馬特在空中靈巧地一個轉身，從巨怪襠下穿過，繞到了它後面。那頭龐然大物遲鈍地倒騰著步子在原地轉了半圈，就像一輛嚴重超載的大貨車嘗試在小巷子裡掉頭。它掄起棍棒朝馬特剛飛過的位置揮了一下，但連一根掃帚毛都沒有蹭到。
「風雲之瀟，驚龍之矯，劍鋒所向，滄海睥藐！」
尼爾趁這個機會跳上了它的背後，掄圓了胳膊一劍朝它的後頸砍去。
嚴格來說，桃木劍並不能算是種武器，而是一種類似魔杖的法術觸媒，但在以正確的方式注入了靈力之後，它同樣可以變得十分鋒利，能像熱刀切黃油一樣劈開下級妖獸的甲殼、毛皮和骨頭。
但對於屍傀，那就是另外一回事了。作為一種曾經以一己之力顛覆了修真界道德底線的「偉大」發明，它們非常強韌。
不出所料，即便尼爾把全身重量都壓了上去，劍刃的前進依然遇到了強大的阻力，只在那層鉛灰色的厚皮上劃出了一道極淺的傷口便完全卡住不動了。烏黑、粘稠的膿血從傷口中噴了出來，就像石油一樣——放血是處理屍體的過程中必不可少的一道工序，由此看來，這傢伙很可能是在活著的狀態下被加工成屍傀的……歷經一個痛苦而漫長的過程。
這其實很不合理，因為即使是出於對效率的考量，在動手之前也應該先給它一個痛快，省得有各式各樣的意外發生。做這件事的人如果不是有某種低階趣味，就一定是個什麼都不懂的新手。
尼爾有理由相信，這個「什麼都不懂的新手」很有可能就是奇洛自己。他背後那位神秘的「缺德道長」連符籙都要故意做得短斤少兩，因此很難想象對方會願意替他包辦更麻煩的屍傀製作。相比之下，尼爾更傾向於認為奇洛是用對方提供的法器自食其力地拼裝出了這麼個玩意兒——不得不說，以初學者的標準來評判，做的還挺不錯的。
巨怪轉身又是一棍子朝他甩了過來，尼爾踩著它的背向後跳去，有驚無險地躲開了。而馬特則趁它回頭的時候又飛了回來，用掃帚棍狠狠地敲打著它的後腦勺。兩個人——不管是不是人——配合得非常默契，笨重的巨怪根本碰不到他們。然而一個令人悲哀的事實是，這話反過來說也是一樣的。
尼爾依稀記得有一種發明於盜墓狂潮後期的咒文可以用在屍傀身上，削弱拘魂針對屍體的控制力，但在這種情況下他無法專心去回憶……什麼叫你當初上課的時候就該好好聽？！
如果斯內普教授現在還在這兒，倒是可以讓他先頂替自己去和那頭巨怪周旋一會兒，不過想也知道那是不可能的。屍傀和其他巨怪不一樣，它接受了守在禁區走廊門前的命令，不會輕易移動位置，如果不是擔心有哪個倒黴蛋（比如從禁區裡回來的波特先生他們）經過這裡時被一棒子敲死，尼爾大可以選擇現在就轉身逃跑——總不至於在腳程上輸給這麼個傻大個吧？
相比之下，明顯是波特先生和魔法石的安全更重要。極端點說，如果沒在半路上碰到斯內普，他甚至打算晃開這傢伙自己追進去，至於有沒有路過的倒黴蛋就真顧不了了……要是變成那樣說不定還更輕鬆些，所以但就結論而言，斯內普的出現反倒是加重了他的工作量。
正在從活板門裡往下跳的斯內普本人恐怕做夢也想不到會有這樣的黑鍋從天而降。
——好的，冷靜點，好好想想，我是在什麼地方讀到這些的？
尼爾深深地吸了一口氣，接連後退好幾步離開了那根棍棒的攻擊範圍，然後對著正在嘗試左右夾攻的馬特大聲喊道：「引開它，老馬，我需要幾分鐘時間——嘿，你要是敢臨陣脫逃我回頭就燒了你的掃帚棚！把裡面的掃帚全都劈碎了當柴燒——不信你就試試看！」
