薛蟠確實是個重情重義之人。
此前遭遇水匪時，薛蟠曾對下人們放言，今日若能擊退水匪，每人賞銀五百兩。雖說今日的水匪並非被薛家下人們擊退，是被姜念一行人嚇跑，薛蟠還是兌現了此言。
僥倖活下來的謝季興、利兒及一個男僕，都獲得了五百兩銀子的賞賜，犧牲的三個男僕的家眷，也都獲得了五百兩銀子的撫卹。
唯有死去的小廝吉兒，無家眷隨在薛家大船上，他的家眷在江寧，薛蟠打算以後再撫卹他的家眷。
事實上，吉兒與犧牲的三個男僕不同，他不算犧牲，因他並未參與戰鬥，不是戰鬥而死，他是為了保護自己，躲在薛蟠身後，不幸被李六一箭射死，做了薛蟠的替死鬼。
其中有個犧牲的男僕，並非死在薛家大船的甲板上，而是跌落水中被水匪砍殺，屍首在大運河的河水裡。
薛蟠念及薛家與這個男僕的主僕之情，念及這個男僕算是為薛家犧牲，又見這個男僕的家眷哭求著打撈屍首。於是，薛蟠在徵得薛姨媽、姜唸的同意後，決定打撈。
天空仍在下雨，不利於打撈。
好在，姜家大船上備有一葉小舟，可用來打撈，也有兩名水性甚好的船伕，春日下水又不會寒冷，薛蟠給了他們一筆銀子，他們都欣然接受了這次的打撈任務。
另外，從男僕落水到打撈之時，相隔的時間很短，雖則下雨了，下的只是綿綿細雨，在這短時間內，此段大運河的流速一直平緩，男僕的屍首應該就漂浮在落水處附近的水面。
因為如此，沒耗費多久，男僕的屍首就被打撈上來，與另兩個男僕及吉兒的屍首“團聚”了。
只是，這四具屍首想“落葉歸根”，卻是不能了。
四具屍首甚至不便在薛家大船上久放，雖說是春季，又是雨天，屍首久置仍恐生瘟疫。
好在，這個時代大運河沿線的水驛星羅棋佈，單是棗莊府境內就有數個水驛。
姜家大船在前，薛家大船緊隨其後，兩艘大船行船不到一個時辰，便來到了其中一個水驛。
由賀贇領著薛蟠，將劫案報給了水驛管理部門，且將四具屍首葬在了水驛的墓地。
因賀贇亮出了五品龍禁尉的身份，又悄悄與驛丞說此行乃奉忠怡親王之召進京，水驛的驛丞、典史、巡檢等人都未敢刁難使壞。
否則，若單憑薛姨媽、薛蟠一行薛家人，來到水驛報備劫案，且帶著四具屍首，又帶著驚人家當，哪怕她們抬出了王子騰的名號，也多半會被刁難，至少會被勒索一筆錢財。
景寧帝在位晚期，由於景寧帝怠政、皇子們奪嫡、黨爭加劇、財政虧空等原因，導致大慶官場嚴重腐敗。
就大運河這塊而言，甚至有一些官府捕役與水匪勾結或親自參與劫掠，沿線水驛腐敗也就司空見慣了。
景寧帝之所以禪位於他的皇四子，其中一個原因就在於，他看重四皇子的鐵腕治腐、整飭吏治之能……
……
……
經過了大運河的棗莊段，若一切順利，再有十日左右的行程，便可抵達大運河的北方終點，即順天府的通州。
這日，姜家大船、薛家大船已駛入了直隸省境內。
下晚時分，兩艘大船灣住了船。