那嶽大姐當即吸了一口手裡的旱菸，沉吟道：“這卻說來話長。此番我前來查辦的這樁案子，倒也不能算是一樁命案，若要草草了結，其實倒是不難；但若要將此案尋根問底、查個究竟，那卻有些駭人聽聞，甚至可以說是匪夷所思……也罷，等你們聽我說完，自然便會明白我的意思。”
當下嶽大姐便將整件事情從頭到尾講訴了一遍，果然如她所言，如今峨眉山上的這樁案子，起因其實再尋常不過，乃是一樁遊人失蹤案。
話說漢口有一位姓徐的富商，不僅家大業大，而且還和朝中大臣沾親帶故，所以整個家族好不興旺。不料就在兩個多月前，這位徐姓富商膝下的第六個兒子因為一點小事和家裡人鬧翻，便收拾行裝孤身出門，說是要獨自遊歷名山大川。而徐六公子這一離家出走，便再也沒了音訊，那徐姓富商焦急之下，便找人畫了幾十張徐六公子的畫像，重金僱人拿著畫像四處尋找。如此找尋了半個多月，終於在蜀地峨眉山山腳下的一間客棧裡，得到了徐六公子的訊息。
依據客棧老闆所言，這位徐六公子是在一個多月前孤身前來客棧投宿，只住了一晚，第二天天剛一亮，便收拾行裝離開了。由於徐六公子當時出手闊綽，一個人就點了桌二兩銀子的飯菜，還要了一間上房，所以客棧老闆印象極深，一見徐六公子的畫像，便立刻將他認了出來。經過客棧老闆的回憶，徐六公子還曾向自己打聽，詢問上峨眉山遊玩的路，說第二天一早便要上山，隨著他這一去，往後便再沒見過這位出手闊綽的公子。
既然尋到徐六公子的下落，那徐姓富商立即僱來三十多個本地人，每人十兩銀子一天，要他們尋遍峨眉山的每一寸土地；只要有人能找到徐六公子，再賞一百兩銀子。誰知這三十多個人接連找了七八日，卻並未發現徐六公子的蹤跡。徐姓富商哪裡肯善罷甘休？又一路鬧到嘉州府府尹那裡，府尹也知道這位富商來頭不小，不敢怠慢，連忙從嘉州府衙門裡調人，聯合峨眉山鎮、七里坪鎮兩處衙門裡的公差，浩浩蕩蕩地集結了一百多號人上山尋找，卻還是沒有絲毫髮現，就連徐六公子的衣衫也不曾尋到一片。
要知道這峨眉山高達一千多丈、佔地二十多萬畝，由大峨山、二峨山、三峨山和四峨山四座山峰構成，每年的遊人更是數以萬記，偶爾有遊人在山裡走丟，倒也在情理之中。想必是徐六公子游玩時一時不慎，失足跌下了某處懸崖、某處深谷、某處山澗，這才會“活不見人、死不見屍”。而且徐六公子上峨眉山遊玩，到底只是那個客棧老闆的推測，或許徐六公子從頭到尾根本就沒上過峨眉山，又或許他早已平安下山，轉去了別處遊玩。
事情查到這個份上，嘉州府府尹也算是竭盡全力、仁至義盡了，便向徐姓富商回話，讓他再去別處找找，若有需要，官府也能出面給徐六公子定個失蹤案。哪知那徐姓富商最是疼愛自己這個六兒子，這些日子裡也一直派人在別處尋找，都沒有絲毫結果，算來算去，便只有峨眉山這一處線索，竟是說什麼也不肯放棄。他見嘉州府府尹不願再查，居然又花錢打通關係，將此事鬧到了成都府裡四川巡撫的衙門，繼而從上面傳下命令，勒令嘉州府府尹無論如何也要找到失蹤的徐六公子，要求“活要見人、死要見屍”。那嘉州府府尹不敢抗命，又明知多半查不出結果，思來想去，便將這樁失蹤案交到了嘉州府唯一的女捕頭嶽大姐手裡。
說起這位嶽大姐，倒也算嘉州府裡的一個奇人。她父親本是衙門裡的一個衙役，也算窮苦家庭出身，年輕時因為相貌姣好，被當地一個富家公子看上，最後卻又始亂終棄，令她徹底心冷，至今一直未嫁。後來她父親患病，嶽大姐便頂替了父親的職位，去衙門裡當差養家。誰知她一入衙門，無論是緝兇拿賊還是查案定罪，嶽大姐都極有天賦，彷彿天生就是一塊當捕快的料，經過十幾年的打拼，更是坐上了捕頭的位置，成為嘉州府裡唯一的女捕頭。
然而女子在衙門裡當捕頭，畢竟有違世人眼中的常理，嶽大姐也免不得惹來不少閒言閒語，以致嘉州府接連的幾任府尹，也皆不敢重用於她，只是派些吃力不討好的差事給她。所以此番徐六公子的這樁失蹤案，自然而然地也落到了嶽大姐頭上。
嶽大姐倒也算是一個叫真的主，查起案來可謂是盡心盡責。她從府尹那裡接過此案，知道徐姓富商和衙門裡的人都已先後在峨眉山上尋訪過多次，皆是空手而歸，自己也不必多此一舉再去山上尋找。當此局面，她只能暫時假設那位徐六公子的失蹤，的確是發生在峨眉山上，而所謂的失蹤，便只有兩個可能：一是遇險，是徐六公子自己不小心跌落進了某處；二則是遇害，是峨眉山上有歹人行兇，綁架或者謀害了徐六公子。
於是嶽大姐便到峨眉山半山腰的七里坪鎮，將峨眉山歷年來的卷宗調出來察看。誰知這一查閱，頓時令她嚇了一大跳。原來依據這些卷宗記載，從前朝起一直到本朝，這一百多年裡峨眉山上失蹤的遊人，居然有四百零六人之多，而且這當中竟有三百七十二人是孤身上山遊玩的外地遊人。
要說在一百多年裡，有四百個人在峨眉山上失蹤，平均下來每年也就三四個人，以峨眉山的地勢，似乎也屬正常。然而嶽大姐身為女子，本就心細如髮，再加上多年查案的經驗，略一推斷，頓時便得出了一個可怕的結論。
且不論卷宗所記載的四百零六個失蹤遊人這一總數，單說裡面這三百七十二個失蹤的外地孤身遊人，既然這些外地遊人是獨自前來峨眉山遊玩，若是在山上失蹤，他的親戚朋友又怎會知曉他是來了峨眉山？自然也不可能向當地衙門報案，從而留下卷宗記載。就好比徐六公子這般情況，若不是那徐姓富商家底豐厚，不惜花重金四處尋訪，到頭來只怕也查不到自己的六兒子曾經來過峨眉山，更不可能驚動當地官府。
也便是說，外地孤身遊人若是在峨眉山上失蹤，極少會有報案的情況，因為失蹤者的親戚朋友未必知道他是來了峨眉山；至於卷宗裡所記載的這三百七十二個失蹤的外地孤身遊人，說到底其實都是類似徐六公子這樣的特例。
如此推算，這一百多年來，那些在峨眉山上失蹤、卻又並未記錄在案的外地孤身遊人，究竟還又有多少？嶽大姐以常理推算，恐怕這當中真實的失蹤人數，至少是三百七十二人的一倍、甚至兩倍、三倍。這便意味著平均每年都有十來個外地孤身遊人在峨眉山上失蹤，幾乎每個月都有一個！