火槍的初步煉製成功，讓周錚懸著的心總算是放了下來。
孟勝仍舊在隱蔽的峽谷之內，帶領著墨家弟子，不分晝夜的淬鍊火槍。
他們比誰都清楚，多淬鍊出來一把火槍，大周在戰場上的優勢就會多一分。
與此同時，宮檀親自負責子彈的淬鍊。
以現在的原材料，十天只能煉製出來數萬子彈，倒不是什麼難事。
當然，無論是火槍的製造還是子彈的淬鍊，都處於絕密的狀態。
有象郡之地的工廠分工協作經驗，周錚並不擔心冶煉之法的洩露。
況且，製作火槍和子彈的，都是絕對信得過的人。
“太子爺，臣，辦事不力，有負重託！”
東宮中，司馬承臉色凝重到了極致，跪在周錚跟前不斷磕頭。
任由其他人怎麼勸，他都不願意起身。
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要不是周錚的呵斥，只怕司馬承當場就抹脖子自刎謝罪了。
北境之地，局勢越發危急。
他受周錚之命，親自徵兵，可惜三月時間過去，幾乎是空手而歸。
無論是京都，還是大周的各地郡縣，司馬承的徵兵任務受到了極大的阻攔。
雖有朝廷之命，可仍舊舉步維艱。
如今，不過勉強徵集了一萬餘人而已！
大周天下，無數有志之士，皆有從軍之心。
可惜，鄉紳豪強，地主財閥，關係錯綜複雜，對當地的控制力遠超朝廷所想象。
這使得天下男人，空有報國之心，奈何卻無報效之門。
更有甚者，當地鄉紳豪強，暗中施展手段，強迫那些參軍的男兒退伍。
對於這一幕幕發生在自己身上的時候，司馬承憤怒過，怒吼過。
但終究只能化作無數的無奈，緩緩嘆一口氣。
他曾想不顧一切，斬殺那些試圖阻礙朝廷招兵的鄉紳地主，甚至捉拿那些地方高官。
奈何，他終究還是強忍著心中的憤慨。
眼下大夏國精銳壓境，大周之內若再橫生暴亂，才是真正的內憂外患。
“司馬大人，你已經做的相當不錯了，何須自責？”
周錚親自將司馬承攙扶起來，言語中全是慰藉。
他很清楚，現在大周情況遠比他想象中的糟糕很多。
司馬承的話，並沒有誇大其詞。
朝廷之上，百官明面順從，暗中根本將朝廷無視。
就連現在的戶部收斂財政也面對著極大的困難。地方財政早已趁著這一次機會，不再上繳。