荒廢已久的岳陽府衙當中，江望才聽聞自己在汨羅縣與華容縣的營寨已被朝廷大軍連根拔起，不禁愕然當場。過了片刻，他這才點頭說道：“好手段！看似聲東擊西，實則瞞天過海，先生能訂下這番安排排程，當真算得上是超然絕倫了。唉，只恨江某人如今龍游淺水，雖有心卻是無力，恨不能與先生在戰場上相逢，一決高下。”
江望才這番話說得雖是誠懇，然而言思道見他雙眼中似乎閃爍著些許興奮之色，心知其中另有文章，連忙推脫到謝擎輝身上，嘿嘿笑道：“江兄過譽，要知道這些可都是小謝將軍的謀略，我不過是略盡綿力罷了。”
果然，言思道這話剛一出口，江望才的神色陡然一變，展顏笑道：“原來這位所謂的謝封軒之子，倒也不過如此。說到底他始終還沒弄明白一件事，那便是今日進攻龍躍島的戰事，他的對手並不是江某人，而是鄭千金那廝。”
言思道笑問道：“江兄此話怎講？”江望才冷哼一聲，不屑地笑道：“看來先生也有些糊塗了，今日朝廷大軍壓境，縱然當真可以拔除我後方連營，毀我龍躍島，又或者是掌控整個洞庭湖，充其量不過是擊敗鄭千金那廝罷了，與江某人何干？哼，若是硬要把江某人牽涉其間，那麼就此戰而言，江某一早便已勝出，眼下早已是置身事外的超脫之人。”
說到這裡，江望才臉上泛起一片莫名的興奮，忍不住滔滔不絕地解釋道：“那日鄭千金和莊浩明合謀，在御筆峰內謀逆篡位，江某被迫離開龍躍島，這才到益陽的沅江一帶躲避。莫非先生以為在這些日子裡，江某終日只是無所事事、怨天尤人，什麼事都沒做？哈哈，如今告訴你倒也無妨，那洞庭湖門下之下，大半是跟隨我多年的心腹，似鄭千金這等跳樑小醜，縱然能坐上這洞庭湖湖主的位置一時，也絕不可能坐上一世。江某在流亡的這些日子裡，早已在暗中和島上的兄弟們聯絡妥當，隨時可以誅滅鄭千金，助我重奪洞庭湖。”
說到得意之處，江望才不禁大笑起來，又說道：“眼下恰逢你朝廷大軍來襲，急得鄭千金那廝焦頭爛額、坐立不安，導致整個龍躍島亂作一團。所以就在昨夜，江某便請了一位朋友前去聯絡島上的心腹兄弟，連夜誅殺了鄭千金一派勢力，此時島上的兄弟，想必已經收拾好財物細軟，沿洞庭湖西南而下，往江某人在沅江一帶的根據地而去。哼，謝擎輝那小子即便真能攻上龍躍島，也只是個空島罷了。”
他話音落處，言思道已奮力鼓起掌來，大聲嘆道：“內有鄭千金謀反之憂，外有謝擎輝大軍之患，江兄不愧為一代梟雄，竟能在如此困境之下伺機而動，替自己找尋出一條起死回生之路，果然當得起‘洞庭湖湖主’這五個字。唉，若是把這位鳳老先生比作洞庭湖的一鳳，那江兄你自然便是這洞庭的一龍了。”
那正中席位的方東鳳一直不曾說話，此刻聽言思道提及自己的名頭，分明是想從中挑撥，當下也不做理會。江望才不禁傲然一笑，忽然反問道：“好教先生猜上一猜，江某之前所言，曾請了一位朋友替我前往龍躍島，聯絡島上的諸位兄弟合力誅殺鄭千金那廝。以先生的高才，不知能否猜出江某口中的這位朋友究竟是何人？”
言思道微微一怔，隨即脫口驚呼道：“難道……難道是刑捕房的謝貽香？”
