而當他拿這個問題去請教坐在旁邊的一位高年級女生時，卻得到了這樣的回答：
“當然了，《甘普變形法則》規定了食物不能被變形術憑空創造出來，只能在已有基礎上增加或變形，或者從已知的所在地召喚，即使是像鄧布利多這樣了不起的巫師也對抗不了規則的力量。”
……這叫什麼理由？他們可以用魔法憑空召喚一隻動物，也可以用魔法把它烤成全熟，這兩個步驟之間難道存在什麼不可逾越的壁壘嗎？
不過這樣的想法只是在他腦子裡轉了幾圈，並沒有表達出來。人可能會比較容易對那些標新立異的觀點產生興趣，但卻不會喜歡外來者對他們的歷史和傳統一再指手畫腳，分院帽的意外已經讓他在今天獲得了足夠的關注度，在晚宴上繼續挑戰權威可不是什麼明智之舉。
而且，指望英國人在烹飪相關的領域內能有所建樹或許本來就是一件狂悖的事情。
那位叫佩內洛·克里瓦特的女生盯著他看了一會。
“你知道嗎，我覺得你很適合當一個拉文克勞。”
“對不起？”
“我是說，你看上去似乎很急切地想要了解那些未知的東西，這種品質在我們學院是受到尊敬的。”那些關於英格蘭飲食文化的冒瀆想法似乎並沒有暴露，一瞬間稍微緊張起來的尼爾又恢復了平靜，面帶著謙恭有禮的微笑繼續聆聽，“拉文克勞的院徽是老鷹，代表著對知識的貪求，我相信你一定能在這裡過得很開心的。”
尼爾點點頭：“承您吉言，克里瓦特小姐。”
“順便一提，我今年已經四年級了，如果你在拉文克勞有任何不明白的事情，不管是功課還是別的什麼，都可以來找我，好嗎？”佩內洛露出燦爛的笑容，熱情而無私的態度讓尼爾不禁肅然起敬——他願意以達成商業合作意向為前提去奉承討好任何人，但這位學姐的出發點顯然要單純且善良得多。做法也許並不聰明，但確實值得敬佩，只是不知分院帽如何定性這種行為。
想到這裡，尼爾的態度比剛才又稍微熱情了一點，主動伸手和對方握了一下。
“太感激了，克里瓦特小姐，相信我們將來一定可以建立長久的友好關係，嗯……來吧，這一杯敬我們的相遇、拉文克勞的光輝歷史以及我所見過最好的惠靈頓牛排——霍格沃茨在英式家常菜方面的品味值得讚許，那些受到形式主義影響的廚師最近就只會一個勁地增加醬汁的種類，把盤子抹的像炸魚薯條店後門外面的溝渠一樣，五顏六色的令人噁心……乾杯，克里瓦特小姐，乾杯。”
……
霍格沃茨的禮堂很大，想要在攢動的人頭之中找尋特定的目標並非易事。但學院與學院桌子之間的距離也沒有遠到那種境地，看清對面的人在做什麼反而不會有什麼難度。
“真不敢相信我們錯過了這麼一顆好苗子。”弗雷德裝作沉痛的樣子扶了扶自己的額頭，“在上車之前就幹掉了一個斯萊特林？多麼美好的天分啊，如果他也分到格蘭芬多，我們今晚就可以在公共休息室裡跳戰舞慶祝啦。”
喬治嘿嘿地笑了幾聲，視線從尼爾轉向了正在和他碰杯的佩內洛：“嘿，那不是佩內洛·克里瓦特嗎？可憐的珀西，他去年一年給那姑娘寫了17封情書，結果一點回音都沒有……”
“是的，但那是因為其中的12封都被我們……啊，是的，沒什麼，可憐的珀西！”
哈利被韋斯萊家泥沼般的兄弟關係所驚撼，沒注意到旁邊的赫敏正在帶著看殺父仇人一樣的眼神用力切著盤子裡粉紅色的鱸魚。