一馬神采飛揚的駿馬直奔入鎮，徑直衝到酒樓前面。但見馬上的乘客陡然收住衝勢，勒馬高聲呼喊道：“店家，迎客！”
此處是個小鎮，名叫安泰鎮。這安泰鎮規模雖小，卻地處官道之中，是踏入前方岳陽城的必經之路，因此南來北往的過客極多。
那酒店的掌櫃久經事故，眼見來人所騎之馬極是神駿，心知來頭不小，連忙從櫃檯後親自小跑出來，點頭哈腰地招呼他進店。
那馬上之人正是“超山越海”程憾天，他見四周無異，這才做了個手勢。後面莊浩明四人便緩緩縱馬上前，依次繫馬入店。
莊浩明當頭領先，氣定神閒地邁入酒樓當中。此刻已近午時，正是吃飯的時候。他掃視了一眼店中五花八門的吃客，微一皺眉，便大模大樣地邁上二樓，選了張靠窗的八仙桌坐下。那掌櫃緊隨其後，見眾人坐定，躬身賠笑道：“幾位大爺想吃些什麼直管開口，只要是小店做得出來的，立馬給您送上。”
那程憾天說道：“我們都不忌口，只管把你店裡拿手的招牌好菜上個三五份，再切一斤牛肉一斤羊肉，剁一盤辣椒姜蒜，另外清炒兩個時令鮮蔬，左右湊足五人份；水酒不要上，米飯卻要多盛些來。”他雖是粗豪之人，卻難得有此機會和總捕頭大人同行，因此這一路上甚是殷勤，凡事都搶先一步打點得妥妥當當。
要知道這種小地方的酒樓，最怕的就是那種財大氣粗的外地人，非但不拿正眼看人，往往還要百般刁難。眼見這桌客人個個氣度不凡，卻只是這般簡單的要求，那掌櫃頓時面露喜色，躬身退下，隨即吩咐廚房做菜。
謝貽香四下一望，當此用餐的正時，樓下雖然座無虛席，這樓上卻只有他們一桌客人，難不成這種小地方的酒樓，也有“雅座”之分？她不禁有些奇怪，正想說話，莊浩明已開口說道：“此地已是湖廣地界，在洞庭湖江望才的勢力範圍內，大家切記要小心行事，不可暴露了行蹤。所以任何時候都要留一絲心眼，上下左右、前前後後都不能放過。”
程憾天立即搶聲說道：“老爺深謀遠慮，說得極是，小人明白了。”
賈夢潮怪聲怪氣地插嘴道：“跟據線報所言，那點子身在苗區一帶，離此尚有幾百里路程，我們此番行動，留不留活口？”
莊浩明略一沉吟，說道：“此刻我們在別人的地盤，做事多少要留些餘地，不到萬不得已，不可傷人性命。”
賈夢潮不屑地一笑，將一雙戴著銀絲手套的手緩緩放在桌上，嘆道：“看來我這雙手殺戮太重，是派不上用場了。倒是程兄你力大如牛，卻從來打不死人，幹這等差事最是適合不過了。”
程憾天聽他出言挑釁，不禁勃大怒。他猛一拍桌子，大喝道：“陰陽臉，你放什麼屁？”
賈夢潮臉色一變，原本泛青的臉色剎那間漲得通紅，當真是呈現出了一番陰陽交替之象。只見他緩緩將雙手探入袖中，冷冷說道：“人不犯我，我不犯人，這可是你自找的。”
程憾天毫無懼色，大喝道：“老子這一路上都在忍你，今日若不給你些顏色看看，倒以為我姓程的好欺負了。”說著，他那魁梧的身軀向上一跳，使了個“旱地拔蔥”的身法凌空而起，雙手一神，已搭上了屋頂下面的橫樑。
薛之殤見兩人無端衝突起來，連忙叫道：“有話坐下來好好說，何必……”
他話音未落，便有一陣噼裡啪啦的摧崩之聲響起，彷彿是一整柄鞭炮在眾人頭頂上炸了開來。那屋頂的橫樑竟被程憾天雙手發力，一股腦地拉扯了下來，整個酒樓的屋頂隨之塌陷，瓦片木塊如雨點般紛紛砸下。
然而在這漫天的瓦片木塊當中，竟然還夾雜著三道人影一齊掉落下了來。立刻便有三縷寒光從賈夢潮袖中迸出，分別釘在了這三條人影的身上。
原來這三人竟一直躲在屋頂竊聽，本以為沒被發現，卻突然被程憾天弄塌了屋頂。猝不及防之下三個人隨著瓦片木塊落下，還沒來得及回神，乳下的大包穴便中了一枚牛毛鋼針，頓時渾身麻木，徑直摔落在樓板上。
