宿命當真是弄人的，又是奇妙絕倫的，她與他擦肩而過，又以如今的身份再次相識。本以為……若能一輩子瞞著也好，可偏偏他還是知道了。
許是被聶沛瀟的一番深情告白所感染，又或許是回憶從前慨嘆所致，出岫忽然能夠平靜下來，不復方才的驚慌失措。她悄悄鬆開握著硯臺的那隻手，思忖著該以什麼理由直截了當地回絕他。
適時的沉默又令聶沛瀟緩緩燃起一絲希望，他見出岫不再激烈地抗拒，心中一陣忐忑，執著地想要等一個回應，一個結果。
“以您的尊崇身份，什麼樣的百媚千紅得不到？您既然知道我是誰，也該清楚我所有的事……”出岫此時也忘記再以“妾身”自稱，頓了頓又道：“我是不潔之軀，還落過孩子，出身又低微，實在配不上您……”
聞言，聶沛瀟亦是沉吟一瞬，繼而無奈喟嘆：“是啊，以我的身份，什麼樣的女子得不到……可偏偏是你……”
世上百媚千紅香骨繚繞，獨有眼前這女子似是註定了一般，要讓他無可奈何、輾轉迷惑。
遇上她之前，他的心就如一面深邃湖泊，即便歷盡千帆，但從無饜足，沒有什麼女人能夠填滿，也沒有什麼女人能夠永恆，更沒有女人值得他一心追逐。
即便當年初識晗初，他也未曾深深沉淪；可世事如棋，卻讓他在經年之後與她重逢，認識她的另一種身份，另一副模樣。若是年少輕狂之時，只怕他也會退卻，退卻於彼此的身份障礙；但如今，時間正正好。
誰說情愛不需天時地利人和？聶沛瀟覺得自己便是最好的例子。
“情愛若是能自控，便也不稱之為‘情’了。夫人以為我沒抗拒過嗎？若能解脫，今夜我也不會過來。”聶沛瀟的這一句，竟讓出岫聽出些悲涼之意。
“夫人天姿國色，絕世無雙，多少男子為你傾倒。赫連齊和離信侯，也不是你的錯……倘若當年摘牌時我沒有退讓，也許你我之間早已是另一番景象。”聶沛瀟灼灼地望過去，想要她一個答案：“我若說我不在乎，夫人能放下嗎？”
“放下什麼？”出岫垂眸不去看聶沛瀟，唇畔勾起若有似無的嘲笑，也不知是嘲笑對方，還是嘲笑自己：“我若放下了，殿下又要如何待我？如同求娶想容一般，將我納為側妃？娶一個寡婦？”
聶沛瀟衝口而出：“七哥的生母也是個寡婦，父皇照樣……”
“那我為何要走這條老路？為何要效仿慕王的生母？”出岫嗤笑打斷：“如今我雖沒有丈夫，至少也是雲氏當家主母，執掌一族，手握大權、受盡尊崇……我若從了你，又能得到什麼？”
出岫側首望向窗子，絲絲瀰瀰的淺淡燈火映照其上，反射出一個女子身影，依稀便是她自己。出岫看著那影子，就如同對鏡自省，冰冷反問：“殿下是要許我一個側妃位置，在你府中籍籍無名過完一生？同無數個女人邀寵爭媚，每日只盼著見你一面？然後等待紅顏凋零恩寵不再？亦或者，紅顏未老恩先斷？”
面對這幾句犀利反問，聶沛瀟啞然。事實上在明瞭自己的心意之後，他從未過多考慮以後要如何，只一心認為出岫不能守寡，也想著要讓她接納自己。
可究竟要如何安置她，如何走下去，他並沒有萬全的考慮。這也是他從未考慮過的方面，關於情愛，關於婚姻，他從前從沒想過太多。
出岫見聶沛瀟沉默不語，知道自己的話有了效果，遂又是諷刺一笑：“殿下是聰明人，您不說話，想必也知道我該如何選擇。雲氏當家主母，自然比做個小小側妃強得多……既然如此，也沒什麼可說了。您請便罷。”
聶沛瀟依然沉浸在要如何安排出岫與自己的未來，腦中是一片混亂。出岫見他沒有去意，又下了一劑猛藥：“慕王殿下的生母雖是寡婦，但當今聖上敢公然納她入宮，敢問您有這勇氣麼？何時您敢明媒正娶我這個寡婦，還能堵住天下悠悠之口，再來表意罷。”
出岫的冷言相拒毫不留情，終令聶沛瀟喪了氣。不可否認，他與出岫面前的障礙太多了，單單是母妃與七哥那一關，只怕也過不了……更何況，這其中還牽扯到雲氏。
面對心上人的質問與反駁，他竟然給不出一個完整的承諾！是呵！誠郡王的側妃，怎比得上雲氏當家主母？只怕是正妃位置，也比不上的。
更何況，他出身皇室身不由己，雖能許她一世寵愛，卻未必能許她正妃之位……
這般一想，手上被咬破的傷口也感到前所未有地疼，一種潰爛至肌理深處的傷痛兇猛襲來，令聶沛瀟無法抵抗。他知道，倘若這場情愛註定是殤，他手上的這個傷口將永生難以癒合……
話已至此，出岫自覺已達到了目的，沉聲再道：“我不說自己是晗初，便是不想與過去多有牽扯，您也瞧見我與赫連大人如今形同陌路……妾身不願與您鬧到如此地步。”
她又用了“妾身”自稱，從這一刻起，又恢復了那個高高在上的身份。出岫不願再與聶沛瀟同處一室，見他怔忪依然原地不動，她只得先行離開：“殿下自便罷，妾身恕不奉陪。”
她蓮步輕移行至門前，正欲推門而出，忽然又想起什麼，回首再道：“舉薦沈予出仕，就不勞殿下費心了，妾身會另想辦法。”她不願欠下聶沛瀟這個人情了，因為這情，她還不起。
“吱呀”一聲房門開啟，夜風破門而入如煙掠過，也將出岫身上的清淡香氣再次送入聶沛瀟鼻息之中。屋子的主人絕然而去，徒留他這個客人在此傷情，無盡迷惘。
已是大年初一了，流雲山莊的寂靜卻與京州城內的喜慶氛圍形成鮮明對比。聶沛瀟不知自己是如何返回的應元宮，他只覺得這一路上的熱鬧繁華都與自己格格不入，縱然炮竹喧天、歡聲笑語，也捂不熱他那顆蒼涼的心。