和煙和雨遮敷水，映竹映村連灞橋。
灞橋位於長安城東二十餘里，當秦地之衝口，束東衢之走轅，拖偃蹇以橫曳，若長虹之未翻，最為長安衝要，凡自西東兩方而入出嶢、潼兩關者，路必由之。
灞橋有驛站，凡送別親故東去，多止於此，折柳相贈，依依惜別。年年傷別，灞橋風雪，黯然銷魂者，唯別而已矣！
古橋石路半傾欹，柳色青青近掃眉。
淺水平沙深客恨，輕盈飛絮欲題詩。
灞橋兩岸，築堤五里，栽柳萬株，遊人肩摩轂擊，為長安之壯觀。
灞橋又稱銷魂橋，長安勝景之一。
開元元年九月十五午時，雖已是秋末，天氣漸涼爽，豔陽卻仍高懸半空，純淨和煦，遠望長安，金碧輝煌。
遠山如黛，近道如煙，此煙卻是行人車馬捲起的灰塵。
行人行匆匆，臉色疲憊灰塵滿身，卻個個躊躇滿志面露希冀，十之七八是遠道而來趕考制科計程車子。
吳坎吳遠黛有個富有詩意的字號，他卻心中常有個遊俠夢，幻想自己雕鞍白馬，孤影長劍，談笑殺人蕩氣迴腸，可惜如今卻只能與些銅臭熏天的牙郎們共居一隅。
早在神龍初年，當時的救時相公紫微令姚元崇就體恤燕唐各地趕考學子，特敕令各地進奏院和京都各大學院精心接待，聖人也每年撥款彌補，但仍禁不住這趕考的學子逾年攀升，據聞今年已近萬，加上親故僕童至少有五萬人湧入京都長安。
雖對長安百萬家而言，五萬人猶石入灞河，但均集於八九月入京，朝中安置難免有疏忽，更重要的是能長途跋涉前來京都計程車子均身家不菲，過慣高宅大院再入住狹小館舍，自是心有慼慼。
於是租宅牙郎們的好日子來了。
吳遠黛雖不是租宅牙郎，卻仍被兩個兄長趕出來尋摸需租宅靜讀的學子，不是兄嫂兇狠，實是他吳坎吳遠黛需存金娶親了。
吳遠黛乃坊裡武侯鋪長，俸祿微薄，兩個兄長均已成家立業，大兄吳震恩蔭為城門郎，四兄吳巽尚武早入右威衛府兵，去歲從遠東凱旋而歸，已被遷為參軍。四位姊姊也均嫁與殷實人家，兩位兄長各自在離府衙稍近的裡坊置宅，偏居長安東南角的祖宅被留與他吳坎吳遠黛。祖宅雖偏，卻堂屋過三間五架，門屋過三間二架，逾二十間房，他一人居住也閒冷清，兄姊均勸其租住補貼家用，只是難得清靜，平日裡無人租住，卻是勤修學子的難得佳處。
今日一早，長安晨鼓未歇，就被大姊喊出門，趕往灞河橋頭攬接租客。
吳遠黛世居長安，離城二十餘里的灞河自是熟悉，覓一顯眼面河酒肆，叫了兩角酒水，幾碟吃食，慢悠悠的等客上門。
此間酒肆不算大，也能容十數張案几，數名眼熟的牙郎坐著胡床圍著兩張案几閒聊，案上也是酒水吃食凌亂。
日近午時，零星幾人成交，牙郎們也未見沮喪，前幾日已有大批士子入京，現已只剩邊遠零散之眾。
吳遠黛家宅闊綽，每歲均能入住四五士子，今年卻只攬接到兩人，其中一人還是四兄介紹的，只因吳坎近來與平康坊的遊俠兒嬉遊，頗有賣掉祖宅到城北覓宅居住的念想。
卻被四兄一頓狠揍，不準其賣掉祖宅，更直呼那些遊俠兒為浪蕩子，大兄也警告那些遊俠兒不得招惹他的幼弟，幾個姊姊更四處尋覓合適娘子，準備與其婚配，於是被呼為城南林中虎的吳七郎吳遠黛做什麼都怏怏的，提不起精神。
十數牙郎聚攏，自是閒言不斷，京都長安，天子腳下，牙郎們均世居京畿，與一般民眾相仿，熱衷談論國事，當今聖人開明，不因言獲罪，朝中遷除，宮中闈事，邊疆軍報，州府吏治，無所不談，言辭激盪，針砭時弊，評說紛紜，若此局汝談及市井雜事，反倒被認為孤陋，貽笑大方。
當然如今最大的時事乃開元元年壬戌制科。
此刻侃侃而談的是一八字須中年漢子，名喚蘇八郎，他家娘子乃黃門侍郎蘇頲相公家廚娘，所言之事自以蘇相公言起頭。
“蘇相公有言，開元元年自應有新氣象，如今四海宴清，為國擢拔人才乃應時之舉，往年常科制科均由吏部考功司主持，格局淺顯，今秋制科由禮部主持，吏部和御史臺協助，諸司協同，相得益彰”
“也是，燕唐學堂院校均歸禮部轄制，理應由禮部主持制科”馬上有人附和。
“難道蘇相公要親自下場主持？”又有人問道，這談天說地若無捧哏自是無趣，有問有答才是正確節奏。