蓮花村。
“他娘，四弟今兒怎樣了？”朱老漢揹著揹簍，剛從鎮子上回來，開口便是向著自家婆娘問道。
楊氏聽著丈夫的聲音，便從裡屋走了出來，她向著朱老漢做了個噓聲的手勢，小聲道了句；“剛才才哄睡，可別吵醒孩子。”
“還燒不？”朱老漢又問。
楊氏面有憂色，眉目間漾著的滿是焦心，嘆道；“白日裡本來已經退了的，可方才又燒了起來，這可怎麼是好。”
楊氏說著，便是忍不住舉起袖子擦淚。
朱老漢見狀，趕忙從胸口摸出了幾錢銀子，向著自家婆娘道；“這是去鎮上得來的銀錢，咱還是趕緊給四弟請個大夫來瞧瞧。四弟身子金貴，可不能耽誤咯。”
楊氏攥著丈夫遞來的那些銀錢，她曉得，他們家的家底全在這了，如朱老漢所說，這孩子身子金貴，一直到現在，楊氏都還記得，當初剛從人牙子手裡把這孩子買回來時，許是吃慣了好東西，不論她做什麼，哪怕是用雞蛋下白麵，惹得三個丫頭直流口水，可四弟卻也是不吃的，只在那兒不住的啼哭，讓她怎麼哄都不行。
直到後來哭累了，哭餓了，孩子才願意吃一點點東西，而這一年來，他們家全是盡著這個孩子，雖是窮的叮噹響，可給這娃娃吃的也都是精米細面，鄉下沒什麼好東西，只有雞蛋，整個朱家可謂是勒緊了褲腰帶，從嘴巴里省下了口糧塞到朱四弟的嘴裡，可即便這樣精心的照顧，那孩子卻還是經常生病，只讓楊氏與朱老漢焦頭爛額。
“他爹，”楊氏攥著那銀錢，眼角已是閃起了淚花，“要我說，咱要不將四弟還回去吧。”
“你說啥子？”朱老漢一聽見婆娘的話，當即便是吹起了鬍子瞪起了眼，“四弟是咱家的根，他就是咱老朱家的兒子，不興你再說這種話！”
楊氏拭了把淚，繼續道；“我也是看四弟可憐，這孩子細皮嫩肉的，長得又俊俏，雖那人牙子不曾跟咱說這孩子的來歷，可我也能看得出來，四弟是有來頭的，定是那富貴人家的孩子，咱們如今把他留在身邊，讓這麼個孩子跟著咱受苦，我心裡也不是滋味兒。”
“瞎說八道！”朱老漢擺了擺手，示意楊氏不要再說，“咱家為了四弟，可是把家底都給整了個乾淨，再說，你養了他一年，把他當寶貝疙瘩的稀罕著，說什麼把他送回去，你能捨得？”
聽著丈夫這般說來，楊氏一想著要把孩子送走，一顆心頓時揪了起來，這孩子雖不是她親生，可自打進了他們家的那天起，她就把他當成自己的親兒子，甚至待他比自己的親閨女還要稀罕，朱老漢說的不假，她雖是心疼這孩子，可若真把孩子送走，她也是捨不得的。
當下，楊氏嘆了口氣，只將在外頭剁豬草的大妞喊了回來，讓她拿著銀錢，去隔壁村子裡請個大夫。
大妞答應著，拿了銀錢便是匆匆跑出了家門，楊氏看著女兒的背影，念起這三個丫頭每次生了病，也多是讓朱老漢從山上摘點草藥，對付了過去，可唯獨對老四，對這個買回來的小男孩兒，卻是一點兒也不敢大意。
楊氏收回了目光，回到了裡屋，瞧著床上的孩子，眸中頓時浮起了幾分憐惜。
萬小寶如今已是兩歲了，他穿著粗布衣衫，一張俊秀而蒼白的小臉，看起來十分羸弱。
楊氏探了探孩子的額頭，頓覺一片滾燙，她心下焦急，只得一次又一次的將汗巾子打溼，擰乾後貼在孩子的額頭上。
期間朱老漢也曾進來瞧過孩子兩次，夫妻兩俱是在等著大夫的身影，一直到天色擦黑，也不曾等來大夫，卻是等來了一群不速之客。
“大人，經城河阿四口中得知，他們當日將萬少爺的的確確是賣給了這一戶人家。”一身黑衣的男子立在欽差何大人身後，恭恭敬敬的開口。
那何大人聞言也不說話，只領著身後諸人徑自走進了屋子。
聽見腳步聲，朱老漢慌忙走了出來，待看見自家院子裡不知何故出現這一大撥人，看著那些人的穿著，即便朱老漢是個沒見過世面的莊稼漢，可也能瞧出這些人都是大有來歷的，絕不是尋常百姓，當下，老實巴交的朱老漢頓時驚在了那裡，他畏畏縮縮的看著面前的這些人，勉力開口問道；“你.....你們是什麼人？”