等到諸將到齊。
劉黑闥將軍報內容簡略說了一遍，又罵了句：“賊廝鳥！”環顧諸將，說道，“竇建德雖給老子搞偷襲，魏刀兒雖是蠢貨，可這蠢貨，咱不能不救。俺已決定，今天便還師，往救魏刀兒！”
達奚神秀等將彼此相顧，都從對方的臉上看出了驚色。
劉黑闥現是在武安郡。
孫朗部在襄國，慕容孝德部在武安。
慕容孝德現也在他帳下，吃驚地說道：“將軍，武安、魏郡的賊患呢？怎麼辦？”
“賊患，只能暫且不管了。先得救下魏刀兒！其餘的，唯有等以後再說。”
沙盤已經擺在了帳中。
達奚神秀看著沙盤，沉吟稍頃，說道：“將軍，魏刀兒固不得不救，可怎麼救呢？今我軍若往救之，恐有三不利於我。我軍計才數千，而王伏寶所率兩萬步騎，我軍兵力不及，此其一。
“深澤已被王伏寶奪佔，依此軍報，毋極現雖尚未被王伏寶奪取，可魏刀兒大敗於深澤，逃至隋昌，其在毋極之眾現必惶恐，王伏寶如往攻之，可能還沒等我軍趕回鼓城，此縣便也將已為王伏寶得之。深澤、毋極俱失，我軍渡滹沱水就將難矣。此其二。
“竇建德既敢於對魏刀兒部發起偷襲，他就不會不防著我軍援救魏刀兒，他在鹿城，極有可能已置下了阻擊我軍的兵馬，前有深澤、毋極之王伏寶部在對岸相阻，側有鹿城之其部來阻，我軍就更難渡滹沱水了。此其三。敢問將軍，就此三不利於我，是何度量？”
救援魏刀兒的話，不僅是兵力不足的問題，就像劉十善擔心的，更要緊的麻煩是，怎麼才能兵到隋昌。劉十善已經指出了一個不利，即他也慮到了鼓城這裡，竇建德也許已置下了阻擊劉黑闥部北援魏刀兒的部隊。此一不利，達奚神秀再次將之指了出來。並且，達奚神秀還又考慮到了“怎麼才能兵到隋昌”的另一個“不利”，便是他剛說的“滹沱水怎麼渡”的難題。
滹沱水發源自太行山，一路向東，從趙郡的北界流過。此水，是趙郡與博陵郡兩郡郡界的分界線。鼓城與鼓城西邊的稿城位在滹沱水的南岸，毋極與深澤位在滹沱水的北岸。
毋極縣，如果在劉黑闥部趕到滹沱水南岸時，還能仍被魏刀兒部佔據，那麼劉黑闥部渡水就會容易些；可如果在那個時候，此縣也已被王伏寶部奪佔，——再加上東邊鼓城可能會有的竇建德部的阻擊部隊，則這個滹沱水，確如達奚神秀所憂，恐怕劉黑闥部就是萬難渡過了。
“達奚將軍，你有句話說的不錯。魏刀兒大敗於深澤，逃至隋昌，其餘部現必惶恐萬狀！卻何止其毋極之兵，便是跟著他逃到隋昌的部曲，現在也一定是十分驚恐。這種情形下，王伏寶一旦追至隋昌，俺若料之不差，三五日內，魏刀兒部可能就會崩潰，將為王伏寶盡殲！
“所以，我軍現雖兵力不足，可卻也不能坐觀而已，必須要立刻北上，援救魏刀兒。至少我軍到後，外邊有了援兵，魏刀兒部的軍心能夠穩定一些。這樣，或就能等到二郎撥調清河、貴鄉等地的兵馬趕來相助了。俺今天就上書二郎，請求二郎緊忙調兵。”
達奚神秀說道：“可是將軍，滹沱水怎麼渡呢？”
“你慮之甚是。如從鼓城、稿城渡滹沱水，我軍也許難渡。因俺已定，不走鼓城、稿城，咱走真定、九門，往赴隋昌，救援魏刀兒。”劉黑闥起身，執鞭點了下沙盤上稿城西邊的一處。
鼓城西邊是稿城，稿城西邊是恆山郡的真定、九門兩縣。
——真定，即後世的石家莊，其與九門，分處在滹沱水的南北兩岸。過了九門，向西北方向行進，從毋極縣的西境而過，再過木刀溝，即可至隋昌縣。兩座縣城相距，百里遠近。
諸將的視線皆隨著劉黑闥的鞭子，落在了真定、九門兩縣之上。
慕容孝德遲疑了下，說道：“將軍，走真定、九門兩縣的話，雖是繞過了毋極、深澤，並且鼓城的竇建德部，也沒法再阻擊我軍北上，可真定是恆山郡的郡治，現有郡兵數千駐守。萬一我軍在入境真定後，真定城裡遣兵來阻，何以是好？”
恆山郡，現還是隋地。
因其郡東邊，靠北的博陵郡、靠南的趙郡，而今都已“淪為賊域”，故此郡當前，防範頗嚴。真定又是此郡的郡治，且離趙郡、博陵郡都很近，城中現更是駐兵不少，有四五千眾。
劉黑闥說道：“俺會先傳檄真定城中，告知我軍入境來意。其若識相，由我軍過境，還則不提；其若敢出兵阻我，必克其城，盡屠城中！”
慕容孝德說道：“將軍，只嚇唬一下，能有用麼？”
達奚神秀卻是贊同劉黑闥的此策，撫摸著鬍鬚，說道：“將軍此策，倒也不是不能一用。想這恆山郡，今雖尚未我得，然三面皆已非隋土，西則太行山，料郡中上下，早是惶懼不安。既已向其明言我軍入境所為，為不惹禍上身，或真定城中還真就不敢阻我軍過其境。”
——恆山郡北邊與上谷郡接壤，東邊是博陵郡接壤，南邊與趙郡接壤，西邊是太行山，的確如達奚神秀所言，這個郡現雖還沒有被李善道或別的義軍佔據，但已然是岌岌可危，朝不保夕，這個背景下，如果將過其郡境的目的明言告之，其郡中長吏也還真就可能會不敢出阻了。
達奚神秀頓了下，又說道：“經真定、九門入境博陵郡，將軍此策可行。唯末將尚存一慮。”
“將軍何慮？”