此刻，站在半枯梨樹下的薛寶釵，目光溫柔地落在姜念身上，儘管已在掩飾了，眼中還是透露出了欣賞。
她欣賞勉力奮進的男子，欣賞講究仕途經濟的男子。見姜念如此勤勉赴考科舉，她的心中不禁又添了好感。
姜念緩步走到薛寶釵面前，卻未開口說話，而是仰頭凝視著半枯的梨樹。薛寶釵見狀也隨著仰頭凝視。
兩人並肩而立，站在雨後初晴的陽光下，一同仰頭凝視梨樹。枝葉斑駁，還掛著晶瑩的水珠，閃爍著微光，彷彿彰顯著這株半枯梨樹風雨過後的堅韌與希望。
薛寶釵凝視了一會兒，便輕輕轉頭，目光落在姜唸的側臉上，溫柔而專注，彷彿在細細欣賞他的側臉。
姜念感應到了她的注視，也轉過頭，與她的目光交匯。他微微一笑，開口道：“這株梨樹雖已半枯，卻別有一番風骨。雨後天晴的陽光下，它更顯得精神了。”
薛寶釵點了點頭，唇角揚起嫣然笑意，聲音輕柔：“我最喜梨樹了。梨花盛開時，色白如雪，滿樹是雪，滿院都是雪。”
姜念微笑著調侃：“寶釵你肌膚雪白，倒是與梨花有緣的。”
薛寶釵微微垂首，臉上似泛著淡淡光芒，似雨後陽光映照著雪白梨花。
她並未接話，只是輕輕抿了抿唇，似在掩飾羞澀。
姜念道：“我已命人細心照料這株梨樹，日後該會榮華起來。”
薛寶釵抬頭，柔聲道：“這般才好。”
這一刻，雨後的陽光，半枯的梨樹，以及並肩而立的兩人，彷彿構成了一幅靜謐美好的畫卷。
然而姜念隨即打破了這份靜謐美好：“我要習武了，蒙雄要進內院的，你迴避到房裡去。”
以前在江寧，他堅持每天習武一個時辰。住到都中這所小宅院後，因他要勤奮備考科舉，每天習武的時間減為半個時辰。本來他是下午習武的，因今日下午受業於屈繼善，沒有習武。
薛寶釵關切道：“大爺今兒受業於先生了，眼下雖雨過天晴，地上還是潮的，今兒的習武何妨免了？”
姜念卻搖了搖頭，神色認真：“免不得。習武既是進益武藝，也是強健身體，乃要緊之事。今日若免了，往後就會常想免了。習武與讀書一樣，在於持之以恆，不可懈怠。”
薛寶釵聽罷，心內愈發欣賞，關切道：“大爺習武小翼些，別傷到了才好。”說完她便轉身回到了西廂房。
姜念則將蒙雄叫進了內院，一起習武。
這所小宅院，唯有內院勉強可供射箭，只是射程很短。
薛寶釵、鶯兒藏在西廂房的窗後，透過窗戶望著院中的情景。
見姜念身姿挺拔、雙臂舒展、彎弓射箭，鶯兒明眸微閃，情不自禁低聲對薛寶釵道：“姑娘，大爺習武時有幾分英武之氣呢。”
薛寶釵抿了抿嘴，想起了自己在江寧時去姜家登門道歉的情景。那時，她第一次見到他彎弓射箭，心中便覺得他有幾分英武之氣。如今，站在窗後的她，更是覺得他英姿勃發了。
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