因寒汐身上有傷，路上走得很慢，緊趕慢趕地回來，一到京城連憶就帶著人來接，徑直將小姑子接回郎中府照顧。
他們原就想，回到大宅，府裡丫鬟老媽子雖然多，未必能照顧細緻，且寒汐一個人孤零零的，在郎中府有祖母有嫂嫂，至少不會太悶。
本以為，這是最好的安排，誰知道畢寒汐帶著重傷歸來，卻是一踏入京城，就被自己的親爹又賣了一次。
那日，畢丞相托昔日交好如今還在職的同僚，向皇帝遞了摺子，表示他願意將自己的女兒畢寒汐，許配給哈斯王子，以締結大齊與西羅國秦晉之好。
令人意外的是，皇帝竟然答應了。
畢振業到宮門外求見皇帝，內侍來說皇上無暇，他便說自己等下去。等不到半個時辰，二山來了，與他在宮門前說了幾句話，就將大哥帶走了。
深宮裡，帝后正在下棋，小公主乖乖地坐在邊上，給父皇拿一顆棋子，又給母后拿一顆棋子，十分可愛。
棋局變幻，皇后勝券在握，她正拈著棋子蹙眉計算如何致勝，忽見女兒撲在棋盤上，雙手一揮，將整盤棋攪亂了。
棋子散落，噼噼啪啪的聲響後，是皇帝的大笑，果然見似煙急了，衝著女兒說：“母后難得要贏一次，你做什麼呀？”
“你兇她做什麼？”皇帝立刻護犢子，將寶貝女兒摟在懷裡，得意洋洋地說：“朕怎麼能輸？”
似煙不高興，伸手要拍女兒的屁股，小公主哇哇大叫，項潤護著閨女，嗔怪似煙：“真小氣，一盤棋而已。”
似煙說：“到底是誰小氣，明明要輸了，還說不會輸。”
皇帝傲然道：“朕當然不會輸。”
只見內侍總管來，稟告帝后，說畢振業已經離開，他道：“是凌出凌大人來將畢大人帶走的。”
皇帝撿了幾顆棋子給小公主把玩，不以為然地說：“凌出倒是長進了。”
皇后示意他們退下，自行端著棋盤將散落的棋子撿回來，小公主見了，便從父皇懷裡爬下來，幫著母后一起撿。
項潤道：“這一回可是你答應的，倘若你哥哥對畢寒汐當真毫無感覺，那姑娘就要坐船嫁到西羅國去了。”
似煙道：“若真是這樣，皇上就讓畢夫人免去苦役吧，也算對她的一點補償。當然了，倘若哥哥把畢寒汐搶下來，那就是他們兩個共同的福氣。”
皇帝問：“你能狠心？你不是說，要以大齊國母的身份，來懇求朕，不要嫁任何一個姑娘？”
似煙卻道：“皇上就當是，我更想給我哥哥找個好妻子。”
項潤托腮，輕輕釦著棋盤：“你真的覺得，你哥和畢寒汐能有結果？”
似煙道：“一個弱女子，為了救他而身負重傷，我哥哥是絕不會眼睜睜看著寒汐去西羅國的，不論他有沒有想過，要娶這個女人做妻子。”
項潤道：“若是你賭輸了怎麼辦？”
似煙莞爾：“我連人都是皇上的，皇上還打算要我的什麼？”
小公主學著孃親的語氣，奶聲奶氣地問父皇：“要什麼？”
皇帝摟過女兒，說道：“父皇想要一支屬於大齊的強大水師。”
似煙捧著棋盤，看著父女天倫，她道：“皇上，不親自去看看？”
項潤抬起頭：“你去嗎？”
此時，凌出帶著畢振業回到了郎中府，家裡一片寂靜，朗中府不大，走幾步便是祖母的臥房，祖母正坐在一邊悶聲不響，眼圈兒是紅的。
床上，寒汐靠在連憶的懷裡，眼神直直的，見到兩個哥哥回來，才露出淡淡笑容。
畢振業道：“汐兒，哥哥一定求皇上收回成命。”
寒汐卻是道：“那不如求皇上，用我來換孃親。哥，你去求皇上，就說我願意和親，但是求皇上免去孃的苦役，讓她不要受折磨，好不好？”
畢振業搖頭：“不行，你叫娘情何以堪？你叫我……”他拳頭捏得咯咯直響，恨毒了自己的父親。