夜晚的山林雖然漆黑一片，但是並不寂靜，鳥鳴與蟲鳴此起彼伏，偶爾傳來一兩聲遙遠的野獸呼吸。
田兮在天黑時就已經拿出了爸爸給她的小提燈，裡面儲存著名為【螢火之光】的靈氣，是冷光，沒有【恆溫之火】的溫度，也沒有恆溫之火那麼明亮，不過這種黯淡柔和的光反而更適合在林中穿行，不容易引起周圍動物的注意。
田兮將提燈掛在揹包帶子上，空出手來以便應付隨時會到來的戰鬥。
“醒了。”黑山鼠自從被白契警告後就沒說話，這會兒才小聲說了一句。
“呃……樹伯？”白契嘗試著喊了一下，並沒抱著得到回應的期望。
沒想到，周圍響起蒼老而嘶啞的低吟：“是人類啊……我還以為是那個小傢伙呢。”
“哦哦哦！！！”真的說話了！稍微有一點點害怕，對於實力超群、好奇心旺盛的孩子們來說也只是一點點而已。
“很少有人類能到這裡來呢，唔，或許……我該叫你們‘小朋友’？”感覺和進山的人類有體型差別，是幼崽吧。
“啊、嗯，那種事怎樣都可以啦，我們主要是想要問您一件事。”為了避免廢話耽誤時間，白契直接開門見山地詢問起暗物質來。
果不其然，作為元老的樹伯知道暗物質，它垂下的藤蔓和氣生根都輕微搖晃起來，似乎有些激動：“原來如此，原來如此…我們消耗妖氣鎮壓的竟是這種東西，沒有白費啊……”
“鎮壓？”
三人不解地撓了撓頭。
樹伯清了清嗓子（樹有嗓子嗎？），悠悠講述起往事來。
在它剛剛成為樹妖時，這裡稱霸的是一頭朱睛炎腹熊，不止是它，還有虎尾狼群和黃伏豹，都是這北嶺中有名的妖族，稱霸一方的同時又庇護著眾多小妖們，這裡說是妖族的地盤也不為過。
然而，在某個清晨。巡邏的朱睛炎腹熊發現在樹林某處的一片區域裡，無論是樹木還是花草都在一夜之間枯萎了，動物的屍體橫在發黃的、毫無生氣的土地上，它進去檢視，發現枯萎之地中央有一個坑，坑裡躺著一塊足球大小的黑色石頭。
朱睛炎腹熊感覺到有一種異常的力量在壓迫它，它釋放出妖氣抵抗，察覺到不妙的它打算把這塊石頭帶到動物較少的最高峰山頂上。
它把這塊石頭運上山的過程是慘烈的，沿途的樹木和避之不及的動物全都死了，就連弱小的妖族也死了很多，沒有足夠強大的妖氣護體，它們無一例外地被石頭所冒出的黑氣侵蝕，當時的老傢伙們只覺得這黑氣很像靈氣，想要向山上的妖精族們詢問，卻發現對靈氣格外敏感的妖精族早已逃之夭夭。沒辦法，它們合力將黑色石頭鎮壓在山頂，並傾注妖力將黑氣的影響範圍限制住。但是這樣的消耗終究是杯水車薪，不管是年長的黃伏豹，還是虎尾狼群的頭狼，都耗盡妖氣而死，它們的族群也早早地離開了這裡。留守到最後的大妖——朱睛炎腹熊的壓力陡增，也是失去了所有的妖氣，在百年前就死去了。
最後接過接力棒的是以榕樹妖為首的一群算不上大妖的妖怪們，它們雖然妖氣少，但數量眾多，多少還是能夠抑制黑氣擴散。
它們不能離開，不僅僅因為這裡是它們的家，無論是大妖還是小妖，他們放不下山上的動植物和山下的普通人類，如果它們放棄了，那這些毫無抵抗能力的無辜生物就只有死路一條，北嶺會變成真正的禁地。
黑氣的影響範圍在緩緩擴大，不久前帝劍衝破封印造成的衝擊波無疑是雪上加霜，鎮壓暗物質的法陣出現了裂痕，終於還是影響到了人類。
“你是說，那些被黑氣感染的人類都會被你們殺掉？”蕭梧棲皺眉：“為什麼要殺他們？他們又不是故意的……”
樹伯耐心地解釋道：“因為我們發現，被感染的人類並不會即死，精神失常、身體虛弱的同時會攜帶黑氣四處移動，相當於新的感染源，一旦靠近其他人，那麼別人都會被影響，曾經有過你們所謂的‘探險者小隊’被一個迷路了的隊員感染了全隊的例子。”
“所以你們為了防止感染源跑到人口密集的村子裡去，就把他們截殺在山上？”
“是的，那是沒辦法的事。”
白契算是想通了：“……你們是不是還發現，只要人死了，身上的暗物質黑氣就會消失？”
“沒錯，我們觀察過很多人，都是這樣的。”
那是當然的，人體內有靈氣，死人沒有。暗物質的本質是對靈氣產生扭曲變異，人死了靈氣散了，黑氣自然也就散了。如果那群妖精沒有逃走，那下場大概比妖族和動物要慘烈的多吧。
蕭梧棲張張嘴，似乎想問什麼，卻被白契搶了先：“你說這裡只有小妖了，那你們怎麼殺掉那些人類的？據我所知，那些人裡面不乏有些本事的靈氣使用者。”
“哦，我們確實沒有能力殺他們，不過……”
“不是妖族做的喲。”突兀的雄渾男音響起，打斷了樹伯的話。
“誰！”三人同時擺出迎戰姿勢，警惕的眼神掃向周圍的黑暗。
緊接著又是“哈哈”的豪爽笑聲，感覺和周圍的漆黑深邃一點都不搭。
“哎呀，是有點底子的小朋友啊，架勢真不錯。”
粗壯的樹幹後面走出一道魁梧的身影，三人的神經更加緊繃，直到那黑影完全暴露在螢光之下。
那是一個壯碩而邋遢的男人，鬍子佔滿了半張臉，蓬鬆的長髮似乎被打理過，不髒，從某種意義上說也算得上整齊，他的衣服陳舊破爛，褪了色還沾上了泥巴，他沒穿鞋，腳上和手上似乎有厚繭，當然也不可避免的沾著泥土。唯一給人好感的是他的眼睛，黑亮，純粹，炯炯有神，明明有著流浪漢和的外貌，卻擁有與流浪漢截然不同的眼神。
“你們好。”
他把右手在衣服上蹭了蹭，隨後伸向站在最前面的白契。
“我叫季秋，那些人都是我殺的，和妖族無關。”