小溪鎮雖然地方不大，但城隍廟的名氣卻大得很。因為城隍老爺靈驗，有求必應，可以說在方圓百里境內，無人不知。
那住在越州府城山陰縣的許員外，是出了名的有錢有勢。這樣的富貴人家不遠跋涉數百里路而來，正是看中了小溪鎮城隍廟的靈驗。可是現在，廟裡卻出了人命，周圍的百姓自然特別震驚。
“聽說這許三金家中有一老母，上個月得了怪病，請遍了城中名醫都不奏效。後來一個遊方的道士路過山陰縣，告訴他來咱們小溪鎮求城隍老爺保佑，定能心想事成。這不，全家都來了。而且為了辦廟會許願，不惜花費上千兩銀子。這下倒好，出了命案，大凶之兆啊。”
“可不是嘛，這天下好不容易太平了，誰願意碰上死人啊，簡直晦氣。再說這許家的人是來求城隍老爺保佑的，施了粥，行了善，不該這麼倒黴吧？”
“嘿嘿嘿，又不是你們自家的事，就當個熱鬧看好了嘛。反正咱們這些窮人，連給人家提鞋都不配，操啥子閒心。”
……
城隍廟的大門外早已圍滿了人，男女老少，形形色色，很多都是從各府縣遠道而來的。陸忻跟著陸庭昉擠進人群，發現衙役們已經將整個城隍廟封鎖，不準進，更不準出。
因為香火旺盛，城隍廟內部的面積很大。此時，廟裡不僅有許三金一家，還有大量香客。陸庭昉粗粗看了一下，應該有不下三百人。就算兇手還在這些人當中，如此混亂的場面恐怕也並不好找。
“哥，哪裡有死人啊？我看不見。”
“小孩子看什麼，把眼睛閉上。”
陸庭昉冷哼一聲，用手擋住了陸忻的眼睛。但順著他的目光看去，在城隍廟的中間位置，天井下方有一座半人高的巨大香爐。屍體，就在香爐的邊上，周圍有大量血跡，顏色都已經變黑了。
此外，許三金一家被縣衙的人控制在城隍神像下方，正由縣裡的官員在問話。其餘香客都待著事發當時的原地不準動。幾個衙役跟著縣尉在觀察屍體，全場只有一個持劍的年輕人在四處走動。
“奇怪，這人一身精緻的漢代華服，也沒戴官帽，居然有權利勘察行兇現場，難道……他就是從府城來的參軍？”
陸庭昉一心想要前往越州府城，對這些府裡來的大人物自然格外上心。現代人的智慧告訴他，想要找到施展才華的機會，首先要遇到能給你機會的人。
“小曹，王伯怎麼還沒到，都快半個時辰了，屍體面部都已經開始僵硬。再不來，你就親自回縣衙去催。”
“縣尉大人別急，最近縣裡頭髮生那麼多命案，勘驗屍體的只有王伯一個人，哪忙的過來。我已經派人去接了，應該快到了。”
“別急個屁！這都是第幾個了？縣令大人命我半月之內破案，再沒有頭緒，大家一起蹲大牢！”
縣尉是個中年武夫，一臉的大鬍子，走起路來虎虎生風。但他的臉色很疲憊，明顯是睡眠不足的狀態。那衙役被他吼得不敢吱聲，正準備返回縣衙叫人，卻被那身穿華服的年輕人叫住了。
“屍體我已經驗過了，頭部有挫傷，看似被人從背後襲擊倒地，但真正的死因是中毒而亡。你們聞聞那血跡，臭而發黑，成粘稠狀。而且舌頭從舌尖到根部，整個黑紫，這說明毒性已經侵蝕全身，可以排除猝死的可能。我猜，他應該是中毒後久病不治，才來廟裡求神保佑的。”
年輕人看著頭頂的房梁說話，聲音響亮清脆，毫不在意被人聽了去。那縣尉見年輕人說話，立馬上前賠笑，神情十分恭敬。
“參軍大人實在是金睛火眼，屬下愚不可及……”
“好了，奉承的話留著日後說。人肯定不是許員外一家殺的，你可以把他們放了。還有，剛才你說縣裡還有幾件命案，聽意思和這起命案有關聯？”
年輕人回過頭，目光銳利，死死地盯著縣尉。那中年大漢似乎被他盯得有些發虛，下意識地退後了兩步。
“回，回大人的話，確實還有幾件相似的命案，都是這個月剛剛發生的。”
“哼……這麼大的事情你們居然沒上報到州里？你們縣的縣令叫張德光吧？他人呢？”
年輕人冷哼一聲，一連問了三句，語氣肅然。縣尉聽完後立刻低下了頭，支支吾吾說不出話。這時候，神像下方的許員外帶著家人走了上來。
“多謝賢侄相助還了許某清白，等回到府城必登門道謝。”