郴州城西。
太平天國上軍主將，總講師，太平天使羅耀國，此刻正騎在一匹高大的駿馬上，穿著身黃色的絲綢長袍，頭上戴著一頂紅色的風帽，立馬於兩萬太平軍將士組成的大陣之後！
此時此刻，在郴州城北、城南，還有另外兩個萬人大陣。
也就是說，現在圍攻郴州的太平軍總人數超過了讓郴州城內的綠營、團練，還有孫大人、陳老爺都感到絕望的四萬！
其實也不多.如今大清至少有四萬萬吃不飽的窮苦大眾，才出來萬分之一，那能算多嗎？
而這四萬人並不都隸屬羅耀國的上軍和蕭朝貴的前軍。算上蘇三娘帶的女營兵，羅耀國的上軍只有一萬二千人，蕭朝貴的前軍人更少，僅僅只有八千。
也就是說，今兒擺在郴州城外的太平軍只有一半是正規的太平軍，還有一半是太平軍的民兵。
而這兩萬太平軍的民兵則都來自永州府南部的道州、新田、寧遠、江華等一州三縣之地，全部都是剛剛分到了土地的窮棒子。
雖然他們分到的土地並不多，一個男丁如果不加入太平軍，通常只能分到一畝到八分的水田，或者兩三畝旱地，那坡地還可以更多些。而婦女、孩童和上了年紀的老漢可以拿到的土地更少。
但一家老小分到的幾畝土地，免掉的十兩八兩的高利貸，拿到的價值幾石糧食的浮財，還是能讓生活在極度貧困之中的人們看到一些希望.一些他們從來都只在夢裡才能看到的希望，一些只有太平天國才給了他們的希望！
為了保住這些來之不易的希望，他們就只能頭裹紅巾，手持長矛，加入到保衛太平天國的戰鬥中去！
如果他們沒有這樣的覺悟.會有和藹可親的“村講士”、“鄉講師”和各級農會的會長還有幹事們，和他們好好講講“殺清妖、保田土”的道理的，直到他們幡然醒悟。
這些“村講士”、“鄉講師”和各級農會的頭頭腦腦，大部分都是在各鄉各村搞“分田分地分浮財”時頭一批站出來，帶著本鄉本村的貧困農民去沉重打擊土豪劣紳的好漢子。
在打擊完土豪劣紳之後，這批領頭人就會被吸收到設在各個鎮子上的“講師班”參加為期二十天的短訓，短訓之後會有一次考核，考核透過者就會得到太平軍兵士的身份和臨時講士的職位——這意味著他們可以得到五畝水田的份地，還能從各村各鄉上交的田賦當中抽一筆提成.
總之，他們這些人既交夠了投名狀，又從太平天國拿到了比普通人多的多的好處，也就只能跟著太平天國把反清事業幹到底了。
而經過了兩個月的“滾雪球”似的分田分地，道州、新田、寧遠、江華、永明等永州府南部的州縣，基本上都“過”了一遍，數十萬人口，已經盡入天國之手了。
這一次東進桂陽州、郴州府之戰，就是對這一波“分田分地”成果的檢驗。
根據南王馮雲山的命令，道州、新田、寧遠、江華等一州三縣之地必須抽調出兩萬民兵，跟隨西王蕭朝貴和太平天使羅耀國率領的兩萬太平軍一起西進至郴州州城，然後還要押送在桂陽州、郴州城內的繳獲返回南王府所在的道州。
這兩萬民兵要執行的任務其實並不困難，也沒什麼危險，只不過是趁著秋收開始前的農閒出門晃悠一趟，順便也能收穫一些戰利品。
有沒有他們，羅耀國、蕭朝貴都能打下桂陽州和郴州。
但他們只要參加了攻打桂陽州和郴州的戰役，又分到了一些戰利品，那可就是“人贓俱全”了！攻打州城、府城的事兒他們幹了，州城、府城裡面的好東西他們拿了，本鄉本村地主老爺的東西和土地他們也分了。清妖再打過來時，那什麼“只抓首惡，協從不問”的妖言還敢信？
就算他們淳樸，這不還有各級農會的頭頭和鄉講師、村講士嗎？怎麼都能把他們都牢牢團結在南王馮雲山周圍！
而羅、蕭二人這回也威風了，他們可領著兩萬正規的太平軍呢！其中一萬二千是“講士到卒”的新太平軍，還有八千隸屬西王的太平軍前軍雖然沒那麼“進步”，但骨幹卻是戰鬥力極強的廣西老兄弟！
而且，拜上帝會暗堂的人早就潛入了桂陽州和郴州。
而清軍在這兩地的防衛卻極其薄弱，現在清軍的主力主要分佈在全州、零陵和連州三個方向上，防止太平軍南下兩廣或沿著湘江一路北上進入長江流域。