“禮成.”
隨著一聲“禮成”，長沙巡撫衙門的三堂之內，一老一少兩個大男人都從一尊紅木雕刻的關公像前起立，完成了八拜之禮。從此世界上又多一對異父異母異教的好兄弟！
其中年老的那位，當然就是“長沙城主”朱九太爺了。老爺子這會兒是笑的嘴都合不攏了，爬起來後一手羅耀國這個乾弟弟，一手就招呼他的三個門徒：“張大、邱二、唐三、吳四.都來拜見你們的叔父！二弟，哥哥我一共有九大門徒，但眼下只有四個在身邊，其餘五人還在各處彈壓地面，稍後再叫他們來拜。”
羅耀國還長輩份了！
可不僅僅是叔父輩，而是太爺輩，因為被朱九太爺招呼過來的這幾位，也都是有點年紀的。
其中張大叫張天佐，是個紅光滿面的胖大漢子，潮宗門碼頭工人的老大，特別能打，自己的地盤上也有一大群徒子徒孫。湖南巡撫衙門就是他帶人打下來的！
邱二是個女子，四十不到的年紀，徐娘半老，頗為妖豔，是長沙府赫赫有名的女大佬，太平街一帶都是她的地盤，今兒她領著人打下了長沙知府衙門，朱九太爺的駐地就在那處。另外，由於她是個女子，所以許多尋求庇護的青樓名妓也都認她當了乾孃，透過這些乾女兒，她的訊息是頗為靈通的。
唐三的歲數比邱二還大一些，是個威風凜凜，滿臉大鬍子的壯漢，他名叫唐正才，是湘江上的一個船幫老大，是朱九太爺諸弟子中勢力最大的，底下的弟兄有兩三萬，可以調動大小船隻有好幾千條！
不過最近湘江入長江的水道被清廷的湖廣總督衙門下令封鎖，沒有總督衙門批准，任何船隻都不得透過嶽州巴陵縣的水關。這下唐三的兩三萬弟兄都收入大減，不少弟兄還坐吃山空。所以這次朱九太爺一聲令下，他馬上就帶著三千精壯駕船來了長沙，今兒負責攻打的是八旗兵的駐地玉皇殿，還參加了佔領德潤門、驛步門的戰鬥。
而在本來的歷史上，這位唐老大還替太平天國發動了被阻攔在嶽州的幾萬湘江、長江船工加入，讓太平天國擁有了順江而下，席捲江東的能力
吳四名阿寶，是長沙酒樓飯鋪一行的老大，在長沙以外的湖南各地也有徒子徒孫。他長得肥頭大耳的，笑起來一副恭喜發財的模樣，是朱九太爺的白紙扇，不管砍人，但是刺探訊息，打聽機密是一把好手。
這位朱九太爺的門徒，果然個個都是人才！
羅耀國當下就和朱九太爺一塊兒大馬金刀地坐了，受了張大、邱二、唐三、吳四的叩拜大禮。
巡撫衙門裡面已經擺好了慶功的酒宴，都是吳阿寶安排的，掌勺的都是長沙城內最好館子裡叫來的大師傅——這可是最正宗的“老湘菜”啊！
羅耀國、蘇三娘、朱九濤、張天佐、邱二孃、唐正才、焦鴻、波勇等人，則在巡撫衙門的花廳當中單獨擺了一席，吳阿寶在這席上也有一座，不過他是這次慶功宴的總管，一直在忙前忙後，所以他的位子大部分時間都空著。
“大哥，您和清妖湖南巡撫駱秉章的大師爺左季高是不是認識？”
酒過三巡，菜過五味之後，品嚐了“老湘菜”滋味的羅耀國，就跟朱九太爺打聽起了他和左宗棠的關係了。
朱九濤笑盈盈點頭道：“季高先生是師爺，老哥我是混江湖的，當然是認識的.不過季高先生這個師爺當得時間並不久，所以老哥我和他也沒見過幾面。但是巡撫衙門裡面其他的二三十位師爺，老哥我都是能說得上話的。不知二弟想和這位左先生談什麼？”
朱九濤提出這問題的時候，坐在他身邊的邱二孃就揮了揮手，在花廳裡伺候的朱九濤那邊帶來的女僕，就全都轉身離去。而蘇三娘則向羅耀國的三個女護衛打了個眼色，三人馬上轉身離去，守在了花廳之外。
“我和他有大買賣要做！”羅耀國頓了頓，“至少是幾十萬兩的大買賣但是我和他之間不方便直接見面，需要一個可靠的中間人，大哥若是能幫小弟把這事兒辦了，我分大哥一成的純利。”
