天公作美，翌日是個晴日。
上午，暖陽當空，碧空如洗，清澈而深邃。
陽光如同細碎的金色綢緞，鋪灑在秦淮河的河面，與河水交織出一幅流動的畫卷，碧波盪漾，波光粼粼，美得令人心醉。
河畔柳樹如煙，柳絲輕柔，隨風搖曳，彷彿是大自然最細膩的筆觸。
一些船隻在秦淮河上游弋，穿梭于波光之間，或快或慢。
姜念正站在其中一艘遊船的甲板上，他的目光深邃而專注，彷彿要將眼前的美景盡收眼底，河風拂過他的髮梢，帶來絲絲涼意，卻無法吹散他的那份沉醉與享受。
香菱侍立在姜唸的身後。
這主僕二人彷彿與秦淮河風景融了一體，成為風景中的一部分。
艙內對坐著賀贇、孟氏，這對夫婦正一面吃著茶果點心，一面透過窗戶賞景，他們平日忠心效力挺辛勞，難得有這樣的悠閒時光。
“大爺，秦淮河的景色真美，像畫似的。”
香菱由衷讚歎，聲音清脆悅耳，激動喜悅之情，溢於言表。
說來也奇，香菱自幼被拐，被拐子虐待長達七年，然她現在的性格卻是積極樂觀的。
她追隨姜念才幾天，見姜念待她甚好，便已敞開心扉，展現出了積極樂觀，跟幾天前那個初來乍到拘謹忸怩的蘇州丫頭，彷彿判若兩人。
此時，一艘華麗的遊船緩緩朝姜念所在的遊船划來。
這艘華麗遊船的艙內窗畔，對坐著兩位姑娘。
其中一位，姓薛，名寶釵，未到及笄之年，長得標緻，唇不點而紅，眉不畫而翠，肌骨瑩潤，端莊嫻雅，服飾素雅。
另一位也姓薛，名寶琴，是薛寶釵的堂妹，雖年紀比薛寶釵還小几歲，卻可看出，其天生麗質更勝薛寶釵，容顏清麗脫俗，彷彿凝聚了天地間的靈氣，令人一見難忘。
華麗遊船的甲板上，站著一個公子哥，容貌雖非俊秀之輩，然在中平之上，只是身材略顯發胖，身著華麗的衣裳，盡顯富貴之氣。
他叫薛蟠，乃是薛寶釵的胞兄，薛寶琴的堂兄。
此刻，秦淮河上，薛家遊船與姜念所在的遊船交匯。
就在兩船交匯而過的時候，站在甲板上的姜念，看見了對面薛家遊船窗內的薛寶釵與薛寶琴，二女也看見了他。
姜念與薛寶釵隔船對視，他目含讚賞，心內暗思：“不知是誰家的姑娘，這容貌很符合我的審美，有種‘國泰民安臉’的感覺。”
薛寶釵則忙轉頭避開了姜唸的目光。
這個時代，豪門大戶的閨閣姑娘輕易不見外男，薛寶釵又是個端莊之人。
緊接著，姜念又看見了站在薛家遊船甲板上的薛蟠，薛蟠也看見了他與香菱。
“薛蟠！”
姜念心中頓時冒出了這個名字。
薛家乃是江寧赫赫有名的望族，是紫薇舍人薛公之後，財富雄厚，所謂“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”，說的便是薛家。
薛蟠混名人稱‘呆霸王’，弄性尚氣，無所不為，使錢如土，是江寧城大名鼎鼎的風雲人物。
姜念眼下能認出薛蟠，蓋因原主曾見過薛蟠。
“今日竟在這秦淮河上遇見了薛蟠，如此看來，剛才與我對視的那位窗內的姑娘，多半就是薛寶釵了。”
姜念心內揣測，轉頭回望了一眼薛家遊船的窗戶。
薛蟠也曾見過原主，卻是不記得原主的名字。
此刻，薛蟠眼睛一亮，並非因為看見了姜念，而是因為看見了丫鬟裝扮的香菱，覺得這丫鬟極標緻，也極符合他的審美。