在整個天下被楚候的大軍鮮衣怒馬踏翻的第三年，整個後漢開始了大一統的最後程序。
楚候依照天下民心和民願，帶著朱重八以及麾下諸將開始了天下的巡遊。
這一場巡遊耗時其實並不長，因為是不同的人開始分批巡遊，除了安撫民心之外，還有著微服私訪的作用。
但是伐涼一戰之後，楚候斬西涼守護神“戮”的那一劍，傷勢還未痊癒。
甚至可以說，現在的楚候，是他最虛弱的時刻。
在後漢和東華大陸，總是流行著一句無比經典的話，叫做“趁你病，要你命！”
於是，心裡住著一隻鬼的靈帝，來到了海棠宮。
自從穆順走後，紅柳活得很絕望。
他其實並不恨位高權重的楚候，只是很痛苦。
因為人間太不值得，她想隨穆順一起離開人間，可楚候卻不允。
那個在整個後漢站得最高的男人，沒有人能夠違抗他的意願，也很少有人敢違抗他的意願。
紅柳恨的是那名高高在上的靈帝，是那位在深宮之中，看似只是一個傀儡皇帝的廢物，實則心狠手辣的少年天子。
但紅柳從來沒有想過，這位身披龍袍的少年天子，有朝一日，竟然會來找自己。
靈帝看了一眼那些身在海棠宮內，與紅柳宛如姐妹一般相處的下人和宮女，隱隱有些不悅，蹙了蹙眉頭揮手示意他們全都退下。
楚候麾下的勢力既然不在皇宮內，那麼靈帝雖然是傀儡皇帝，但卻此時也是長安城內權利最高的所在。
那些下人和宮女離開後，整個海棠宮內有些寂靜，一時間只剩下靈帝和紅柳兩個人。
靈帝和紅柳四目相對，空氣瀰漫著濃濃的火藥味，針尖對麥芒。
美麗奢華的海棠空內，氣氛有些緊張。
也不知道這樣的情況持續了多久，二人對峙了多久，靈帝率先開口說道：“其實，我真的不想殺死穆順的。”
紅柳冷笑道：“人都已經死了，說這些話不覺得很是虛偽麼？”
靈帝說：“如果你們當初不做出那樣的選擇，跟著朕好好幹，對朕忠誠無二，按照朕的計劃和要求來，朕怎麼可能對你們動手？”
紅柳一臉認真地說：“我們又不是陛下您的私人物品，您的工具，當然有權利選擇自己的人生，難道陛下以為，我們不配擁有自己選擇人生的權利？”
靈帝冷笑道：“國家興亡匹夫有責，你這婦人真是好自私的心意，當初穆順走的時候，我還得知他曾想過刺殺楚候，只是失敗了而已。”
“想來那穆順也是太沒見過世面，想不到傳說中的楚候竟然強如神明一般，受到了極大的驚嚇，以至於失去了弒神的信心，但這也不至於讓他背叛朕，一定是你這個自私自利的婦人從中作梗。”靈帝的神色很冷，若不是這個女人還有些用，若不是這女人深得楚候寵信，他可能早已經痛下殺手了。
紅柳的神色更加冰冷，可以說是傲氣，或者無情：“陛下若是來這裡大加嘲諷我一介婦孺，那麼還請陛下回去吧，我對旁人怎麼看我，已然不在乎。”
靈帝沒有離開，神色溫和了一些，說：“其實，我有些時候又很同情你，甚至覺得你和朕同病相憐，因為我們都很像是被囚在籠中的金絲雀？”
紅柳笑著說：“陛下說笑了，若真的是關在籠中的金絲雀，也是陛下而不是奴婢，奴婢不過是一根草芥般的卑賤東西，承蒙陛下抬愛，方能入宮，承蒙楚王垂憐，方能享受妃嬪一般的待遇。”
靈帝沒有理會紅柳這句話，而是別有深意地看著紅柳說：“可想打破這樊籠，得到真正的自由？”
紅柳聞言，渾身一顫。
其實現在樊籠對她來說，已經是虛無。
自由對她來說，也不算什麼。