當下得一子便緩緩睜開雙眼，面無表情地凝視著對面的言思道，一對灰白色的瞳孔在火光的映照中忽明忽暗。過了半晌，他嘴角才掛出一絲不屑的冷笑，用飄渺空靈的聲音說道：“自我記事之日起，便長年居住於一座荒山之巔，終日所見，不過山水雲天、日月星辰；終日所聞，不過雨雪風雷、木草蟲魚。除此此外，便是幾間藏書的石屋，一個孤僻的老頭……”
言思道聽到這裡，當即介面笑道：“鬼谷非谷，卻在凌絕之頂，一覽眾山而小之，如此方配得上歷代縱橫天下的高人身份，當真令人心嚮往之。至於道長口中的孤僻老者，自然便是當世的‘鬼谷子’易老先生了，只是道長這般稱呼尊師，莫非當日青田先生那六個化身所言非虛，道長果真未能名列鬼谷門牆，乃是有實而無名？”
得一子卻不理會他的詢問，自顧自地說道：“……是以終日與我相伴者，便只有幾間石屋中的各類藏書，囊括六藝、諸子、兵書、數術、方技、詩賦六類，其中六藝、諸子為‘道’，兵書、數術、方技、詩賦為‘術’。起先我讀六藝、諸子，以求悟‘道’，誰知到頭來才發現統統狗屁不通，根本是自相矛盾的自圓其說，一言蔽之，便是‘標善愚民’這四個字，以此來取悅歷朝歷代的統治者，奉其學說將治下之民變作牛羊般溫順的蠢物，從而駕馭其身心，白白浪費我兩年時間。於是自那以後，我便棄‘道’攻‘術’，以‘術’入‘道’，從而成己之‘道’。”
言思道不禁哈哈一笑，揚聲讚道：“說得好！我一向自詡為‘叛經離道’，想不到道長居然勝我一籌，竟是‘無經無道’！道長只用了兩年時間便將這個道理參透，實乃曠世大才，相比起來，我卻足足用了二十四年，實在汗顏得緊。”
只聽得一子繼續說道：“之後的四年，我閱盡石室中的兵書、數術、方技、詩賦，先是泛學，而後精研，再後舉證，最後破論，終日與著書之人隔空為戰，鬥智搏心，可謂樂在其中。事後回顧，倒不是我天性好書，而是彼時身居荒山之巔，老頭又深居簡出，往往數日不發一言，使我只能以此為樂，消磨光陰。直到有一日，老頭的大徒弟突然造訪，打破山間常年的死寂，我才終於找到真正的樂趣，甚至是參透了人生之真諦。”
得一子說到這裡，不禁稍作停頓，眼神中分明浮現出一絲興奮。言思道心知他已說到關鍵之處，這次倒是沒有接話，只是重新填滿一鍋旱菸，凝神細聽。隨後得一子便說道：“話說老頭的大徒弟當時造訪，本是有一難題要向老頭請教，不料正逢老頭閉關，不知何時方能得見，於是他的大徒弟便來尋我，邀我同他手談幾局。須知我七歲時自書中學棋，九歲時便已能算盡棋間勝負，先人留下的種種棋譜殘局，可謂無所不知、無所不破，自以為必勝，便欣然應戰。不料雙方坐定入局，黑白子輪番落下，三十步後，我才發現局勢並非如我所想……”
話到此處，言思道回想起囚天村裡那場“三足鼎立”的對弈，忍不住微微一笑，吞吐著旱菸說道：“道長所謂的算盡棋間勝負，其實只是‘技藝’二子罷了，真正與人持黑白拼殺，除了技藝，更是雙方心智和念力的較量，比起破解書中所流傳的那些棋譜殘局，自是存在不少區別。況且易老先生的這位大弟子，無疑便是鬼谷一脈的‘生’之傳人，更是道長的師兄，棋力之高，可見一斑。道長用從書中學到的技藝與他對弈，輸上一兩局亦是再正常不過。”
誰知得一子毫不理會，兀自說道：“……正所謂棋是死的，人是活的，老頭大徒弟的棋力雖遠不及歷代國手，但對弈時的謀略心計，卻是那些棋譜殘局所不具備，落子全不在我的算計之內。等我想通這個道理時，雙方已經下至四十八步，對我而言幾乎敗局已定。隨後我調整戰略，漸漸適應與活人對弈的局面，終於在第四日傍晚結束此局，勝了他半子。”
