七海旅人號正隱沒於雲層之中。
魔導艙低沉的轟鳴聲之中，天藍正瞪大眼睛注視著懸浮在風元素探測儀之上，三支一明一滅的水晶。
她有些手忙腳亂地拿起通訊水晶，但差一點落在地上，好不容易才將之按住，然後有些慌慌張張地向那個既定的通訊頻道之中喊道：
“艾德哥哥，呼叫艾德哥哥……”
“……艾德哥哥，七海旅人號前方二十里處雲層之中發現大量魔力反應，並且偵測到元素分離，我懷疑他們投放了飛翼艇。我、我不知道投放的方向，但至少偵測到先後三次，請小心，重複一遍，請務必小心……”
方鴴將火把輕輕一揮。
他熄滅了火把，光芒於黑暗之中消退，四周空間之中僅僅迴盪著詩人小姐慌慌張張的聲音。
“我們有客人來了，”方鴴看了看其他人，眼中帶著明亮的光芒，這有些出乎他的預料之外，但還在事先設想好的計劃之內。
他將手放在資訊化水晶之上，一邊說一邊從中引出一縷光芒——那藍色的幽光在他手套之上化為一隻銀色的構裝體，他輕輕一握——那晶狀的視訊水晶之中只有一點紅芒。
他舉起手來，將之輕輕向前一丟，構裝體化為一線銀光，穿過黑暗，消失在樓梯的方向。
而其他人也一言不發地一一取下武器。
……
空回過頭看著那團燃燒的火球——它之前傾斜著從城牆之上穿過，墜入了城堡之內，將那裡的建築一側撞開一個大洞。飛翼艇的殘骸，躺在瓦礫之中，火苗又從濃煙之中升騰而起，映亮了半個庭院。
那個老獵人一把鬆開他，才讓他緩了一口氣，但還沒因此而緩過神來，只坐起來背靠在城垛之上看著庭院的方向，還不太明白髮生了什麼。
此時有獵人從城垛後站起來，用手扶在垛口之上向外看去，但黑暗之中傳來一聲尖嘯，一支利箭穿過層層林冠，從垛口之間，正中前者胸口之上，那人飛了起來，像是一捆稻草一樣落在地上。
“都低頭，散開——”一側傳來砂夜嚴厲而果決的聲音。
女劍士反手拔出長劍，一劍擊飛了篝火之中的木柴，火星四濺之中，城頭上重歸於黑暗之中。
只剩下遠處一半插入建築之內正熊熊燃燒的飛翼艇的火光，遠遠地傳來。
而獵人們齊齊彎下腰來，向身後看去。空也注視著那個方向，那個先前還有說有笑的人此刻正面色僵硬地倒在地上，目光木然地看著一個方向。而他屍體上，黑暗中正升起點點白光來。
空雖然經歷過難民營的那場戰鬥，但還從未遭受過這麼突然的襲擊，一擊斃命，而襲擊者甚至連身形都還未暴露，這絕對是一個高手。少年的心怦怦跳了起來，握著弓的手不由出了些汗。
只是黑暗中伸來一隻手，按了按他的肩膀，那個老獵人看著這個方向，目光有些鎮定。“別那麼緊張，年輕人。”對方開口道。
說完這句話，這個年長的獵人才向一旁看去。
“是飛翼艇，”砂夜正皺著眉頭開口：“對方應該在幾百米之外就離開了載具，用滑翔翼揹包，落點就在外面的森林之中。他們已經發現了我們，但我們還不清楚對方有多少人，來者不善，我們絕不能這麼坐以待斃下去，他們壓制住我們，一定會發起下一波攻勢，小空，你去聯絡艾德團長。至於其他人——”
她看了看獵人們：“我們分頭行動，一邊去吸引火力，另一邊想辦法拿回主動權。”
“我同意。”老獵人當機立斷，點了點頭：“我們來吸引火力，你想辦法找出那些人來。”
但砂夜搖了搖頭：“我沒有遠端能力，我來吸引火力，由你們來進行下一步行動。”說完，她並不給對方反駁的機會，只看向一旁的少年：“小空，給我你的盾。”
空吞了一口唾沫，趕忙點了點頭，從背後取下鳶盾來，丟了過去。砂夜一手接過盾牌，與對方目光相對，給了其一個堅定的眼神，然後才起身來，緊貼著城垛。
她暗數一二三，然後一個箭步向前衝了出去。
幾支羽箭飛了過來，從女劍士背後飛了過去，落入了庭院之中。
而老獵人看著這一幕，舉起手中的弓來，低喊一聲：“受贖者，自由射擊。”
他們起身，開弓，黑暗之中飛來幾支羽箭，兩三個人飛了出去，但其他人仍鬆開弓弦，交織的箭雨從半空之中交匯而過。
空有些緊張地吸了一口氣，看著砂夜在城頭之上向前一躍，一個翻滾避開羽箭來，讓箭矢紛紛落在她後面。他看了片刻，才有些慌張地從懷裡拿出通訊水晶，然後才將之點亮。
森林之中一連倒下了好幾個人——
獵焰沒料到對方的反擊來得比想象之中還快一些，他還以為這些受贖者應該很好對付才是。
“讓那些新人們別衝那麼靠前，我可沒工夫照顧他們，”他在通訊頻道之中罵了一句，然後舉起弓來瞄準了城頭的方向。
那些獵人已經消失在了那個方向，之前那個女劍士聲東擊西吸引了他們的注意力，但他們不會再犯這麼低階的錯誤了。忽然之間他聽到黑暗之中傳來一聲風響，獵焰十分機敏地側身一讓，那支箭‘咚’一聲擊中了那株雪松的主幹，箭羽餘力未消，兀自顫動不已。
箭是從另一個方向過來的，獵焰吃了一驚，向那個方向的塔樓之上看去——有人已經轉移到了另一個方向，這些人的反應竟然這麼機敏，這大大超出了他對於原住民的認知。
那些人中有人十分熟悉他們的作戰方式，是誰？