“他來了？”沈晴心裡明白，他該是來說昨天沒能說出口的話，便道，“前廳有請。”
是日午後，早晨還有些陰濛濛的天，變得晴朗起來，皇后料理完宮內宮外的事務，終於抽閒來陪伴女兒，沈晴忽然入宮了，小公主最喜歡姑姑，飛奔著跑了出去。
“去過長壽宮了？”似煙出來問道，“皇祖母早晨還在惦記你呢。”
沈晴卻道：“有件事，要來求嫂嫂。”
“求我？”似煙心裡略略猜想，但晴兒和畢家有什麼交道，至於為了他們奔波？
這會兒功夫，凌朝風已經帶著小晚上了岸，策馬揚鞭地趕到下一站，這裡已經整整齊齊地堆滿了滿倉的糧食，都是要在日後運輸給衛將軍的。
小晚大開眼界，那倉庫在山洞裡，大得嚇人，光是巡邏守衛的人，她眼裡就見了幾十號。他們防火防賊，十分嚴肅，看到小晚，也是將她上上下下地掃視，嚇著小娘子了。
雖然主人家十分客氣，但凌朝風還要繼續趕路，只匆匆喝了幾口茶，租了一駕馬車，帶著小晚就繼續疾行。
第二次出門，小晚已經習慣了這樣的顛簸，雖然累，可捱得住，還能有心情和相公說話，她特別好奇今天看見的這一切，不斷地問為什麼。
凌朝風很耐心地解釋，小晚好奇這種事，不是應該朝廷自己解決，怎麼卻是從民間供給？
凌朝風說，因為太上皇好戰，沒事就帶著隊伍東征西討，朝廷是死的，可百姓是活得，等著朝廷籌集糧草再運往前線，戰士們要餓死了，且多了一道手續，就多了一層貪汙。
於是漸漸實行這種直接從民間購取的制度，朝廷歸朝廷的準備，民間的則作為儲備，以備不時之需。
“爹孃就是從那時候開始，專門為朝廷奔波這些事。”凌朝風道，“據說剛開始也挺亂的，畢竟不是人人都有能力能滿足軍隊的需求，還有各地財主之間的博弈，磨合了幾年後，才有了今日五湖四海完備的脈絡。而我只是其中之一，很可能你在路上擦肩而過的某個陌生人，也是秘密為朝廷辦事。”
小晚很嚴肅地聽著，凌朝風樂了：“害怕嗎？”
“不害怕，就是震撼。”小晚一本正經地說，“我這樣一個鄉下丫頭，也有一天能為朝廷辦事，越來越覺得，只要好好活著，什麼事都可能發生。我從前一心想死掉了就解脫了，真是太傻了。如果再活一遍，我哪怕用鐮刀劈死許氏，也不能等有一天被她活活打死，或是叫她賣了。相公，命是要靠自己爭取的，對不對？”
凌朝風反而被嚇著了，笑道：“我家晚晚，真是了不得。”
然而此刻，另一個人，也正在為別人爭取，沈晴來見皇后，果然是受畢振業所託，要為他的妹妹求情。
似煙反問晴兒：“你和畢家，有這樣深的交情嗎？我來得晚，倒是不知道呢。”
連憶答應了，為寒汐蓋上被子，讓她早些休息，說是再要去照顧祖母，便從屋子裡退了出來。
郎中府不大，前院連著後院，如今住進了祖母和小姑子，已是塞得滿滿當當，一出門，她就看見二山站在廊下望著黑夜。
“在罰站？”連憶笑。
“我都多大了，誰罰我？”二山嗔笑，招手讓連憶過去，深秋夜涼，他和他哥哥一樣，最疼媳婦。
“小時候凌掌櫃罰你嗎？”連憶問。
二山說：“何止是罰站，當初為了我私自闖到你家裡，被你爹抓住找我哥贖人的事，我被他狠狠抽一頓，拿鞭子抽的。”
連憶張大嘴巴：“凌掌櫃這麼狠？”
二山笑道：“那也不會往死裡打，小的時候也一樣，可憐霈兒，被親爹孃遺棄，結果找了這麼一個爹，他往後啊，不會比我好過。若是不好好唸書，調皮不聽話，或是叫嫂嫂生氣，就死定了。”
連憶笑道：“做個好孩子不就行了，霈兒一定比你強。嫂嫂也不會生霈兒的氣，我聽寒汐說，嫂嫂和她在一起時，三句不離霈兒，歡喜得很。”
二山說：“哎，偏偏我們還沒見過嫂嫂。”
連憶搖頭：“我卻覺得，好像早就相識似的，將來見了面，我也不會陌生。”
二山感慨：“你還有機會見到她，寒汐再也見不到了。”
氣氛一下子低沉了，二山說奶奶決定明天進宮，求太皇太后，皇帝沒有削去她的誥命，她還有資格去見太皇太后，畢家已經四分五散那麼慘了，再把唯一的孫女送去西羅國，奶奶怕是……
二山心痛地說：“我不想報復他們，結果也變成了這樣，最無奈的是，偏偏什麼都報應在他們兄妹身上。”
“一定有法子的。”連憶道，“我們和娘娘，總還算有緣分，我們的姻緣還是娘娘賜的，二山，我進宮去求娘娘可好？”
祖母要去求太皇太后，妻子要去求皇后，偏偏自己還把去求皇帝的畢振業帶走了。
二山牢牢記著皇帝曾警告他的，遇到任何事，不要先想著如何威脅皇帝。
不是他如今膽怯了，不是為了保住官位而畏首畏尾，再也不敢做血氣方剛的事，他是明白了，皇帝一旦決定的事，根本無法轉圜。
“連憶，奶奶那裡我攔不住，她便是去碰了壁也沒法子。但是你聽我的，這件事先靜觀其變，左右真正離開大齊還有一陣子，我們再看看，有什麼法子能把人留下來，而不是一味地去求人。”