言思道不料最終結果竟是首次與人對弈的得一子勝出，不禁有些愕然。緊接著他便隱隱猜到得一子接下來的話，臉色頓時微變。果然，得一子眼中的興奮之色愈發強烈，語調也隨之拔高，傲然說道：“於是我終於明白一個道理，那便是書中的文字再如何高深精妙，終究只是死物罷了。比起那些留書傳世的死人，同眼前的活人爭鋒較量，才是人生最大的樂趣！”
說罷，得一子加快語速，又揚聲說道：“話說老頭的大徒弟輸我半子，驚駭之餘，難免不太服氣，反倒正合我意。於是我繼續與他對陣，從圍棋鬥到象棋，從詩賦鬥到文章，從策論鬥到兵法，從道術鬥到陣勢，雙方飢則進食，渴則飲水，困則入定，一口氣連續鬥了一百三十六日，各種大小對陣合計三百七十九局。到頭來老頭的大徒弟竟是一局未勝，統統敗於我手，急得滿頭黑髮皆盡變白，紛紛脫落。最後他發狠使出鬼谷絕學‘玄微往生術’，想要滅我神識，卻被我攻心破術，以至神通反噬自身，眼看便要神形俱滅。然而就在此時，幾個月不見蹤影的老頭突然現身，要我就此罷手，饒過他大徒弟一命。”
言思道聽到這裡，心中已是驚駭不小，趁著得一子稍作停頓，他不由地嘆道：“久聞鬼谷一脈歷代只傳兩名弟子，一曰‘生’，一曰‘死’，本就亦敵亦友，亦或相生相剋，昔日的蘇秦、張儀如此，之後的孫臏、龐涓亦是如此，看來果然不假。”
卻聽得一子語調冰冷，繼續說道：“老頭雖然現身勸阻，但我當時正玩至興頭，本是不予理會，不料老頭只說了一句話，便令我果真罷手，放過了他大徒弟。你可知老頭當時說了一句什麼話？”
言思道不料他突然發問，還沒來得及細想，得一子已自問自答，淡淡地回答道：“老頭對我說：‘他不配當你的對手，還是我來陪你玩。’”
這話一出，言思道頓時倒抽一口涼氣，縱然身前便是一簇燃燒的火焰，卻也察覺不到絲毫熱力，反倒有一股莫名的陰森源自對面的得一子，令他不由自主地打了個冷顫。只聽得一子的語調重新變回之前的縹緲空靈，彷彿是在訴說別人的故事，繼而凝視著身前的這簇火堆說道：“所以接下來的日子，便由老頭親自陪我玩，這一玩便是七年零九個月又十八天，合計四千八百七十三次對局……嗯，最後老頭揀來一大堆木柴，自己坐到當中，叫我將這些木柴點燃。”
伴隨著得一子的話音落下，山崗上的兩人同時沉默，只剩夜風吹拂林間的動靜，夾雜著火苗燃燒的噼啪聲響。過了許久，言思道才將閒置已久的旱菸杆塞進嘴裡，一吸之下，卻發現一鍋旱菸早已燃盡，只得重新摸出菸絲裝填起來。但聽對面的得一子淡淡地問道：“所以我的意思，你可聽懂了？”
言思道深吸一口新裝的旱菸，強笑道：“道長的意思我自然聽懂，只是……只是上有日月星辰，下有八荒四海，這世間的樂趣，又何止萬千？倒不如你我各退一步，先兌現和青田先生的承諾，平息眼前這場倭寇之亂，之後我便另尋遊戲，包管讓你玩個盡興……”
得一子不等他把話說完，已然長嘆一聲，搖頭說道：“看來你還是沒聽懂！”說著，他深吸一口氣，眼中灰白色瞳孔直視對面的言思道，厲聲說道：“什麼狗屁倭寇，什麼朝廷恆王，全都是豬狗一般的蠢物，甚至還不如鬼谷石室裡那些藏書！我要玩的不是這些死物，而是活人，是有資格當我對手的活人！世上只有三個，一個死得只剩匣中殘屍，一個還沒降世出生，剩下的便只有你一個！”
說著，得一子霍然起身，大聲說道：“什麼將四海列國玩弄於股掌之間，什麼‘天為棋盤星為子，地作琵琶路作弦’，根本荒謬至極，膚淺至極！只有孩童才會無聊到去操控幾群螻蟻打打殺殺，還玩得樂此不疲！即便是這世間的螻蟻死盡殆絕，與我又有什麼關係？既然要玩，當然要和人玩；與人為鬥，那才是真正的其樂無窮！”