聽到青竹老人這一問，謝貽香不禁眉心緊鎖，低頭沉思起來。不過片刻工夫，她便已冷汗淋淋，當即一字一句地問道：“前輩說的那個字，可是‘快’字？”
青竹老人微微頷首，說道：“正是。無論你的刀法蘊含著怎樣的威力、怎樣的變化多端，我便只有這一個‘快’字。”
謝貽香頓時長長地吸了一口氣，竟是無言以對，額頭上的冷汗也愈發明顯，幾近滴落下來。青竹老人看她這副神態，不由地暗歎一聲，緩緩說道：“當年的刀王，無法破解我這個‘快’字……時過境遷，想不到如今刀王的傳人，依然還是輸在了這個字上。”
說到這裡，青竹老人吸了一口手中的旱菸，又說道：“不過這也不能怪你，以你眼下的功夫，雖然已經領悟出如此別開生面的‘融香訣’，卻還是不及當年刀王的造詣……嘿嘿，即便是你那個師兄，人稱‘十年後天下第一人’的先競月，縱然能將殺人之術練得天下無敵，也遠不及刀王當年的武學造詣……所以你若是想找我替你師父報仇，那除非是在做夢了。”
聽聞此話，謝貽香方才領悟新招的喜悅已然一掃而空，一時間只覺無地自容，不禁有些洩氣。卻聽那青竹老人忽然又問道：“丫頭，我且問你……你說這天底下，最快的是什麼？”
謝貽香猶豫了片刻，當即沒精打采地回答道：“春雷咆哮，冬雷肆虐，有道是迅雷不及掩耳，所謂的‘聲’之一物，可是最快的？”青竹老人當即搖了搖頭，說道：“再想。”
謝貽香又說道：“燦如旭日，皎如明月，當有人看見它的時候，它早已無聲無息地映照在了那人身上。所謂的‘光’之一物，可是最快的？”青竹老人還是搖了搖頭，說道：“再想。”
謝貽香卻是再也想不出其它的東西，只得搖了搖頭。忽然間她只覺心中莫名一動，一根柔軟的長髮已從自己眼前飄落下去，想來又是對面的青竹老人故技重施，以超乎常理的速度，用青竹絲劃斷了自己一根頭髮。
只聽青竹老人淡淡地問道：“我方才出招，你可曾聽見？”眼見謝貽香搖了搖頭，青竹老人又問道：“可曾看見？”謝貽香只得繼續搖頭，青竹老人再一次問道：“可曾有感覺？”謝貽香微微一愣，脫口而出：“心動？”
那青竹老人從鼻子裡噴出兩道濃濃的煙霧，終於展顏笑道：“不錯，須知這世間最快之物，既不是聲，也不是光……而是你的心。”他緩緩抬頭，目光似乎眺望起了遠方，聲音也變得飄渺而虛幻，說道：“金陵。”話音落處，謝貽香心中頓時映照出金陵城那層巒疊翠、飛閣流丹的繁華；青竹老人又繼續念道：“皇城。”隨著青竹老人的聲音，謝貽香的一顆心彷彿又來到了那富麗堂皇、金碧輝煌的皇城當中；只見青竹老人又仰起頭來，目光似乎已將衙門後堂的屋頂傳穿透，嘴裡念道：“烈日。”謝貽香心中頓時光芒萬丈，刺得渾身難受，隨之而來的，還有一股如火般的灼燒感，彷彿那三伏天的烈日此刻就在自己面前。
說話這幾句話，青竹老人便緩緩收回了神通，淡淡地說道：“所以這世間最快的東西，其實是你的心……心之所動，無往不利；心之所御，無懈可擊；心之所在，無敵於世……這便是我一生的所悟，也將成為你習武一生所追求的至境。”說完這番話，青竹老人便站起身來，顫顫巍巍走到一旁，只留下謝貽香獨自盤膝而坐，兀自冥思苦想。
過了好久，謝貽香突然自地上站起，向那青竹老人躬身行禮，說道：“多謝前輩不吝賜教，使晚輩有幸窺探到世間武學的巔峰。然而只怕窮盡晚輩這一生，也未必可以達到。”
那青竹老人嘿嘿笑道：“世間武學巔峰？嘿嘿，還差得遠了……這不過是我的境界罷了，一山之高，自然還有一山比之更高……殆矣……”旁邊的曲寶書當即接過話頭，笑道：“牛鼻子，你不妨也來指點這位女施主幾招？”
那海一粟的聲音當即笑道：“老道這望氣算命、畫符祛病的騙人功夫，還是不要獻醜得好。只不過這位女施主年紀輕輕，便能開創出如此至高的武學境界，若是不見上一面，倒是貧道的損失了。”話音落處，但見一黑髮道士身穿墨綠色道袍，自後堂外飄然而入；眼見他渾身衣服鞋襪一塵不染，隱隱有仙人之氣，自然便是那天涯海角閣的海一粟海道長了。
謝貽香一見這海一粟的形貌，不禁想起了昔日紫金山太元觀的希夷真人。然而比起那希夷真人，眼前這海一粟則少了一分霸道，卻多了一份睿智。眼見這位海道長向自己緩步行來，面帶笑容地走到自己身前，謝貽香正要施禮拜見，卻見海一粟臉上的笑容忽然凝固起來，一張臉也隨之變得極為難看，彷彿是見到了什麼不可思議的東西。
謝貽香不解其意，不禁問道：“晚輩謝貽香，拜見道長。看道長的這般神情，卻不知……”
那海一粟的臉色卻是愈發沉重，嘴裡緩緩說道：“女施主的保壽官此刻正在隱隱顫動，彩霞與紫霞齊飛，導致命宮凹沉，本應當是貧苦之相，但女施主分明卻是將門之後，可見事實並非如此……此外，女施主五嶽無光，三停失色，本是兇惡之相，但以女施主的言行舉止，可見事實也並非如此……怪了，怪了，女施主此刻面相氣色，如何完全弄反了？”
這番話聽得謝貽香雲裡霧裡、不明所以，旁邊的曲寶書也介面說道：“你鼻子，你可曾看仔細了？切莫在此胡言亂語、貽笑大方。”
那海一粟卻是毫不理會，自顧自地繼續說道：“非但如此，女施主此刻天中、天庭、司空、中正、印堂這五穴之間的一條直線中，隱隱還有烏光迸出。要知道老道畢生閱人無數，還是頭一次見到這般情形……而且女施主的監察官似有深藏，以致意靈不可見……”說著，海一粟嘴裡不停，又自言自語般地說出一大堆旁人聽不懂的話，到最後終於總結道：“……所以老道若是猜得不錯，女施主眼下這般怪異的面相氣色，多半乃是古籍中所記載的‘離魂之相’。”
話音落處，那戴七早已按捺不住，出聲大喝道：“牛鼻子放什麼狗屁？說人話！”海一粟沉吟半響，嘆道：“所謂的‘離魂之相’，其實便是俗話所說的‘鬼上身’。此刻依附於女施主身上的孤魂野鬼，不知卻是從哪裡招惹來的？”
謝貽香聽到海一粟說出“鬼上身”這三個字來，腦海中頓時生起一陣劇痛，彷彿是有什麼東西在她腦海中突然炸裂開來一般，似乎將她的整個腦袋都炸成了粉末。
當下謝貽香身子一軟，徑直摔倒在地，竟是暈死了過去。
【本案（上）完】