那宮女便又磕了個頭，便去點香了。崇德皇帝在御案前坐了下來，自語道：“‘三聲馬踐閼氏血，五伐旗梟克汗頭’，真希望洪演這次能把天聰汗的人頭給朕帶回來。”
說到這裡，他又搖了搖頭，像是在嘲笑自己貪心不足，道：“其實，若是能解錦州之圍，便已經是天大的喜事了。”
崇德皇帝正這樣自語著，突然看到曹化淳在門外探頭探腦的。便問道：“曹伴伴，有什麼事情嗎？”
曹化淳硬著頭皮走了進來，跪下磕頭道：“皇上，襄陽失守了！”
“你說什麼？”崇德皇帝還沒來得及從好心情中轉過這個彎來，只以為是自己聽錯了。
的確，襄陽怎麼會失守呢？黃自得還在河南，張炳忠還在四川，韃子還在關外，左革五營也正在和朝廷談招安，這時候也不會去攻打襄陽。況且，襄陽城防堅固，哪裡是輕易能打得下來的？
“這一定是自己聽錯了，一定是！”崇德皇帝這樣想道。
“皇上，襄陽失守。張炳忠夜襲襄陽，守軍猝不及防……”曹化淳跪在那裡，低著頭不敢看崇德皇帝的臉。
崇德皇帝只覺得腦袋一陣眩暈，如果不是坐在椅子上，幾乎都要摔倒了。他用手扶住額頭，定了定神，問道：“沒弄錯？真的是襄陽？”
“皇上，真的是襄陽。”曹化淳頭也不敢抬。
“襄王怎麼樣了？”崇德皇帝的聲音很微弱。
“襄王……襄王父子都被害了。”
周圍一下子安靜了下來，安靜得就像在一座大墳墓中一樣，讓人都喘不過氣來。
過了好久，才聽到崇德皇帝疲憊的聲音：“把奏章拿過來給朕看看。”
曹化淳將奏章遞了上去。崇德皇帝展開奏章看了起來，看著看著，他竟然咯咯咯的笑了起來：
“這真是有意思呀，朕派出去剿賊的封疆大吏，連賊人在哪裡都不知道。朕的地方官，在賊人來了的時候，居然一點防備都沒有！朕居然養了這樣的一群尸位素餐的東西！還把他們當成是國家棟梁。這真是笑死人了，笑死人了！曹伴伴，你說是不是？”
“皇上……”曹化淳都不知道該怎麼說話了。
“曹伴伴，朕知道你是忠臣。但是……”崇德皇帝突然嘆了口氣道，“你不行呀，你遠遠不如李進忠。要是李進忠還在，他們怎麼敢如此怠慢王事？”
“奴婢萬死，奴婢萬死！”曹化淳跪在地上，連連磕頭。
“這不關你的事。”崇德皇帝道，“你還是心太軟，你要和李進忠學一點。”
曹化淳繼續磕頭，但卻不敢接話。
“你還跪在那裡幹什麼！”崇德皇帝突然生氣起來，抓起桌上的硯臺就朝著曹化淳砸了過去。曹化淳不敢躲避，那硯臺便打在他的頭上，紅色的血，黑色的墨汁頓時流得滿臉都是。
“你還跪著幹什麼？等朕給你賞錢不成？你的緹騎呢？為什麼還不派出去！還有，內閣的票擬呢，在哪裡？為什麼沒看到？”
皇帝生氣了，自己捱打了。但是曹化淳卻覺得似乎是鬆了一口氣。他回答道：“內閣還在等楊督師以及其他幾位總兵的奏報。奴婢覺得，這事情到底如何，還是要看看楊督師的奏報。這事情也不一定全是楊督師的錯。要不然，張賊也不會在揭帖中說要借襄王的頭來砍楊督師的頭了，可見楊督師還是被張賊嫉恨的……”
崇德皇帝看了看滿臉黑的紅的的曹化淳，想起他一直以來的忠心，不覺又有點後悔，便道：“那就先等等吧。曹伴伴，你先出去，洗個臉，包紮一下吧。”