正如喬蘊曦所料想的那般，喬四爺回城的決定公佈得很倉促，沒有一點徵兆，可包括喬蘊曦在內，誰都不意外。
因為心裡有事，回城的速度竟比來時還快。
喬老夫人早就在老族長的陪同下等在門口，一見到喬家的馬車立即興奮地笑了。
“我的兒，回來了。”
“母親，族長。”喬四爺率先下了馬車，向喬老夫人和老族長問好。
“回來就好，回來就好。”喬老夫人仔細檢視著喬四爺的臉色見他沒有明顯的不適和疲勞，這才滿意地點頭，又拉過喬錦雯和喬熠仔細看了一眼。
“瘦了，都辛苦了。我讓下人準備了家常菜，咱們先吃飯，後說事。”喬老夫人滿心歡喜，壓根就沒想起喬蘊曦。
一行人進了院子，喬蘊曦遠遠地吊在最後。
從正門到花廳不過幾步路的距離，喬老夫人拉著喬錦雯的手，一路上說了很多，無非是一路奔波，辛苦了幾個孩子，小小年紀就要為喬家的將來操心，不遠千里到京城，結交新朋友，為喬家拓展人脈，這麼懂事、能幹，不愧是喬家的子孫。
特別是喬熠，小小年紀就是童生，一邊讀書，一邊跟著父親學做生意，在錦城同齡人中的典範。
見老妖婆越說越誇張，喬蘊曦嗤之以鼻。
就喬熠這樣的，京城一抓一大把，還是墊底的那種，也只有老妖婆會把他當個寶。
“喬喬，你父親那邊，祖母已經讓人遞話過去了，你母親現在身子重不方便，你父親今兒晚點回來。”
“孫女知道了，多謝祖母。”喬蘊曦乖巧地說道。
用了午飯，大家端著消食茶，老族長終於有了發言的機會。
“這次，老四立了大功！熠哥兒和三兒也幫了忙，不僅到京城漲了見識，還結交了貴人。日後我們喬家飛黃騰達了，你們都是有功之人！”
“族長謬讚了，這是我們應該做的，能光宗耀祖，把喬氏一族發揚光大，也是我們的意願，”喬四爺謙虛地說道。
四房的人如今可是喬家身份、地位最高的，老族長鐵了心地要巴結四房，又不能做得太明顯，那樣掉身份，只能端著架子說幾句冠冕堂皇的話，“我一直都知道你們是有心的，沒有忘記自己的根，這些年，族裡受了你們不少恩惠，我們都記著。大家是同宗，你們好了，族人也就好了。在我有生之年，能看到喬氏一族的人出人頭地，日後到了下面，對老祖宗也有交代了。”
“老族長，這些年你為族人盡心盡力，我們都看在眼裡，一家人不說兩家話，別的我這個老太婆不敢保證，唯一能承諾的就是，不管我們喬家如何，都不會忘了族人，我們本就同根，只有團結一致，才能興家、興族！”
說到激動處，喬老夫人抬高了音量。
喬蘊曦眼角抽了抽，看著這兩人的激情戲。
果然人老了沒事做，就喜歡折騰。
還族人呢，四房連長房都容不下，還提攜族人？
別以為她不知道，老妖婆早就看不慣喬氏族人吸血的嘴臉，現在四房的人精貴著呢，被這群水蛭纏上，那還了得？
以喬家人自私的本性，從族裡出來是遲早的事，而且，還得想個不損傷聲譽，老族長又無可奈何的方法才行。
她還在這邊胡思亂想，那邊激情的開場白已經結束，換了個話題。
老族長捋著鬍子說道：“你們在京城的每一天，我們在這邊都心神不寧。老四是個穩妥的，可到底是陌生地方，還是天子腳下，規矩多不說，人生地不熟的萬一有什麼事，連個幫手也沒有。你母親不放心，每日都讓人在碼頭等著，今兒有了你們的訊息，更是早早地就等在門外。”
“母親，讓您擔憂了。”喬四爺哽咽地說道。
“兒行千里母擔憂，你是我的兒子，我擔心是正常的。”
無視其他幾房灼熱的目光，喬老夫人和老族長就是不說正事，打著親情牌囉裡囉嗦地說了很多，一盞茶之後，老族長才問道：“京城的事都還順利嗎？”
這本是一行人回來就該問的，生生忍到現在，喬蘊曦很佩服老族長裝模作樣，端架子的能力。
“都很順利，內務府對我們送去的蜀錦很滿意，相關手續我都辦好了，現在，我們是真正的皇商了。”
“太好了！”喬老夫人雙手合十，晃動了兩下，“老爺保佑。”
臉上一臉虔誠，可只有她才知道自己心裡真實的想法——那老東西不是不准她插手生意上的事嗎？可偏偏喬家的生意在她的手裡發揚光大，不僅成為皇商不說，日後，喬家還有兒孫會走上仕途，光耀門楣，她的成就比老東西大多了，喬家在她的手裡飛黃騰達，和老東西沒半點關係！
喬四爺說道：“我問過內務府的人，我們可以在喬家的商號上用上‘皇商’這兩個字，對我們喬家的蜀錦也是種宣傳。”
“還是你想得周到。”喬老夫人自然是高興的。