群情激奮的百姓們勉勉強強地妥協了，在李捕頭的怒視下，紛紛散去，張嬸彪叔邀請眾人進店喝酒吃飯，李捕頭說他還要回去向梁知府覆命。又傳了梁知府的話，叫凌朝風不要客氣，有什麼事只管去黎州府商量。
如此，只留下沒幾個江湖朋友，他們坐在店堂裡，與彪叔喝酒划拳，與凌朝風說江湖上的事，張嬸倒酒端菜，好不熱鬧。
小晚含笑站在三樓看，心裡歡喜極了。她悟出道理，玉指環雖有神通，可人生在世，靠莫名其妙的神通庇護，終究是不可靠的。
今日來了這麼多人幫忙解決麻煩，相公是得道多助，是善有善報，人與人之間的好與壞、善與惡，不是一枚戒指能左右的。只怕是神仙菩薩，也無法估計天底下所有人的人。
人活著，要靠自己，要多行善道。
而這裡的事，傳回鎮上，李捕頭回黎州府前，順道走了一趟知縣衙門，傳了梁知府的話，告誡縣太爺好自為之。
他上任以來，白沙縣各方面都大不如前，整個黎州府境內所有縣裡，白沙縣就快從從前的首富之縣落到最後一名，再這樣下去，他的烏紗帽可就保不住了。
李捕頭走後，縣太爺發了好大一通脾氣，他現在賠了夫人又折兵，且不說別的事，誰來賠他一千兩銀子，還有他為了做戲，自掏腰包給百姓的賑災款。
這主意，是嶽懷音想的，他自然來找女人算賬，嶽懷音險些又遭毒打，虧她腦筋轉得快，一番話將縣太爺哄住。
巧的是，第二天，許氏和王嬸到鎮上買東西，穆工頭就要外出去打工了，她來給男人買些菸草隨身帶著。
她們順道來看望嶽懷音，見她氣色極差，心裡都知道，必定是被縣太爺折騰的，兩人對她安慰了一番。
嶽懷音卻是忽然眸中一亮，問許氏：“上一回你們請來下咒的神婆，可還找得到？”
許氏和王嬸面面相覷：“找得到，姑娘要那神婆……”
嶽懷音知道，咒穆小晚，只怕會反撲在自己身上，她不會這麼傻，但是她可以咒縣太爺呀，甚至咒京城裡的定國公夫人。
既然許氏上一回起作用了，雖然反撲再她自己身上，但可見這些裝神弄鬼的事，還是有一定的作用。
王嬸和許氏，便從鄰村找到那神婆，因是她們介紹的生意，且上回弄砸了也沒來和她計算，所以說定了，不論嶽懷音給她們多少錢，都要四六分賬。
果然沒多久，縣太爺病倒了，大夫去了幾回，瞧不出什麼大症候，但整個人病怏怏無精打采，偶爾拖著身體來思韻閣，也無心再折騰嶽懷音，不過是與她說說話，便睡過去了。
嶽懷音偶爾提幾句鬼怪之說，縣太爺便恨得咬牙切齒，握著拳頭說：“凌朝風，別落在我手裡。”
轉眼，正月便過去了。
二月初一這天，穆工頭出發去打工，經過凌霄客棧，給女兒帶了些吃的，給他即將出生的外孫帶了些小玩物，看著大腹便便的女兒，歡喜地說：“等爹回來的時候，再來抱抱我的大孫子。”
小晚給爹爹準備的東西，和舊年差不多，只是銀子多了一倍，穆工頭沒開啟看自然也不知道，而小晚想的是，只怕爹爹打工歸來時，她已經跟著凌朝風搬走了。將來離得遠，難再相見，只能託相公在這裡的朋友幫忙照應。
自然這都是後話，小晚一個字也沒提。
可是穆工頭去了碼頭，今日不知怎麼，所有的船都堵在外頭進不來，好不容易有一趟船，也不是穆工頭要去的方向，他和一些人從早晨等到夜裡，不得不原路返回。
店裡剛要打烊，見穆工頭扛著行李走過，彪叔上前招呼，聽說這事兒，就請親家公到店裡住一晚，這裡回青嶺村遠得很，天色已經很晚了。
穆工頭不好意思住下，小晚說自己閨女家有什麼要緊，父親便勉勉強強在二樓北邊的屋子住下，父女倆說了會兒話，便各自去休息了。
夜裡，小晚睡得很香，不知什麼時辰，突然被凌朝風推醒，凌朝風將她打橫抱起來，就往門外衝。
小晚這才聞到一股焦灼氣息，他們從大門闖出去，客棧四周已是火光沖天，不知是什麼人，竟然半夜來客棧放火。
凌朝風聞見桐油的氣味，知道火勢很快就會蔓延，先保住性命要緊，察覺火勢後，立刻就把小晚抱了出來。
彪叔張嬸也出來了，眼看著火勢迅速往樓上竄，他們幾個人根本無力施救。
“爹，我爹……”小晚恍然想起，父親還在二樓北面的屋子裡，父親睡覺一向死沉，只怕根本察覺不到火情。
“相公，我爹還在二樓。”小晚嚇得魂飛魄散，大聲喊，“爹，爹……你醒醒，著火啦！”
這一喊，竟是刺激到了腹中的胎兒，小晚只覺得身下有什麼東西流出來，緊跟著腹中一陣劇痛，疼得她站不住。
凌朝風剛要衝進去救岳父，一轉頭，就見小晚倒在了地上。
“晚晚……”