就有個丫鬟知機地上前搭腔，“剛才嬤嬤們也吩咐過了，小姐們若是在這兒呆不住，就到園子裡去轉轉，只一樣，不能走遠了，免得一會叫人找不著。”
趙瑤影含笑應了，“姐姐放心，我會看著她們兩個的，我們留兩個小丫鬟在這邊，有什麼事，叫她們去喚一聲即可。”
出了花廳，從遊廊往後面的園子去時，秦雪怡說：“今個牡丹是重頭戲，這會兒肯定不讓人看，咱們去看芙蓉吧，園子裡新進的添色芙蓉花，早晨開是正白色，到了午後微紅，夜裡就變做深紅了，我們還沒有看過呢，正好現在去了，午後又來，夜裡再看一道，可就把三色都看全了。”
“就是啊，這大花園平日裡咱們也不好來，趁此機會，好好看一看，聽說有那史君子，花朵像藤蔓一般，需要搭架子種植，每每開了都是一簇一簇的，一二十葩，輕盈如同海棠，很是漂亮。”
見秦雪怡和孫清揚都興致勃勃的樣子，趙瑤影也只得依了，嘴裡卻仍然提醒，“看花可以，可不許呆久了，一會客人們來了，可還要咱們招呼著呢，過了今日，怎麼賞都成，不急在這一時。”
“好了好了，偏你時時刻刻都要端著，老學究似的，不累啊。”秦雪怡說完，拉著孫清揚就跑。
急得趙瑤影在後面喊，“哎，你們兩個慢點，昨個傍晚才放睛，這地都還沒幹透呢。”
大花園裡綠意盎然，間雜一處處奼紫嫣紅。紫藤熙攘縱橫，薔薇一蓬蓬如同林木，密葉隱歌，山茶過了花期，杜鵑開得隆重蓬鬆，這邊蔦蘿花攀上了林梢，那邊辛夷粉成一地芳華，沿細石勻淨的夾道前行，時有猶疑，不知該先看左邊芬芳淡雅的茉莉，還是右邊明麗爛漫的菊花，更有粉牆碧瓦下針松一字逶迤，庭院水池畔的合歡，纖細似羽、密密層層，結香開得團團簇簇，梔子碧葉白花，清香撲鼻......
看了芙蓉，看史君子，賞了荷花賞蘭花，說了一陣諸如滇西的土最酸，養的茶花最肥，半支蓮必須陽光充足之類的閒話，已經日上三杆。
秦雪怡正想說動趙瑤影和孫清揚兩個去看看戲臺，就見留在花廳裡的福豆朝她們跑過來。
福豆過來行了禮說：“三位小姐，昭陽殿的瓔珞姐姐說，宮裡的各位娘娘們快到了，各府的夫人、小姐已經來了幾個，讓喚小姐們快過去呢。”
三個人一聽，帶著丫鬟們迴轉花廳。
到了西次間，已經有兩個小姑娘坐在那兒了，見她們過來，就站起身一一相互行禮。
秦雪怡問她們，“你們兩個是同時生的嗎？長得這麼像，讓我猜猜，誰是姐姐，誰是妹妹。”
這兩個小姑娘正是雙生姐妹袁瑗薇和袁瑗芝。
兩姐妹穿著一樣的杏黃色百蝶穿花遍地金褙子，梳著俏皮的單螺髻，正中插一枝鏤空花雕花鳥金釵，右邊偏戴一顆一顆磨得滾圓的翡翠珠嵌翠葉寶花，區別只在於袁瑗薇帶的是碧璽石耳墜，袁瑗芝戴了一對綠曜石的。
過了一會，英國公府的張婉玉，西平侯府的沐靈珂，李侍郎家的李瑞姍，孫尚書家的孫柔月......也都來了。
幾個人，最大的張婉玉不過十二歲，最小的沐靈珂才剛剛七歲，所以年齡相當，坐在一起說起花草，講講針線女紅，倒也頗為熱鬧。
張婉玉坐在那兒眼觀鼻鼻觀心，只是聽她們說，十句都不插一句。
沐靈珂和孫清揚年齡最相近，所以坐在她的身邊，一會問她咸寧公主性子脾氣如何，一會又說和西寧侯府的宋靜嫻和自己多要好，可惜今天生病沒有來，宋靜嫻的二哥宋瑛怎樣英勇神俊，與咸寧公主真是郎才女貌......嘰嘰喳喳，如同畫眉鳥兒般說個不停。
這些個和趙瑤影、秦雪怡以前都見過，但她們覺得這兩個是投親靠友，不是太子府正經的親戚，並不怎麼搭理，趙瑤影是人敬我一尺我敬一人丈，遇見這樣不搭理的，微微一笑了事。
秦雪怡雖然是個爆脾氣，卻也知道今日的場合自己幾個算是主人，所以任李瑞姍、孫柔月她們怎麼冷嘲熱諷，只當沒聽見。
正說著話，清惠郡主和明惠郡主前後腳進來了，明惠郡主身邊陪著何嘉瑜。
個個都是精心妝扮過，看著如花似玉，千嬌百媚。
先來的幾個都站起來，依次見禮，談笑晏晏，負責西次間諸事的文昭訓熱情周到地給大家安排位次。
根據年齡大小，孫清揚、沐靈珂、清惠郡主和孫柔月一桌。何嘉瑜、明惠郡主還有袁氏姐妹一桌。張婉玉，李瑞姍和趙瑤影、秦雪怡一桌。本來應該是秦雪怡坐明惠郡主那桌，但她不肯讓何嘉瑜走開，兩人就換了個位子。
十二個女孩子在花廳的西次間裡，彼此打量，審視，劃分陣營，判斷敵我。
眼看這百花宴上，要焰騰騰地燃起一場胭脂戰，既迷人，又銳利。