就在這電光火石之間，莊浩明驟然起身離席，身影如閃電般在樓梯口一晃而返，又重新坐了下來，彷彿根本就沒有挪動過分毫。再看他的身邊卻赫然多出了一個人來，正是那酒店的掌櫃，滿臉驚恐地坐到了眾人所在的這張八仙桌前。
三人這番出手配合得天衣無縫，那“抽絲剝繭”薛之殤卻還被矇在鼓裡。他雖是刑捕房的第一仵作，武功也還過得去，但心智卻是平平，甚至對眼前發生的事都還沒看明白。莊浩明看也不看身旁被他捉過來的掌櫃，只是望著一動不動的凝視著謝貽香，微笑道：“貽香，你為何不出手？”
自從踏入這安泰鎮，謝貽香就已發現有人暗中監視。她本想開口，但見眾人都裝作不知，於是也就沒有說破。方才莊浩明三人表面上是在商議緝拿“薔薇刺”一事，其實所說的每句話的最後兩句，卻是在商討應當如何出手，拔除周圍埋伏著的探測之人。
此刻見莊浩明向自己發問，謝貽香嘴角微揚，說道：“叔叔又來考較侄女了。”
只見她右手食指微曲，在桌上輕輕釦了三聲，淡淡地說道：“出來。”
只聽一陣傾瀉之聲不絕如縷，眾人面前的那張八仙桌頓時化為粉末，散落成了一大灘木屑。木屑中一個矮小的侏儒拔身而起，一張猙獰的臉上盡是驚惶之色。
原來這侏儒早已潛伏在此，將自己的身子吸附在了八仙桌的桌面下，以待伺機而動，卻不料被謝貽香扣破木桌，當場將他揪了出來。
眼見自己的藏身之處被人堪破，那侏儒正要施展三十六計中的上策，卻有一柄緋紅色的短刀無端架在了他脖子上，頓時不敢動彈。
刀在謝貽香手中，正是那柄名動江湖的“亂離”。
莊浩明的目光在那侏儒身上一轉，冷笑道：“原來是隻‘鯉魚’，不知另外那‘鰱魚’，‘青魚’，‘草魚’三條魚何在？”
不等那侏儒回話，程憾天已大聲說道：“好個不中用的‘洞庭四飛魚’。要知道老子此番前來湖廣，卻與你洞庭湖毫無關係，你回去告訴那姓江的，叫他識相些，莫要前來自討苦吃。”
他口稱的“洞庭四飛魚”，指的乃是湖廣武林中出身洞庭湖的四位高手，依此叫做連玉、秦宇、李逾、曹裕。江湖中人便取其諧音，分別叫他們“鰱魚”，“青魚”，“鯉魚”，“草魚”，合稱為“洞庭四飛魚”。
要知道那洞庭湖甚是廣闊，連綿百里，十多年前天下還未一統之時，就被一個叫做江望才的悍匪霸佔起來，至今還未歸順於朝廷，儼然是這湖廣一帶的土皇帝，朝廷也是拿他束手無策。而這所謂“洞庭四飛魚”，正是那江望才手下的大將，所以程憾天才有此一說。
只見那綽號“鯉魚”的李逾臉上盡是戾氣，雖被亂離架住脖子，依然冷冷地掃視了眾人一眼，嘴裡冷笑道：“既然知道我是江爺的人，你們又敢把我怎樣？”他雖生得畸形，這一說話卻是神氣十足，根本不將眾人瞧在眼裡。
程憾天哼了一聲，正待發作，莊浩明連忙向他使了個眼色，笑道：“我們既然在別人的地盤上，又怎能一點虧都不吃？”
他突然伸出一根手指，撥開謝貽香架在李逾脖子上的亂離，向那李逾抱拳說道：“我等因私事路經寶地，倉促間沒來得及拜會江爺，還望兄臺見諒。待到他日事了，自當親自登門，向江爺領罪。”
謝貽香聽莊浩明這番話說得平靜之極，抱拳行禮的手卻是青筋凸起，顯是強行壓住了怒氣，不禁暗自嘆了口氣。試想莊浩明身為刑捕房的總捕頭，可謂是天下捕快之首，此刻居然要對此等匪類低聲下氣，當真是窩囊到了極點。可想而知那洞庭湖的江望才在湖廣的勢力有多大。
那李逾見這白髮老頭向自己低首，便冷哼一聲，說道：“算你這老頭還懂些規矩。既然你們要依江湖規矩，那我也無話可說，只能將你這番說辭回稟江爺，看他老人家怎麼發落了。”
他說完這句話，一拍身上的木屑，便要舉步離開。
卻聽賈夢潮學著他的口吻，冷冷說道：“既然要依江湖規矩，你落在我們手裡，不留下些東西，便想這樣走了？”