“好說，好說。”朱九濤笑盈盈答著，也沒露出太大的興趣。
“另外，”羅耀國又壓低了些聲音，語氣也變得凝重，“我太平軍主力終究不會在長沙久留在我等重創了湖廣一帶的清妖主力後，還是要北上入長江，然後先取武昌，再卷江東！而南王要經營湘南，圖謀南嶺，不會在湘北發力，湘北這邊恐怕就是大哥和左季高等一票湖南士紳唱對臺了。”
朱老爺子眉毛一挑，微微色變：“哦？咱太平天國不先取湖南為家麼？”
羅耀國說：“湖南困於內陸，太過封閉，不利於購買洋槍洋炮以武裝聖兵，席捲東南方為上策。南王經營湘南為根據，目的也是為了廣東。至於這湘北，就只能先放一放了。如果大哥有意在湘北成就一番事業，那天國也是樂見的，只是眼下天國能提供的支援不多，一切都要靠大哥自己應付周旋了.這段時間，天國大軍還在湖南，大哥應當抓緊時間發展力量，等天國大軍離開之時，吾當奏請天王，給您封一個大大的官職！”
羅耀國之前曾經動過讓洪秀全在長沙當“宅王”的心思，但是左宗棠一把大火，已經把他的這心思燒沒了。
雖然被左宗棠燒掉的大米可能還不到十萬石，也不是找補不回來，但是眼下清妖的主力一定在飛速奔向長沙，羅耀國必須得儘快集中兵力，準備會戰。而長沙這邊還有天心閣、鐵佛寺這兩顆釘子，也得分兵看守。
這麼一來，就給了左宗棠這票湖南士紳做大的機會，一旦他們做大，長沙城就有點難弄了，可不能把洪秀全留在這裡，否則他給那幫湖南士紳打得哇哇叫了，“天國四活爹”還得去救，多麻煩？
不過羅耀國也不願意把長沙城輕易交還給左宗棠、羅澤南之流得給這幫湖南人多找點事兒幹！
而眼前這位朱九濤就是個不錯的接盤俠，湖南天地會大佬，長沙地頭蛇，徒子徒孫一大堆。而且又姓朱，這盤他不接誰接？如果他接盤之後幹得不好，很快完蛋了也就罷了。萬一幹好了.他可姓朱啊！到時候請洪秀全封他一個“湖廣等處平章政事”，且看咸豐急不急？
想到這裡，羅耀國又覺得得再幫一把朱九濤。於是便笑著問：“大哥可有以長沙為本，在湖南與清妖周旋的法子？”
朱九濤捋了捋鬍鬚，笑道：“已有些思路了。”
“願聞其詳。”羅耀國道。
朱九濤稍稍斟酌，便開口道：“老弟，實話說，愚兄之前並沒有什麼好辦法，只知道將湖南的天地會兄弟發動起來和清妖幹就是了。總覺得清妖不得人心如此，一旦有人登高一呼，一定景從者無數！可是在拜讀了老弟的《反經》之後，方知造反也沒那麼簡單。所以老哥我思慮再三，終於想出了一個‘九字方略’，乃是‘高築牆、廣分田、控湘江’。
高築牆者，自然是以長沙為根本，苦心經營，使之引清妖和漢奸士紳之兵力。廣分田者，乃是用《反經》之法，均分田地，先有湘江以東之土地、百姓，再徐圖湘江以西之人地。而控湘江者，則是依託天地會之黨羽，牢控湘江水軍，使湘江為我之天險、航道，為敵之繩索牢籠！”
“好！”羅耀國笑道，“有大哥在湘北，太平天國當可放心北上或東進了。不過均分田地之事乃是知易行難，而天地會長久以來很少經營鄉村大哥的人能做好嗎？要不要小弟派人幫襯一二？”
羅耀國的話問的客氣，但是朱九濤卻明白自己可不能說“不要”！
“自是求之不得！”朱九濤笑著道。
“那好！”羅耀國點點頭，“那小弟就在長沙城內幫大哥辦一個講師班，訓練一批長沙、嶽州二府鄉村出身的天地會弟子，以後就能靠他們去發動鄉間小農，一起均田分地打清妖了。
另外，小弟還在株洲設立了一個拜上帝會湘贛邊總堂，以後長沙、嶽州二府鄉村的分田均地之事，就由這個總堂幫著老哥一起搞吧！”