歌舞昇平的京師也許還並不知道長城淪陷的訊息。
沒有看到烽火狼煙，沒有聽到關於長城的一點訊息，雪崩在一瞬間終結了那裡的一切。
燕霜鎮，就像被突然抹去遺忘了。人們想到的只有太平。
大概是因為上明節的緣故吧，夜間的泰皇街掛滿了大紅色的燈籠，把這條河邊的商業街映如白晝。
夜市上人來人往，小吃攤的叫賣聲和樂坊的絲竹之聲混雜在一起，形成俗氣又高雅的交響曲。
絲毫沒有危機感。
穿著錦衣華服的貴公子們結伴而行，扇著摺扇，對著那些逛燈會的俊俏女孩們眉來眼去。
忙活了差不多一年才從西洋歸來的西閣學士劉子衿愜意地坐在一條大樓船上，看著男男女女們嬉笑怒罵，自己也忍不住露出了微笑。
他身旁的水面漂浮著一盞盞如同星光的明亮華燈，望著眼前的這番景象，自己的樓船就彷彿行駛在璀璨的天河之上。
相比那西洋的莫邪和永珍這些遍佈密林沼澤的夷狄之國，故國東皇委實如同人間天堂一般，他是打死都不願再去出使西洋了。
“怎麼樣，里爾萊特閣下，歡迎來到東皇神州，相比你們瓦剌汀（東方對瓦蘭廷帝國的稱呼），你感覺如何啊？”
劉子衿慵懶地伸展雙臂，打了個哈欠。
寬寬的袖子滑了下來，露出了他白白嫩嫩的手臂，但上面布著幾道傷痕，不用說也知道在出使西洋的路上，他肯定吃了不少苦頭吧。
站在他身旁的是一位麥金色頭髮的外國騎士，他的臉上有一些絡腮，脖頸紋著獨角獸的圖案，全身上下都充滿了一種陰鬱冷酷的氣息。
他敷衍地“嗯”了一聲，腦子裡卻不知道在思考著什麼，再多的美景他也無心欣賞。
里爾萊特是劉子衿在永珍國的宮廷裡遇到的。
他當時也肩負著瓦蘭廷皇帝的使命，率領使團前往東皇神州，碰巧遇上了劉子衿的船隊，這才兩國使者們一起同行。
“我說裡先生……”
“我姓格蘭道爾。”
劉子衿哈哈一笑，改口道：“格蘭道爾先生，你說你們的國王命令你來追捕一個逃犯，從西方追到東方，究竟那傢伙犯了什麼罪，需要你們如此大費周折呢？”
“瀆神，宣揚異端邪說。”里爾萊特的回答乾脆利落。
劉子衿不禁一怔，這樣都可以被追殺到天涯海角？在他看來，只要不是造反欺君什麼的，褻瀆神仙好像也沒有多過分吧……
“還有謀殺。”里爾萊特又補充道。
劉子衿搖搖頭後自信地說：“恕我直言，這樣的犯人太普通不過。在我國，只要大理寺的人一出馬，很快就會替你們將犯人緝拿歸案。”
里爾萊特卻好像不怎麼領情似地，把手撐在船的扶手上，“哦，那倒是謝謝你們了。”
樓船停靠在了岸邊，得到訊息的京營御前司的侍衛們老早就已經在那等候了。
里爾萊特仔仔細細地打量著這些京營的侍衛：他們的鋼甲外罩著硃紅色的棉甲，或者手持偃月刀，或者手持長槍，腰佩唐刀。
每個人都目光嚴肅，緊繃著身軀，好一個威風凜凜的樣子。論氣勢，他們可絲毫不輸於瓦蘭廷最優秀的騎士。
這時，一位官員打扮的老者在船下拱手，他似乎是禮部的人，“劉大人，閻首輔命老夫在此恭候多時了。”