斯內普來到飛舞著無數鑰匙的那個房間時，正
看到赫敏·格蘭傑和羅恩·韋斯萊兩個人在那裡。韋斯萊不知是暈了還是死了，像攤爛泥一樣一動不動地癱在地上，格蘭傑正在竭力想要把他拖上一把飛天掃帚，可是怎麼也不順利，看上去都快要急得哭了——麥格和弗立維都經常稱讚這個學生勤奮好學、成績優異，但看來一年級學生的水平無論如何也達不到邊騎著掃帚前進邊用漂浮咒搬運一個人隨行的程度。
他不知道的是，這件事對於赫敏的主要難點在於怎麼讓她自己騎在掃帚上別摔下來，漂不漂浮咒的反倒在其次。
看到他們兩個，斯內普心中頓時升起一股強烈的厭煩感——和平時那種針對一切格蘭芬多學生的敵視態度有所不同。三個人闖進禁區，只有兩個在這兒，而且一個六神無主，一個生死不明，這件事給他的感覺非常不好，並且他絕對不會承認這一點，從而進一步加劇了情緒的惡化。
他放慢腳步，強壓下有些急促的呼吸，假裝自己不是一路拼命地跑來的樣子，衝著遠處還沒發現他的赫敏冷冷地說：「你們在幹什麼？」
赫敏嚇得尖叫了一聲，雙手下意識地抽了回去，害得剛被她攙起一半的羅恩又一頭磕在地上，在昏迷中發出一聲含糊的哼叫，然後就徹底不動了。
「斯、斯內普……教授？」赫敏像個壞掉的機器人一樣僵硬地轉過頭來，看到面色凝重的斯內普的瞬間，她的瞳孔都放大了，顯然吃驚不小，「你——我是說您！您現在不是應該在偷……」
斯內普的眼角抽搐了一下，但赫敏好像根本沒意識到自己剛剛都說了什麼，她茫然地抬頭看了看斯內普，又看看身後那道通往深處的門，臉上寫滿了困惑。
「可是……假如那不是您，那那個小偷到底是誰？」
目送著赫敏走過返程的紫色火牆後，哈利也深吸了一口氣，拔開手中小瓶子的瓶塞，將裡面所剩無幾的液體全灌了下去。他不是很確定這小小的一口究竟能維持多長時間，因此連一秒都不敢耽誤，急急忙忙地朝前方的黑色火焰衝去。
漆黑的火苗舔舐著他的身體，但他沒有感覺到任何熱量，只是被眼前無數跳動的火花眯住了眼睛。而當視力恢復的時候，哈利發現自己已經站在最後的房間裡了。
而且還不是第一個到達的。
奎利納斯·奇洛，那個總是戰戰兢兢、神神叨叨的黑魔法防禦術教師，正站在房間另一頭的平臺上，帶著古怪的笑臉看著自己。
「你？」哈利驚愕得幾乎喘不過氣來。尼爾和海格的堅持讓他有一瞬間產生過斯內普可能確實不是那個叛徒的微弱想法，但他從來沒有想過自己要揪出的那個人會是奇洛。
奇洛笑了，那笑容很自在，一點也不像平時。
「是我。」他淡淡地說，「我剛才還在想，我會不會在這兒遇見你，波特。」
「可是我以為——斯內普……」
「斯內普？」奇洛大笑起來，聲音令人毛骨悚然，「斯內普不過是個蠢貨，甚至搞不清誰才是自己應該侍奉的主人！」
他恨恨地說，接著突然話鋒一轉。
「不過他確實有用，不是嗎？他像一隻巨型的大蝙蝠那樣到處亂飛，毫不在意地惹所有人厭惡。有這麼一個一看就不像好人的傢伙在那裡放著，誰還會懷疑可、可、可憐的，結、結、結結巴巴的奇洛教、教授呢？」
說罷，他哈哈大笑起來。哈利感覺自己快要無法思考了，他難以置信地看著這一幕。
「可是斯內普曾經想害死我！」
「不，不，不，可憐的孩子，是我想害死你——那次魁地奇比賽的時候，是我對你下了惡咒，如果不是斯內普一直在旁邊試圖反制我，我早就把你摔死了。」
「斯內普想要救我