元昭不急不慢地走向大堂中央的椅子上，青穗恭敬地將早早備好的茶水奉上。
“想必你們此刻心中，正在猜測本宮叫你們過來的目的。”元昭接過青穗遞上的茶水，淺酌一口，方慢悠悠道，“出雲背主被賜死的事，你們應該也有所耳聞。本宮對你們中的一些人，素日做的那些勾當，也是清楚得很，如今叫你們過來，就是來好好理一下我府中的下人。”
說罷，元昭指向人群末端穿著粉色衣裳的素竹，淺笑道:“素竹，你平日裡不是最愛冒尖出風頭的嗎？怎麼今日跑那後面去了。”
驟然被點到名字，素竹臉色瞬間便變得慘白，本就微微發抖的身體更是不受控制地劇烈顫慄起來。
“你到本宮面前來。”元昭笑著朝她招手，“方才在後湖瞧見你，可當真是威風得很，怎麼，如今是連本宮也使喚不了你了嗎？”
說到後面，明明是極溫柔的語氣，卻愈發令人毛骨悚然起來。
心下大駭，素竹跪撲到元昭腳下，拼命磕頭求饒道:“奴婢是一時鬼迷了心竅，求殿下寬宥，求殿下寬宥。”
聲聲磕頭聲，一聲比一聲響，不過片刻，素竹額頭便血肉模糊起來。
“瞧瞧素竹這張臉。”元昭抬起她的頭，嘆息道，“平日裡可是比本宮還小心呵護著，如今竟也全然不顧了，所以你到底揹著本宮做了什麼呢？讓你怕成這樣。”
“殿下，殿下。”素竹慌張上前，想要抓住元昭的衣裙，還沒靠近，便被烏桕一腳踹飛。
素竹吐出一口血，抬頭望向元昭，只見元昭仍舊是淺笑著望向她，但那雙眸卻似冬日覆了冰凌的湖水，佈滿了冷漠的諷意。
望著這樣的元昭，素竹心中恐懼到了極致，她惶急地伏在地上，涕泗橫流道:“奴婢是豬油蒙了心，才被人誆騙，奴婢沒有想過害殿下，是墨公子他，墨公子他……”
“他什麼？是他對你假意溫柔，讓你忘了自己的身份，所以才敢狗膽包天地陷害我和督主嗎？”元昭低低一笑，“你平日裡不是最愛你自己這張臉，本宮今日便成全你，先將你的臉整張割下來，讓你在臨死前能再好好看看自己的美貌。”
聞言，素竹一雙眼瞪得大大的，竟忘了再狡辯求饒。
直到被人拖下去時，方才回過神來，嘶聲吼道:“不可以！你不能動我的臉！我不要！長公主，你會不得好死的！”
元昭皺眉望了眼烏桕，烏桕心領會神地點了點頭，疾步走到素竹身前。
劍出鞘，謾罵聲戛然而止，一條沁著鮮血的舌頭飛到眾人面前，陣陣尖叫聲傳來，有幾個承受能力較弱的侍從竟直接暈了過去。
“昔日，作為永樂公主府的下人，你們比哪家下人都要體面。本宮也不指望你們能為本宮赴湯蹈火，只一條，我元昭只需要忠心的奴僕，凡有異心者，本宮必定不會輕饒。”
言罷，元昭將元念和墨景深埋在這府裡的眼線悉數抓了出來，或杖斃，或斬首，原本烏泱泱的人群漸漸稀疏起來，庭前也被鮮血染紅。
末時至，日頭漸漸毒辣起來，不知是被嚇得還是熱的，靜宜堂內諸多下人皆是滿身大汗。
元昭靜靜望著堂下眾人的神色，知道自己立威的目的已經達到了，恩威並施，接下來便是施恩了。
“你們沒有背主，無論出於什麼原因，本宮都有賞賜。”滿意地看著上一秒還惶恐不安的人群，下一秒眾人臉上便皆是驚喜，元昭淡淡道，“府中馬上會進來新的下人，而你們作為府邸的老人，若忠心事主，獎賞自不會少。”
“但若是心存異心，”元昭冷目掃視一週道，“下場絕不會比今日這些人好過。”
青穗走到元昭身前，俯首行禮道:“奴婢定忠心侍奉殿下，赴湯蹈火，萬死不辭。”
話音一落，餘下的侍從便紛紛跪地道：“奴婢/奴才定忠心事主，絕無二心！”
徐世鴻看著眼下景象，心中暗驚，這長公主果然是個有手段的人。
想起檀九洲對自己的囑咐，徐世鴻苦笑，長公主如今這般立威，府中這些人哪裡還敢再生是非，想來自己只要專心為長公主管好府中事宜，便成了。