姜念、賀贇步入大廳。
廳內僅有一人，三十歲出頭，身材魁梧，氣宇軒昂。
正是泰順帝遣來的御前侍衛任闢疆。
大慶的皇宮侍衛，共有五百七十個名額。
其中，一等侍衛六十人，秩正三品；二等侍衛一百五十人，秩正四品；三等侍衛二百七十人，秩正五品；四等侍衛九十人，秩正六品。
任闢疆是正四品的二等侍衛，且是御前侍衛，是內廷近御之臣，職在護駕，有時也奉旨辦差。
這樣的人自有其不凡的來歷。
任闢疆是泰順帝的親信武官，是泰順帝藩邸時的王府護衛，隨著泰順帝的登基，他被擢為御前二等侍衛。
任闢疆為王府護衛時，就不止一次奉命秘密來江寧見姜雪蓮、姜念、賀贇夫婦，此次又是他奉命來江寧，且奉的已是皇命。
任闢疆正坐在堂屋的一張楠木雕花椅上，見姜念、賀贇走進，他站起身對賀贇道：“我要傳聖上密旨，請確保廳內外無他人。”
賀贇會意，忙仔細檢查起了廳內外，確認了無他人。
任闢疆肅然凝視姜念：“聖上有密旨傳達，姜念跪聽！”
說完他走到廳內正中，南面而立。
姜念會意，趨至任闢疆跟前，行大禮，跪拜道：“草民姜念恭請聖安！”
“聖躬安！”任闢疆肅然答應，隨即傳旨，“爾可赴都中，然朕不欲認爾為子，務須秘爾真身，若擅洩，朕必嚴懲不貸！”
姜念恭聲道：“草民遵旨謝恩！”
任闢疆移步一側，恢復了自己的身份，對姜念拱手作揖，恭聲道：“卑職拜見念大爺。”
姜念也拱手恭聲道：“大人請落座。”
任闢疆心中嘉許，覺得這位不被相認的皇子，年紀不大，卻已頗識分寸，適才接旨時自稱“草民”，眼下又尊稱他為“大人”。
任闢疆重新落座後，與姜念、賀贇商議了一番姜念進京之事，然後將一套五品龍禁尉的官服、執照、腰牌，給了賀贇。
意味著，賀贇已經是五品龍禁尉了。
大慶有一種武官為龍禁尉。
龍禁尉共三百員，類似於皇宮侍衛，不同的是，皇宮侍衛是實職，龍禁尉則是虛職，無須當值。
賀贇大喜。
姜念也欣然而喜，賀贇得此身份，益能為其所用。
……
……
姜念折返書房。
他坐在書案邊，一面呷茶，一面想著心思……
他非但沒感到失望，反而感到慶幸。
據他所知，他今生的父親之所以一直不與他這個兒子相認，主要是顧慮到景寧帝。
當年景寧帝遣四皇子下江南辦重要皇差，四皇子卻在江寧與姜雪蓮這一民間女子相戀，還生了兒子。
四皇子認為，此事若被景寧帝得知，景寧帝會不滿，若將這對母子帶回都中，景寧帝會更不滿。
四皇子為人刻薄，為不影響自己在景寧帝心中的形象，於是將姜雪蓮、姜念母子棄在江寧。
但他並未對母子不管不問，保障了母子的物質需求，且秘遣了賀贇夫婦保護照顧監督。