台州府三門縣北面的群山之中，由朝廷軍馬和恆王叛軍共同組建的“平倭聯軍”，歷經顧雲城一役，已在“中條一刀流”、“甲賀忍術”和“劍道小兵法”這三股倭寇勢力的夾擊之下潰不成軍；原本四千人隊伍，到最後便只剩五百人不到，可謂是一敗塗地，幾近全軍覆滅。
之後在謝貽香和“白甲怒馬”孫心拒孫將軍的帶領下，殘存的數百人穿行於山嶺荒野之間，全力躲避倭寇的圍剿；短短一個月時間裡，又與倭寇進行了大大小小十多次交戰，雙方各有死傷，形勢也愈發危急。
其間結盟雙方也曾各自請求過援軍。先是言思道放出飛鴿傳書，自福建恆王叛軍的大本營調來一千軍馬，誰知卻被顧雲城裡的倭寇得到訊息，居然在半路上伏擊偷襲，將這支一千人的援軍殺得片甲不留。
隨後謝貽香也向寧義城裡的楊風波楊老將軍求援，卻不料楊老將軍的援兵還未出城，駐守在寧義成南面的恆王叛軍便已蠢蠢欲動，大有攻城之意。寧義太守方鐵衣驚恐之下，自顧尚且不暇，哪裡還敢派出援軍？謝貽香以此質問言思道，言思道卻擺出一副嬉皮笑臉的樣子，將責任全部推到了寧義城外叛軍首領“不動鐵虎”唐先開的身上，聲稱自己流亡在外，全不知情。
於是殘存的數百人等不到援軍，又要隨時應對倭寇的圍剿，最後只能在當地臨時招募新軍入伍。孫將軍熟知地理，在他的帶領下，殘軍一路經過台州府北面的火爐坪、鷹嘴山、落雁蕩，相繼去往好幾個世代落戶於荒野中的村落，打算在村中募兵。不料因為江浙地界的倭寇之禍已非一朝一夕，朝廷早已前來徵兵多次，村子裡雖然還有些男子，但大都是老弱病殘之輩，更多的則是留守村中的婦孺。
如此一來，眾人非但沒能招募到新兵，反而因為殘軍的到來，替這些村落惹來了圍剿的倭寇，其間百姓為求活命，只得拖家帶口收拾行裝，離開家園與這數百殘軍同行。到後來流亡的百姓越來越來多，粗略算來，竟有上千之眾，不但大大拖延行軍速度，就連餬口的糧食也成了問題。
對此，孫將軍多次提議要捨棄這些隨軍的百姓，卻被謝貽香一口否決，正色說道：“此番我等合兵清剿東瀛倭寇，本就是為了這江浙地界上的黎民百姓。若是隻因一己之私，便要犧牲這些百姓來保全我們這支殘軍，那豈非捨本逐末、倒行逆施？況且若不是因為我們的到來，這些村落也不會暴露在倭寇的屠刀之下，這些百姓更不會淪為無家可歸的難民，倘若此時棄他們於不顧，我等又與禽獸何異？”
對於謝貽香的堅持，言思道只是嘿嘿冷笑，倒也沒怎麼反對。而得一子自從顧雲城一役後，因不滿謝貽香的私自調兵之舉，直到此刻還在暗生悶氣，一整天也說不上幾句話，自然也不表態。孫將軍爭執不過，最後只得依了謝貽香的意思，帶著這上千老弱婦孺一同行軍。
話說這一日眾人繼續往北行進，翻過一片山嶺後，眼前便是一大片荒無人煙的樹林，連綿三十多里方圓；只要穿過樹林繼續往北，便將離開臺州府地界，抵達寧海縣的南面。由於攜帶上千百姓隨行，導致行進間的動靜實在太大，終於引來了倭寇主力的追擊。此番與得一子同來的綠林好手前往探尋，據“天馬山”的少寨主“陰陽雙扇”範神通所言，竟是“甲賀忍術”和“劍道小兵法”這兩股倭寇合力來襲，總共有三四百人之多。
當下言思道便讓孫將軍帶著二十多名軍士去了東面的樹林中，以大捆樹枝掃起林間塵灰，以作伏兵之象，從而吸引倭寇的注目；與此同時，謝貽香也帶著二十多名綠林好手前往誘敵，施展輕功將倭寇引向西面。至於剩下的殘軍和所有百姓，則在言思道和得一子的帶領下沿林中繼續北行，前往北面的寧海縣避難。
