這一日，袁武去了清河挑水，家裡便只有姚芸兒一人在家。
聽到敲門聲，姚芸兒將門開啟，便見小弟姚小山站在自家門口，咧著嘴對自己笑道：“姐，爹說今兒個晚上要請姐夫吃飯，遣我來和你們說一聲。”
姚芸兒一面將弟弟迎進了屋，一面不解道：“好端端的，爹怎麼要請相公吃飯？”
“爹說了，前陣子他扭傷了腰，家裡的活都是姐夫乾的，眼下他的腰傷好了，便想著請姐夫吃頓飯，喝點酒。”
姚小山說著，見堂屋的桌上有一盤青翠欲滴的青果，頓時引得他口水直流，這話剛說完，便拿起一個，在袖子上胡亂擦了擦，開吃起來。
姚芸兒聽著，心裡倒也高興，又見弟弟貪吃，遂笑道：“你回去和爹孃說，我和相公晚上就回去。”
姚小山答應著，那一雙眼珠子卻滴溜溜的，靠近了姚芸兒小聲道：“姐，趁著姐夫不在家，你給我做點肉吃唄。”
姚芸兒見弟弟這副貪吃的模樣，簡直又好氣又好笑，只用手在弟弟的眉心一點，帶著他去了灶房。
待姚小山從袁家出來時，那一張嘴自是吃得滿口流油，姚芸兒惦記孃家，在弟弟臨走時還給他裝了一罐子豬油，要他帶回去留著家裡做菜時吃。
而當袁武回家後，姚芸兒遂將姚父要請他吃飯的事說了，男人聽了也沒說什麼，只點了點頭。午後卻去村南面的李記酒鋪裡打了兩壺酒，又從鋪子裡割了些豬頭肉與豬耳片，一起拎了，方才與姚芸兒一起往姚家趕去。
因著今兒要請姑爺吃飯，姚家也一早便忙開了，姚母正忙活著，就見昨日裡去了王家村走親戚的街坊上門，帶來了姚金蘭的口信，只說王大春和他那老孃這些日子都待她好了不少，尤其是王大春，自從上次回去後，便再也不曾動手打過她，她讓街坊帶信回來，好讓爹孃安心。
姚母聽著，眼眶頓時溼了，當下用圍裙擦了擦眼，只覺心裡說不出的欣慰，連帶著渾身都有使不完的勁兒似的，在灶房裡忙得熱火朝天，一點兒也不覺得累。
聽到敲門聲，姚父親自上前開門，瞧見了女兒女婿，頓時喜不自勝，姚母也從灶房裡迎了出來，一面說著話，一面將袁武和姚芸兒迎進了堂屋。
姚母先是讓金梅將冷盤和炒菜端上了桌，好讓男人們先就著喝酒，雞湯卻是要文火慢慢燉的，等著男人們喝好酒，再喝不遲。
席間其樂融融，因著是一家人在一起吃個飯，姚老漢也沒讓金梅回屋，只讓她和姚小山坐在一起，姚小山見父親和姐夫喝酒，也嚷嚷著要喝，因著高興，姚老漢也沒阻止，爺仨一道，喝了個痛快。
姚老漢酒量淺，剛喝了幾盅後，那舌頭便直了，連帶著話頭也多了起來，起先還不住地勸著袁武吃菜，到了後來，則是連話都說不順了。
姚小山正是好動的年紀，吃飽後便出門溜達去了，金梅是個沒出閣的姑娘家，也不好意思和妹夫同桌太久，扒了幾口飯就回屋了，堂屋裡只剩下姚父姚母與袁武夫婦。
姚老漢喝了一口酒，莫名其妙地，滾下了兩行淚珠，姚母瞧在眼裡，只當他是喝多了，趕忙吩咐著女兒，要她去灶房裡看看雞湯好了沒有，若是好了，趕緊給姚老漢盛一碗過來，好醒醒酒。
姚芸兒答應著，匆匆走了出去。
姚老漢面目通紅，望著女兒的背影，只覺得悲從中來，竟忍不住一把握住了女婿的手腕，大著舌頭，結結巴巴地說道：“女婿啊，芸兒她……她命苦啊……當年我把她抱回來的時候，她才那麼點大……如今她嫁給了你……你可要好好待她……”
