為了將“劍道小兵法”和“甲賀忍術”的四百餘名倭寇追兵，連同由顧雲城趕來增援的兩三百名倭寇盡殲於此，得一子竟然設下火攻之策，趁著夜間陡生的大霧，一把火點燃了方圓三十餘里的整片樹林。而由五百多名流離失所的百姓組成的“朱雀”一隊，顯然只是誘敵入甕的誘餌，從計策擬定之時，便已註定要和倭寇一同葬身火海。
得出這一結論，謝貽香心驚肉跳之餘，整個人更是毛骨悚然。要知道眾人所在的這片樹林覆蓋甚廣，其間草木繁茂，荒無人煙，似這般大範圍點燃焚燒，其火勢之兇猛，非得數日乃至十多日方能燃盡熄滅，正如言思道所言，果真是連一隻兔子也休想跑掉。
然而更令她驚駭的，自然是得一子居然忍心將那五百多名無辜百姓一併燒死，可謂心狠手辣，甚至是傷天害理。一時間，謝貽香只能驚恐地瞪著得一子，只覺這個俊美的小道士突然變得無比陌生，口中則語無倫次地說道：“你……你……他們都是被倭寇……都是無家可歸的可憐人，身上全都帶著傷病，你怎能……怎能……”
不料得一子話語說完，便扭頭觀看四下濃霧中閃現的紅光，繼續欣賞著自己的傑作，根本不與謝貽香理論。倒是不遠處的言思道吐出一口濃煙，悠然說道：“謝三小姐又何必大驚小怪？自古兩軍交戰，必定各有死傷，即便是令尊昔日‘戰無不勝’之能，尚有‘殺敵一千，自損八百’之說，又何況是對付這幫窮兇極惡的倭寇？嘿嘿……所以要滅倭寇，當然是要付出代價的。”
耳聽言思道出言挑釁，謝貽香的滿腔怒火頓時轉移到他的身上，脫口怒道：“胡說八道！你也知道這是兩軍交戰，雙方所折損者，自然應當是兵將！便如整支四千人的‘平倭聯軍’，到如今不足五百之數，亦是如此，卻與無辜百姓有什麼相干？試問為將為兵者，其天職便是保家衛國，護得一方太平，令百姓安居樂業，免受戰亂之禍。如今我們非但保全不了此間百姓，還連累他們一路顛沛流離，最後居然利用他們引誘倭寇入局，用數百條無辜的性命換取勝利，這……這根本便是本末倒置，甚至是喪盡天良、禽獸不如之舉！”
聽到這話，言思道先是一愣，隨即鬨然大笑，彷彿聽到了一個極大的笑話。隨即他吐出一口旱菸，搖頭嘆道：“虧你出身將門，竟然連最根本的常識都沒弄明白？哈哈，想不到謝封軒縱橫一生，到頭來竟教出你這麼一位謝家三小姐，當真令人笑掉大牙——也罷，我且問你，歷代聖賢為何要以‘尊老愛幼’為品德、為操守？”
這回卻輪到謝貽香一愣，不明白言思道為何突然問出這麼個問題。只聽言思道已自問自答，搖頭晃腦地說道：“六親不和，‘孝慈’方為德；國家昏亂，‘忠臣’方有節。同樣的道理，倘若老者皆值得被尊重，幼者皆值得被愛憐，又何必標榜‘尊老愛幼’為品德、為操守？”
謝貽香聽得莫名其妙，完全不知道言思道在說些什麼，正待開口呵斥，卻聽言思道話鋒一轉，正色說道：“正所謂‘人生七十古來稀’，人之一生，取七十載為均數，當中真正有價值的年月，不過十五至三十五這短短二十年光景——年紀太小，便是廢物；年紀太大，則是累贅——而十五至三十五歲者，也正是從軍入伍所需的年歲。此乃最基本的要求，古往今來皆是如此，從未有過更改。這便意味著，世間每七個人裡，才有一個適齡之人可以為兵、為將，再除去半數女子，則是一十四個人裡，才能找出一個從軍之人。在此基礎上，還要進一步剔除德行不佳者、心智不全者、身體不強者、膽識不夠者，到最後能從一百個人裡挑選出一名合格的軍士，已屬不易，而這還沒算‘養兵千日，用兵一時’的操練成本和糧餉代價。”
