正所謂“慈不掌兵，情不立事，義不理財，善不為官”，這一連串的說法總結下來，其實便是在告訴世人，真正能夠掌控這個世間的人，一定是“惡人”，而絕非那些所謂的“善人”。心慈便不能帶好兵，多情便不能辦成事，仗義則不能發橫財，善良更不能當大官；所以從古至今，這世間真正的法則，從來都是“惡人”管治“善人”。上至歷朝歷代所有的帝王將相，哪一個不是一將功成萬骨枯？下至村裡的地主、城裡的老闆，哪一個不是踩著旁人一步一步登上高位的“惡人”？
而世人所學之物，從幼年時的“三百千”到成年時的“四書五經”，再到安身立命的“儒釋道”三家，字字教人行善、處處要人積德，推崇“仁義禮智信”，說只有如此方能有所成就，其實根本就是狗屁不通。這一切不過那些高高在上的“惡人”，為了能夠更好地管治下面這些“善人”，特意標榜出來的一套套歪理罷了。只有讓世間所有的人都成為經典裡要求的“善人”，“惡人”們才能高枕無憂，才能肆無忌憚。
而自己雖不敢說是徹徹底底的“善人”，但也絕對算不上是“惡人”，所以終此一生，是絕不可能身居高位、建功立業，如今這個金陵刑捕房捕頭一職，便算是到頂了。像自己這樣的人，要麼隨波逐流、渾噩度日；要麼歸隱山林，笑傲風月；如果真想做點什麼事，唯一的選擇便是投靠那些“惡人”，在替“惡人”效命的同時，再為天底下的百姓做點事。
對謝貽香來說，能夠在她二十歲的年紀便想明白這個道理，無疑比悟出“融香訣”的秒諦顯得更為重要。雖然和有些“惡人”相比，她直到二十歲才想明白這個道理，無疑有些晚了；但是這世上還有更多的“善人”，卻是到死也沒能想明白這個道理。
伴隨著謝貽香參透此理，夜空中的烏雲也隨之散去，重見一彎弦月和漫天繁星。平躺在屋頂上的謝貽香不由地搖頭苦笑，且不說將來之事，單說眼下這寧義城裡的危局，自己若想化解這一場劫難，免不得就要在朝廷和恆王之間做出選擇，終歸是要相助一方。而自己究竟應該站在哪一邊，其實父親早在過世之前，便已經告訴過自己，叫自己“不要記恨皇帝”。
無論是漠北的前朝異族，還是嘉峪關外的西域各國，又或者是昔日洞庭湖的江望才，甚至包括所謂的“四皇並起”，既然所有的爭奪天下之人，統統都是“惡人”，自己非要從當中選擇一方站隊，當然還是應該站在朝廷一方，站在當今皇帝這邊。這倒並非是因為什麼忠君愛國，更不是因為什麼奉天承運，而是因為皇帝已經坐擁整個天下，幫助朝廷平息各方勢力，讓中原重歸太平，對天下百姓而言，才是代價最小、損失最少的選擇。
至於父親被皇帝賜死的深仇大恨，謝貽香既然想通了這個道理，自然而然地便將這一仇怨算到了那個言思道頭上。若非此人設局，導致那支“屍軍”南下偷襲金陵，父親便不會私自呼叫“馭機營”，從而導致殺身之禍。自己若不將此人碎屍萬段，又怎麼對得起九泉之下的父親？
想到這裡，謝貽香已經重拾信念，將幾個月來的陰霾一掃而空，徑直從屋頂上站起身來，立刻便感到腹中飢餓。卻是她一整日下來只吃了一個半饅頭，熬到如今的深夜時分，自然有些吃不消了。她一時也不作理會，整個寧義城既已落得如此地步，自己又何必再糾纏於一樁連環兇殺案？眼下最要緊的，還是找太守方鐵衣方大人商議，看看自己能為寧義城做些什麼。憑自己的本事，大可以衝出重圍前往別處求援，又或者是潛入城外軍營，將叛軍主帥斬殺當場。
當下謝貽香便在屋頂上展開輕功，往城西的衙門方向而去。卻不料有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，就在謝貽香已經決定放棄追查這一樁“人廚案”之際，月夜中卻有一股淡淡的桂花香味從風中傳來，雖然香味極淡，卻也令人心曠神怡，甚至還有些心神飄忽。謝貽香微微一愣，不禁暗道：“有道是‘八月桂花遍地開’，眼下才不過四五月份，這寧義城裡怎會有桂花香味？難道是哪家女眷在用桂花香薰，又或者是梳頭的桂花香油？”
她心中好奇，腳下繼續沿屋頂前行。再行出幾步，謝貽香陡然停下腳步，回想起在諸暨遇害的陳姓男子夫婦家中，就在桌角的香爐裡，豈不正是留下半截用蒙汗藥浸泡過的桂花味香線？再一仔細辨別深夜裡的這股桂花香味，果然不是鮮花之香，而是香燭類的製品，當中似乎還摻有令人昏厥的迷藥。
難道這個“人廚”果然是來了寧義城，今夜恰好就在附近犯案？謝貽香雖已放下此案，但既然撞見線索，又豈能坐視不理？她便尋著這股桂花的香味一路找去，就在十多丈開外，整條街道的盡頭，乃是一處破舊的院落，院落當中則是一間孤零零的小屋，透過厚厚的窗紙映照出微弱的燈火光。而這股帶有迷藥的桂花香味，正是從這間小屋裡傳出。
謝貽香不禁倒抽一口涼氣，自己這兩日在寧義城裡暗中查訪，卻始終沒能得到此案的線索，難道今夜竟是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫？她也不知如今這間小屋裡究竟是怎樣的情況，是否又有人即將或者已經命喪於這個“人廚”之手，情急之下，她急忙摸出懷中絲巾掩住口鼻，飛身來到小屋門口，抬腳便要踹門而入。
誰知她這一腳踹重重踹在門上，但聽兩扇木門“吱呀”一聲大響，卻並未被她一腳踢開，顯是從裡面閂上了結實的門閂。謝貽香反應極快，當即拔出腰間亂離，朝兩扇木門之間的門縫一刀劈下，刀鋒過處，裡面的門閂隨之從中斷開。再一發力推門，這兩扇木門卻只開出一條尺許寬的縫隙，卻是門後還有桌椅之類的重物堵住了門。
謝貽香正待再次發力破門，誰知就在這時，忽聽屋後傳來動靜，分明是開門的聲音，竟是有人開啟了這間小屋的後門。顯而易見，定是屋裡的人被自己的破門之舉所驚，打算從後門逃走。謝貽香不料對方竟有如此之快的反應，一時也顧不得進屋，急忙展開“落霞孤鶩”的身法，只在彈指之間，便已搶到這座小屋的後面。