隨後孫將軍和謝貽香便分頭行事，各自為陣。前來圍剿的倭寇殺心極重，竟是一個活口也不肯放過，果然中了言思道的誘敵之計，兵分兩路往東西方向追趕。如此待到天色黑盡，殘軍主力和眾百姓往北逃出七八里地，再也無力趕路，便在一條溪水旁駐紮歇息。眾百姓隨身攜帶的乾糧早已吃盡，只得猛灌溪水充飢，又揀些草根果腹，頓時哭嚎聲一片。
如此過了半個時辰，孫將軍前往誘敵的二十多個人也已平安趕來，一個個雖然疲憊不堪，所幸並無傷亡。至於謝貽香一行人，則是直到深夜時分才追上來與眾人會合，盤點人頭，竟已折損了七個綠林好手，全都是命喪在“甲賀忍術”的鬼蜮伎倆之下，就連謝貽香也是肩頭帶傷，累得說不出話來。
待到眾人各自歇息，孫將軍便強忍睏倦，和言思道這位軍師商討對策。聊到最後，孫將軍不禁長嘆一聲，說道：“眼下已是山窮水盡之境，縱然能夠躲過這兩股倭寇的追擊，帶著這些百姓前往北面的寧海縣，只怕也是枉然。就算寧海縣還有些許朝廷的兵馬，也決計抵擋不住這三股倭寇的合力來犯，而且當地的朝廷官員更未必容得下我們這些亂臣賊子，所以還請軍師早做決斷！”
事到如今，言思道依然面色自如，當即笑道：“孫將軍不必多慮，若只是擊破江浙地界的這些倭寇，對我而言不過是舉手之勞。真正的難題，卻是如何才能將這場倭寇之亂往後延緩一百五十年，從而兌現與青田先生之間的承諾。至於眼下的困境……”
說到這裡，言思道不禁長嘆一聲，苦笑道：“如此局面，確實也有些令人頭疼。須知你我命喪於此，倒也罷了；若是繼續和這些倭寇糾纏，從而耽誤了恆王的大業，那才是得不償失……罷了罷了！既然如此，我也只能拉下這張老臉，厚著臉皮去求他，看看能否儘快了斷此間之事。”
說罷，言思道便讓孫將軍早些歇息，孤身一人穿過在林間歇息的眾百姓，來到朝廷一方的駐紮之地。他在人群裡轉了一圈，卻見眾軍士和一干綠林好手都已睡下，只有幾個值夜的軍士還在強撐，他便繞過眾人的駐地，朝對面一座小山崗行去。
此時已過三更時分，夜空中明月如盤、繁星揮灑；星月光輝之下，山崗上依稀跳躍著一簇小小的火焰，遠遠望去，倒像是林間的螢火。言思道便舉步登山，來到這簇燃燒的火焰處，只見一個俊美的白衣少年正在火邊盤膝而坐，雙目緊閉，白玉般的肌膚在火光中若明若暗，正是得一子。
眼見山崗上再無旁人，言思道當即深吸一口氣，兀自乾笑兩聲，來到火堆旁坐下，自顧自地裝了一袋旱菸，在火上點燃了吞吐起來。過了半響，他見火堆對面的得一子全無動靜，便將一口濃煙朝他噴了過去，笑道：“怎麼，小道長還是不願同我這‘狗賊’說話麼？如此氣量，只怕有失高人身份，更是有失‘鬼谷傳人’這一身份了。”
說罷，眼見得一子還是沒有反應，他繼續笑道：“前些日子謝貽香那丫頭想從寧義城調來援軍，卻被駐守在城外的唐先開所阻，此事確然是我的授意。至於我為何行此舉動，想必小道長自是心知肚明。”
頓了一頓，他又沉聲說道：“之前我從福建調來一千軍馬以作增援，不料卻被倭寇得知訊息，竟在半途設伏攻擊，以至全軍覆沒。而將這支援軍的訊息洩露給倭寇之人，想來想去，也便只有小道長你了。且不論眼下你我早已罷戰，原當齊心協力，以剿滅倭寇為己任，單說似這等借異族倭寇之手，殘害我華夏同胞之舉，嘿嘿……小道長如此手段，是否太過狠辣了一些？”