慕雲歌的爺爺慕轍，表字扶風，少年時曾拜在武學大家邵氏一門學過兩年武藝，後來從商之後，仗著自己有些武功底子，出門在外也很少帶侍衛，此去京城做的這一單瓷器生意很大，摺合銀子約莫四十萬兩，他身上帶了二十萬兩銀票，也並不害怕，單槍匹馬就去了京城。
打慕轍出金陵，就有一窩賊寇尾隨而去，直跟到京城外的梨蘭山下。
梨蘭山是一座深山，多年以前是作為皇家圩場，後來圩場前往京城北郊，梨蘭山就廢棄不用，多的是野獸橫行。
這窩賊寇選在梨蘭山下動手，也是圖的事後方便處理，往深山裡一丟，保管他葬入野獸腹中，屍骨全無。
一行賊寇八人將慕轍團團圍住，慕轍用盡全力傷了四個，自己也受了重傷，走投無路之下，冒死逃進了深山。慕轍在梨蘭山裡轉悠了大半天，誤打誤撞，不久就走出了梨蘭山，來到了一個小村莊。
慕轍失血過多，暈倒在村莊的一個學堂之外，等醒來的時候，自己就躺在一間茅屋之中，一個清雅男人背對著他正在桌前寫字。
救了慕轍的男人名叫肖遠道，是這學堂裡的先生，更是京城國子監裡的太子太傅。他學識廣博，胸懷宇宙，雖位及太子太傅，卻不拒平民，設教壇於宮牆之外，一有機會便常在學堂講學，桃李遍佈天下，門生眾多，得皇帝親筆誇讚四個字：聖梁鴻儒。
今日便是肖遠道應學堂之約，來梨蘭山講學，恰巧救了慕轍一命。
慕轍起身難行，肖遠道又聽聞他是要去往京城，臨回京時，便將他一道捎了去。
這之後，慕轍在肖家養傷達半個月之久，漸漸就親如兄弟。
慕轍傷好以後，將京中的瓷器生意談妥，辭別了肖遠道回了金陵，兩人也常有書信往來。
第二年，慕轍大婚，給肖遠道也發了喜帖，肖遠道還親自來了金陵道賀。一來二去，兩人的關係便越發緊密。到了第四年，肖遠道也娶了妻子，慕轍也親自去了京城，還備上大禮恭賀。此時，慕轍膝下已有一子，滿月之日，肖遠道親自為其取名為慕之召，草字博文，疼愛之情自不必說。
匆匆數年過去，慕之召二十歲那年，慕轍病重，算命先生說須得說一門親沖沖喜氣，慕轍就想到了多年老友肖遠道。
聽說肖遠道膝下無子，育有兩個女兒，若慕之召能娶得其一，兩家不是親上加親嗎？
他拖著病重的身體，親自帶著慕之召北上，前往肖府替兒子慕之召求親。
肖遠道多年未見慕之召，一見之下，只覺得他溫厚儒雅，氣質跟自己非常相似，心中很是喜歡，當即就允了這門親事。只是他膝下有兩個女兒，嫡女肖清婉早些年就許給了戶部郎中沈家的兒子沈源，庶女肖清茹未曾許了人家，可把庶女嫁給好友的兒子，又總覺得有些對不住慕轍。
論身份，慕家是商賈，肖家是名門望族，慕轍能替兒子求得肖氏女為妻，不管是嫡出還是庶出，心中已十分滿足，這門親事就定了下來。
第二天，慕家上門求親，彩禮送到了肖府，便終於驚動了肖家的小姐。
肖清茹性子急躁，不等人帶路引薦，自己就衝到了正廳側門，躲在屏風後偷窺慕之召。
彼時慕之召年少風華，器宇軒昂，肖清茹一見之下，便很是滿意，可一聽說他是商賈之子，地位低下，自己嫁過去之後，只怕也是跟著受累。
她滿腔不平，當場就翻了臉，哭著跑了出去。
慕之召少年氣盛，金陵多少女孩子想嫁給他他還不想娶，又何曾想到會被人如此輕視，心中也很是鬱郁。正好京城裡的綢緞莊出了點事，慕轍就以此為由，將他支開，自己跟肖遠道詳談婚姻之事。
慕之召獨自到了綢緞莊，一進門，就瞧見一個女孩兒。
那女孩兒年僅十五六歲，容顏秀美，氣質溫和，舉手投足間是與金陵女孩不同的貴氣。她側臉對著他，微笑的面容自有一股清氣，溫聲細語，綿軟腔調聽起來很是舒服熨帖。
慕之召一路跟著她，就見她進了肖府，一問才知道，這便是肖府嫡女肖清婉。
知是肖府嫡女，自己求娶的願望只是鏡花水月，慕之召難免鬱鬱寡歡。
這一日，肖清茹忽然前來他和慕轍客居的院落，說是她母親要在花廳擺酒，也認識認識他這個準女婿。
慕之召依言前去，意外地看見肖清婉也在，他心神不寧，肖清茹的母親又一個勁兒地勸酒，不知不覺就喝得醉醺醺的。等他醒來之時，卻是大驚失色，他竟不是在客居院，而是在肖清婉的閨房之中。肖清婉躺在他身邊，雙頰酡紅，兀自酣睡不醒。就在他又是恐慌、又是內疚、又是迷茫之時，肖清婉竟嚶嚀醒轉，睜眼看見了他。
慕雲歌聽到這裡，便已明白，那日一出宴席不過一場鴻門宴，算計的是爹和娘。
她素來知道慕之召的酒量，不說千杯不倒，那也是絕不會輕易醉的，那酒中定然還加了點別的料。
肖清婉是大家閨秀，這事又不好張揚，正手足無措之時，丫頭忽然來敲門，在門外稟告說，沈家來人了，正在花廳跟老爺商量退婚的事。
問起由頭，卻不是為了這事，而是沈家獨子不知道為什麼忽然改了主意，堅決求娶肖清茹為妻。