“我以赤心相待，何愁不得竇建德諸輩歸心？薛公，復何憂竇建德諸輩日後為患？司馬言之甚是，今正招徠英雄，收攬俊才之時，宜當廣施仁義，以誠感人，方能凝聚人心。至於待招降曹旦、範願、王小胡等後，再將建德殺之，我聞之，人無信不立，輕諾寡信，更不可也。”
薛世雄猶待再言。
李善道擺了擺手，說道：“薛公，我且問你，方今海內諸方，公以為誰可稱英雄二字？”
薛世雄怔了下，說道：“英雄者，當如明公，智略遠見，用兵如神，革隋之弊政，愛民如子，上應天命，下順民心。其餘諸方，雖各擁兵馬，喧囂一域，然皆不足論。”
李善道笑道：“不然。薛公，你這話哄我開心罷了。方今海內，英雄豈止於我？杜伏威、林士弘、蕭銑之屬，或不足言，而李密得山東群豪歸附，雄霸中原；李淵以隋之國親貴胄，已據關中，虎視天下，此二人俱非等閒之輩，可稱英雄是也。我與他兩人相比，閥閱既不足比，聲望亦不匹敵，要想與他兩人一較高低，唯廣納賢才，厚植根基，以仁義勝之，才差堪爭鋒。
“薛公，劉玄德嘗言，‘操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁’，當今形勢，近可類比。故竇建德，不可殺也。況建德亦素有仁名，若能為我所用，必能收攬更多豪傑，壯我聲威。”
所謂“閥閱”，就是門第。“閥閱”原指的是仕宦人家門前題記功業的柱子，左邊的叫“閥”，記錄家族的功勞；右邊的叫“閱”，記錄家族的為官經歷。李善道和李密、李淵相比，他對自己的短板認識得極為清醒，在門第方面，包括個人的聲望方面，他深知他皆不如李密、李淵。則若欲與李密、李淵爭奪天下，——或者說，李密不必多說，重點是與李淵爭奪天下，他需要做些什麼，才能彌補他的這個短板？無它途徑，事實上也就是唯有靠“仁義”兩字！
只有把“仁義”做得好了，愛護百姓，禮賢下士，方能彌補門第聲望之不足，才能贏得人心。
于志寧聽完了李善道的這番話，大為佩服，點頭讚道：“明公高見！誠如明公所言，閥閱雖重，然唯仁義之道，才為立國之本。竇建德若能歸心，必成助力；其縱後反，手下敗將，再平定之，亦易如反掌，而明公仁義之名，已為天下知，足以感召四方豪傑，奠定基業。”
薛世雄還是不甘心，敗給竇建德，是他的奇恥大辱，人生汙點，他實是欲勸李善道殺之而後快，可李善道話已經說得很明白，無可奈何，他亦只好應道：“明公卓識，老夫領教。竇建德，明公如不欲殺之，為明公的‘仁義’之名起見，便饒了他亦無不可。只是明公，王伏寶等將，以及竇建德的餘部數萬兵馬，老夫愚見，卻須當妥善安置，萬不可令生後患。”
“薛公，就安置竇建德故將、餘部，公有何建言？”
薛世雄忖思了下，答道：“王伏寶諸俘將，不可使再使領兵；其餘部數萬兵馬，可汰其老弱，留其精壯，分撥與明公麾下諸大將領率。河間、信都、渤海諸郡，宜擇重將賢臣鎮撫。”
“司馬何意？”
于志寧說道：“薛公此議，僕以為不甚妥。”
“怎麼不妥？”
于志寧說道：“若盡收王伏寶諸俘將兵權，一則，王伏寶諸輩必生怨忿，二則，傳將出去，也似顯得明公的‘仁義’為偽。僕之愚見，河間、信都、渤海諸郡，誠宜擇重將賢臣鎮撫，但王伏寶諸俘將，不妨亦可擇其可用者，仍使領兵，驅為爪牙，以彰顯明公氣度。”
薛世雄說道：“司馬，你就不怕給了王伏寶諸俘將兵馬後，彼等私與竇建德勾連謀亂？”
“可使彼等或撥與劉、李、趙諸將帳下，或留明公麾下。彼等既已分散，自不需憂亂。”
竇建德是不能殺，但他的部曲怎麼安置，的確是個問題。
單論兵力，竇建德餘部的兵力，比李善道現有的兵力並不為少。如果竇建德的兵力不多，還好安置；可現在這個情況，他的舊部兵馬和李善道的兵馬相差無多，安置起來就有些麻煩了。
李善道斟酌了多時，說道：“兵在精，不在多。此戰，我軍以兩萬步騎，敗竇建德三四萬眾，原因何在？即因我軍更為精銳。這樣吧，竇建德餘部兵馬，便按薛公建言，等王小胡等降後，便進行沙汰，我意只留三萬人即可。餘者皆散還鄉里，授地屯田。這留下的三萬步騎，取半數，分與諸營，剩餘半數，編為三營，則便任給王伏寶等統帶。……薛公，司馬，何如？”
薛世雄、于志寧等各自考慮了會兒。