江望才點頭笑道：“不錯，正是謝封軒家的謝三小姐。此事說來真是天賜良機，不料一代名將謝封軒，居然教出這麼一個女兒來，還鬼使神差地把她送到了我身邊。哼，這丫頭真把自己當成悲天憫人的大聖人了，凡事只問對錯，根本不計較其間的厲害關係。江某不過只用了三言兩語，說自己不想與朝廷大軍開戰，徒增湖廣的殺孽，便說動她助我誅殺鄭千金，好讓我門下的弟子撤離龍躍島。哈哈，這還不夠，那丫頭居然還主動要求留在島上斷後，替我洞庭湖上下阻擋朝廷攻來的大軍，免得雙方兵刃相見，你說好笑不好笑？”
言思道聽江望才說起這個謝貽香，也忍不住苦笑著搖了搖頭。回想起昨夜曾聽聞先競月往洞庭湖方向而去，他此刻若是在龍躍島上，便終於可以如願以償找到謝貽香，倒也算是得償所願了。
他這一分心，立時便回過神來，展顏笑道：“江兄此舉，雖然能保全洞庭湖一脈的大半實力，但那龍躍島畢竟還是會被我軍攻下來，是也不是？其實此番大戰，說到底還不是因為鳳老先生設計劫去的那批軍餉，而我軍只要能取下龍躍島，便能給皇帝一個交代，將這場‘彌天劫’變作‘迷天劫’，繼而將牽涉及其中的相關人士解救出來，這便已經足夠。”
說著，言思道又點燃了自己今日的第六鍋旱菸，繼續說道：“至於能剿滅多少敵人，嘿嘿，那倒無所謂，我等也從未妄想過僅憑今日的一戰，便能把江兄在湖廣的所有勢力盡數剷除乾淨。有道是自古以來所謂的‘破賊’二字，便只在於這個‘破’字上面，只要能給朝堂上一個交代便可，誰又願意徒耗心力，做窮追不捨、趕盡殺絕之舉？”
江望才聽到這裡，忍不住又笑了起來。笑聲中他一改之前的溫文儒雅之態，有些猙獰地問道：“好一個‘破賊’，洞庭湖是什麼地方？我江望才又是何許人也？豈是別人想要欺負、便可以欺負的？”說到這裡，他忍不住瞪了正中的方東鳳一眼，冷冷說道：“無論是什麼人，只要把江某逼上了絕路，那結局便只有‘玉石俱焚’這四個字。”
他這話分明也是在向方東鳳代表的神火教揚威。那方東鳳終於微微一笑，淡淡地說道：“老朽一早便已說得明白，並不是老朽想要逼迫尊上，而是希望尊上能與我教一起共舉大事。而今皇帝建都金陵，佔盡了江南的天時地利，若要將其推翻，只能由北方的燕趙之地入手，待到兵精糧足之際，伺機而動。誰知尊上卻一心只有湖廣，割捨不下這個小小的洞庭湖，即便老朽今日不曾做出此舉，這洞庭湖一脈，也遲早會被朝廷拔除。”
江望才當即冷笑數聲，說道：“事已至此，江某也知識時務者為俊傑，既然鳳兄一定要逼迫我棄湖廣而北上，江某也不敢多求。還是那句老話，我洞庭湖只是與貴教合作，不是歸附。”說完，他見方東鳳冷冷一笑，立刻回想起眼前這局投壺之約，當即從身前的几案上拿起第三支木筷，高高拋向上方。
但見支根木筷自空中劃出一道極陡的弧線，旋轉著落下，再次穩穩地插進了方東鳳身前的茶壺中。加上之前茶壺中的兩支木筷，江望才眼下已有三記入壺。
言思道見江望才這第三支木筷再次入壺，不禁咋舌問道：“恕我愚鈍，不知江兄方才說的‘玉石俱焚’，究竟是作何解釋？”江望才瞥了他一眼，反問道：“先生可曾聽聞過這洞庭湖的由來？你若是知曉這個傳說，江某倒是可以免去一番唇舌了。”
言思道眉頭深鎖，兀自沉吟道：“你是說青龍破缸、化水成湖的傳說？莫非……”他話未說完，江望才忽然嘆了口氣，自言自語道：“如今已是午時，算來墨家的人也該如約動手，將這洞庭湖上的封印破去了。唉，想不到江某經營了一十七年的龍躍島，終於便要毀於一旦了。”