說到這裡，言思道續上一口旱菸，提高聲音說道：“所以為將之人要做的第一件事，便是愛惜麾下軍士，將其視為己出。因為任何一名軍士，只要身在行伍之中，便已是百裡挑一的人才，是能夠幫你征戰殺敵的利器！然而在你謝三小姐看來，麾下將士戰死沙場是理所當然，絲毫不覺得心痛；但死了幾個毫不相干的百姓，你卻要哭天喊地，叫嚷著替他們討個說法？我且問你，此番替我們出生入死、替我們力戰倭寇的是誰，難道是這些帶病帶傷的百姓不成？哼，堂堂謝封軒的女兒，居然將一群不中用的廢物累贅看得比麾下將士還要重要，你這是說書先生的鬼話聽多了，還是雜記裡的妄言看多了？”
這番話直說得謝貽香啞口無言，雖然明知言思道是在強詞奪理，卻又無法反駁。只聽言思道繼續說道：“再說‘倭寇’一物，乃是東瀛的武士和浪人，能夠漂洋過海來我華夏燒殺搶掠者，無疑是當中的精英之輩，可謂千里挑一的人才。雙方以命搏命，我方將士即便拿十條命換他們一條命，也不算賠本，更何況是用一幫廢物累贅的性命來換，當然價廉物美、穩賺不賠。所以小道長此番一把火燒遍方圓三十里，用五百條百姓的性命換取六七百名倭寇的性命，這筆買賣怎麼都划算，從而將我方的代價降至最低。”
謝貽香聽得大皺眉頭，只能一個勁地搖頭，爭辯道：“那麼權沖天、林一瞬、何其猛和範神通四位當家率領的那些綠林好漢，用你的話說，都是千里挑一、萬里挑一的江湖好手，此番隨我們剿滅倭寇，一不為名、二不為利，為何也要讓他們隨這些倭寇葬身火海？”
她這話看似在質問言思道，目光卻落到了得一子身上。誰知得一子依然不做理會，自顧自打量著四下的紅光和頭頂上即將破曉的長空，口中唸唸有詞，彷彿在祈禱或者計算什麼。只聽言思道再次接過話頭，回答道：“看來謝三小姐還是沒聽明白，要滅倭寇，當然是要付出代價的！我方孫心拒孫將軍，名鎮三軍的“白甲怒馬”，可謂百萬裡挑一、千萬裡挑一的將帥之才，不也聽從了你們的排程，義無反顧地去往顧雲城送死去了？依照你的邏輯，難不成百姓們死不得，山賊土匪們死不得，該死的便只有孫將軍和整支‘平倭聯軍’將士們的四千條性命？”
話音落處，後面好幾個軍士忍不住讚道：“說得好！”謝貽香默然無語，哪裡還敢再說？轉念一想，言思道這廝本就是十惡不赦之徒，不但全無品德操守可言，更是世間最邪惡、最卑鄙、最可怕的‘魔王’。而得一子身為鬼谷傳人，時常以神明自居，將世人視作低賤螻蟻，亦是冷血無情之輩，所以才能成為言思道最大敵手。似這樣的兩個人，此番能夠合力平息倭寇之亂，還江浙地界乃至中原兩京十三使司一個安寧，自己又何必與他們爭論什麼綱常倫理、是非對錯？
想到這裡，謝貽香便也不再理會他們。此時天色逐漸破曉，天邊正醞釀著熹微的晨光，伴隨著霧氣越來越淡，林間火勢撲騰出的熱力也更勝從前，漫天飛舞的草木灰燼中，眾人的呼吸都已都有些不暢，只能用衣袖浸水掩住口鼻。幸好言思道早已帶人將小山崗周圍的草木盡數清除，又在小山崗上準備了不少清水乾糧，所以眾人雖感酷熱，卻到底沒被火焰所傷。
只可惜依據得一子的安排，山崗上名為“玄武”的眾人，當此局面只能靜候於林間大火之中，也不知顧雲城那邊的戰況究竟如何。如此又過了小半個時辰，清晨的第一縷晨光當頭灑落，徑直射入燃燒的樹林，林間這場大霧終於煙消雲散，蕩然無存。放眼望去，四面八方都是沖天而起的烈焰，連綿方圓三十餘里不見邊際，當真是好一場大火；其勢之大，竟是謝貽香生平僅見。
便在此時，山崗上的得一子突然吐出一口長氣，灰白色瞳孔中原本的興奮之色已然不見，取而代之的則是一種說不出的落寞。只聽他淡淡地說道：“螻蟻之眾，原是不堪一擊，灰飛煙滅只在舉手之間，可謂無趣至極……”說著，他轉頭瞥了謝貽香一眼，傲然說道：“林中倭寇盡滅，顧雲城也成功告破，此戰乾坤已定，江浙地界上‘中條一刀流’、‘甲賀忍術’和‘劍道小兵法’這三股倭寇勢力，從今日起便再也成不了氣候。往後便只剩一些清掃善後之類的破事，休要再來煩我！”