姜唸的生日酒席，不過一個時辰便散了。
薛蟠喝了不少酒，腳步虛浮踉踉蹌蹌地回到薛家大船，雖醉意朦朧，卻還存著幾分清醒。
他先見了薛姨媽和薛寶釵，薛姨媽見他這副模樣，眉頭微蹙，卻還是細細盤問起來。
“那姜念可曾與你透露他究竟有何不凡的身世？”
“他此番進京，究竟所為何事？難道連這個也沒與你說？”
“他總該提了將你妹妹許妾之事吧？他如何說的？”
“……”
然而讓薛姨媽失望了。
生日酒席上，姜念雖與薛蟠聊了不少，聊的卻多半是薛家的事兒，關於他自己的事兒，倒是聊得少，薛姨媽關注的幾點，他都沒透露給薛蟠。
薛姨媽問得急切，薛蟠卻只是搖頭晃腦，滿口酒氣地嘟囔：“他沒說這事兒……他也沒說這事兒……這事兒他還是沒說……”
薛姨媽見薛蟠這般，氣不打一處來，啐道：“你個糊塗種子，都與他吃上酒了，還醉成了這副德行，怎就不知趁機打探一番他的底細？想是隻顧著灌自己黃湯了！”
一旁的薛寶釵抿唇不語，心內暗歎：“媽也是糊塗了，明知哥哥素來是個呆的，哥哥雖與那姜大爺同庚，可論心機城府，哪裡及得上人家半分？”
這話她自然不會說出口，一說出來，就是將薛姨媽和薛蟠一併罵了進去。
她只是靜靜站在一旁，眸中閃過無奈。
薛姨媽嘆了口氣，轉而問道：“姜念目下在何處？是否回了他船上？你不會連此事也不曉得吧？”
薛蟠習慣性地搖晃了一下腦袋，反應過來後又忙點了點頭，道：“姜兄送我回來的，想是目下已回了他船上去了。不過姜兄讓我與媽和妹妹說，還有一個時辰就天黑了，今日咱們不趕路了，就在此處水驛休息過夜。”
薛姨媽見薛蟠又搖晃腦袋，差點忍不住伸手捶他一下，好在薛蟠忙不迭地點頭應出來了。
薛姨媽壓下心頭的不悅，當即命丫鬟同喜取來一套衣服與一雙鞋襪，心不甘情不願地對薛蟠道：“那霸道的哥兒今兒過生日，我也為他備了份賀禮，你送去給他。”
薛姨媽又特意叮囑：“你須得告訴他，這衣服與鞋襪，皆是我適才命下人去水驛的成衣鋪子買來的。”
事實確實如此。
薛姨媽眼下叮囑薛蟠這般與姜念明說，蓋因她不想讓姜念誤以為這衣服與鞋襪是她或薛寶釵親手做的。
我送你賀禮了，但只是敷衍一下，你姜念可不許想歪了，尤其不許誤會到我家寶釵頭上來……
薛蟠苦著臉道：“媽，這事兒你何必派我去的？我吃多了酒，腦袋犯暈，正欲躺會子的。”
薛姨媽聞言，又氣不打一處來，正要發作，薛寶釵忙插話：“媽，哥哥正醉著，此事本也不必非他去不可。我請謝媽媽去一趟，也不算怠慢了。”
謝媽媽是謝季興的老婆，是薛蟠的乳母。