春等人關於太平天國的奏摺，這本彙編當中全都收錄了。
僧格林沁這一路都在看，反反覆覆地看，聽見肅順的話，他只是搖搖頭道：“有什麼好看的反正打不過長毛的！”
“打不過？”
肅順瞪大了眼珠子看著僧格林沁，好半天才吐出一句話：“王爺，您那日在園子裡可不是這麼說的！”
僧格林沁瞥了他一眼，道：“那日我還沒有看過這本奏摺彙編，並不知曉前線的情況，只是隨口一說，不能當真。”
“那些奏摺上能有什麼？”肅順沒有看過這本奏摺彙編，不是他懶惰，而是制度不許。
這本彙編是僧格林沁求來的，是皇帝給僧格林沁一個人的，肅順不能看，但可以問。
“有真相！”僧格林沁道。
“什麼真相？”
“一個人的名字！”
“一個人？是誰？”肅順問。
“偽天使羅耀國！”僧格林沁說，“這個名字最早是道州之戰後，賽中堂、向軍門等人在奏章之中提及的。長毛方面的主將似乎就是此人！
隨後，湖北的程制軍也在桂陽州、郴州淪陷後在奏摺中提及此人，此人同樣是率軍攻城的大將。程制軍後來還暗遣細作深入郴州府蒐集和此人有關的訊息。”
“哦？都有什麼訊息？”肅順連忙追問。
僧格林沁放下手中的奏摺彙編，望著肅順，一字一頓道：“此人應該就是所謂的天降妖魔！”
“什麼？他是牛魔王？”肅順一驚。
僧格林沁搖搖頭，道：“程制軍蒐集到的情報之中並沒有他是牛魔王的記錄，只說長毛之中傳說他是蓑衣渡天降之人，上帝義子，奉天命下來幫洪逆打天下的.而粵匪發逆在此人天降之前，不過是毫無根基的流寇，雖然能夠一時得逞，但終究沒有一處立足之地。自古以來，流寇都不是能持久的！
但此賊天降之後，長毛很快就輕取道州，而且一改之前不經營地盤，不圖持久的策略，轉而開始分田分地，籠絡愚民，招攬天地會，建立根據，擴張地盤了。
這才幾個月時間？長毛已經吃下偌大的地盤，連省城長沙都被他們拿下大半了”