姚母在一旁聽著，只覺得心裡一個咯噔，生怕姚老漢酒後失言，說了些不該說的，那眼皮子一跳，趕忙上前勸阻道：“小山他爹，你這是喝多了，趕緊回屋寐一會兒吧。”
姚老漢卻一把甩開了她的手，依舊對著袁武說道：“芸兒打小就聽話，她小時候，每次我幹完活，她都會在田壟那裡等著，給我送茶送水，這麼個好閨女，落在咱們這個家，的的確確是苦了她啊，若當年，我沒將她抱回來……”
“他爹！”姚母再也坐不住，只站起身子打斷了姚老漢的話，“你喝多了，趕緊回屋歇著去，別在這裡胡言亂語的，讓女婿聽了笑話。”
姚母心焦得很，一面說一面偷眼向袁武望去，卻見他面色沉穩，不見絲毫異樣，她瞧在眼裡，這才微微放下心來。
姚老漢口口聲聲地只道自己沒醉，正鬧騰得厲害，就見姚芸兒端著一碗雞湯，從灶房裡走了過來，見到女兒，姚老漢張了張嘴，終是沒有再多說什麼，只頹然地坐了回去，那碗鮮美的雞湯卻是無論如何也喝不下去，隔了良久，方才一嘆。
在姚家吃完飯，外間的天色已是黑漆漆的，伸手不見五指，姚芸兒有些害怕，情不自禁地往袁武的身邊偎了偎，袁武伸出手，攬住她的腰肢，頓覺溫香軟玉，抱了個滿懷。
回到家，自然又是好一番纏綿，姚芸兒倦得厲害，纏綿後只將腦袋枕在夫君的胳膊上，沉沉地進入了夢鄉。
袁武沒有睡，他凝視著自己的小娘子，心頭卻想起晚間姚父說的那些話，望著姚芸兒的目光，終是化成一片深雋的憐惜。
天麻麻亮，姚芸兒便輕手輕腳地起床了，深秋的時節已經有了寒意，她哆哆嗦嗦地穿上衣裳，回眸便見袁武還在熟睡著，她瞧著只躡手躡腳地上前，為他將被子掖好。
男人沉睡的面容英挺磊落，濃黑的眉毛，挺直的鼻樑，無一不透出盛年男子獨有的威懾，姚芸兒小心翼翼地伸出手，在夫君的臉上輕輕撫了撫，唇角便忍不住地噙上一對笑窩，只覺得自己的相公長得好看。
待她走後，袁武睜開了眼睛，伸出手摸了摸方才被姚芸兒撫過的臉頰，卻是哭笑不得，微微一哂，又合上眸子假寐起來。
吃完早飯，袁武便拿了斧頭，上山砍柴去了。
姚芸兒則在家洗洗涮涮，縫縫補補的，倒也安穩愜意。
眼見著日頭亮堂了起來，姚芸兒該做的活也都做完了，便想著去楊婆婆家看上一看，這陣子一直忙著孃家的事，也有好長一陣子沒有去看楊婆婆了，這日子一日比一日冷，也不知老人家過得咋樣。
姚芸兒去了灶房，盛了一大碗肉粥，用棉布包得嚴嚴的，打算送到楊家去。這肉粥熬得又軟又糯，老人家吃著最好不過了，只要早晚用火熱一熱，便可以吃了。
來到楊家，卻見院子裡圍滿了人，每個人臉上倒也都是笑眯眯的，顯是遇上了啥喜事一般，甚至連村子裡的里正也來了，正坐在楊婆婆身旁，手裡還拿著幾張紙，瞧那樣子，八成是在給楊婆婆念信。
姚芸兒瞧著心頭只覺得奇怪，楊婆婆是個孤寡老人，往日裡除了自己，鮮少會有人來看她，此時見楊家的院子裡圍滿了人，讓她好生詫異。
瞧見姚芸兒，楊婆婆顫巍巍地站起身子，一步步挪到姚芸兒身旁，一把拉住了她的小手，顫聲道：“芸丫頭，俺家大郎來信了，說是在前線跟著凌將軍打仗，再過個兩年，就能回鄉了。”